Защитник поневоле или ассасин с того света №3

— И ломают. Примерно один из пятидесяти умирает после неудачного падения, трое из десяти упавших получают переломы. Но раз они умирают из-за такой ерунды, то не достойны зваться Оруженосцами.

— Жестоко.

— Это полоса препятствий второго уровня. Сюда не допускают совсем слабых. Но травмы все-равно случаются.

— А есть полоса сложнее?

— Да. Там используются реальные боевые ловушки. Одно неверное движение, и смерть. Но на неё пускают только самых подготовленных. За все двадцать лет моей службы умерли там только трое, но раны получают почти все.

— Ты сам её проходил?

— Разумеется. Все наставники раньше были Оруженосцами и участвовали в битве на Арене.

— Ого. А Гарпия её проходила?

— Да. И она единственная за последние пять лет, кто не пострадал там.

Я однозначно её хочу!

Мы спустились по лестнице к полосе препятствий, но прошли мимо. В данный момент её подготавливали к работе. Чуть в стороне я уже видел наставников и десяток молодых парней и девчонок, которым предстояло пройти её. Мне было бы интересно посмотреть, что у них получится, но время играло против меня.

— Сюда, — наставник провел нас к какой-то странной штуке, больше всего походившей на подвешенный на деревянных опорах металлический ящик.

Чесити при виде его вжала голову в плечи и смотрела на эту штуку с нескрываемым ужасом.

— Что это? — спросил я.

— Карцер. Туда помещают провинившегося, после чего наполняют ящик водой, оставляя лишь небольшое пространство для дыхания.

— И долго там держат?

— День-два, редко три. Для особо провинившихся — четыре. В этой штуке невозможно спать, а ещё провинившихся не кормят. Зато, побывав там однажды, уже не хочешь бывать вновь.

С этими словами темный эльф повернул рычаг, заставляя металлический ящик наклонится под углом. А затем повернул вентиль, расположенный снизу. Там было что-то вроде герметичного люка. Стоило люку распахнуться, как оттуда тут же полилась вода не первой свежести, и я только в этот момент понял, что пленники гроба вынуждены справлять нужду прямо туда.

Жуткое местечко…

А вместе с водой на землю выбросило и человеческое тело. А, нет… я ошибся… девушка оказалась вовсе не человеком.

Рейна была представительницей до сели не виданной мною расы. На голове у неё были длинные рога, выходящие из верха лба и тянувшиеся прямо к затылку. На плечах и позвоночнике была полоска синей чешуи, переходящая в крупный хвост, напоминающий хвост ящера. В остальном она выглядела как человек, и её лицо было довольно милым. Бледная, почти белая кожа, узкий разрез глаз, напоминающий азиатский, небольшие пухленькие губки. Это как-то не вязалось с образом, который мне описывали. Я почему-то представлял себе двухметровую бой-бабу с мускулами больше, чем у меня, а эта дамочка была примерно моего роста, со стройным телом и не очень большой грудью. Последнюю я мог легко рассмотреть по причине того, что на девушке не было никакой одежды, но прикрыться она даже не пыталась.

В данный момент девушка кашляла и морщилась от солнца, пытаясь прикрыть глаза руками.

— А это точно она? — я с сомнением посмотрел на Гарпию. — Как-то она не выглядит воином, стоящим двести тысяч рольдов.

— Никакой ошибки, — безэмоционально ответил эльф, даже не смотря на обнаженную девицу, сидящую в дурно пахнущей луже.

Хмыкнув, я присел на корточки, стараясь быть с девушкой на одном уровне.

— Ну привет, бледна дева, ты значит, Гарпия….

Но уже в следующую секунду я повалился на землю, схватившись за разбитый нос.

— Мастер! — спохватилась Мелкая.

— Ах ты дрянь, — воскликнул наставник и ударил Гарпию палкой. Та огрызнулась, но ничем не ответила, стойко принимая удар палкой по спине. — Да как ты смеешь…

— Хватит! Керрас… — выругался я, зажимая разбитый нос.

— Мастер, ваше…

— Я в порядке! — кровотечение уже остановилось. — Какого хрена ты меня ударила?

— Гарпия. Никто меня так не называет. Никто, — в её взгляде блеснула сталь. Да эта девица поехавшая!

Но мой «стояк» на неё от этого лишь стал тверже. Я такое поведение с её стороны воспринимал как вызов. А ещё мне очень нравились её рожки.

— Я твой новый хозяин.

Девушка подняла на меня удивленный взгляд.

— Ты… Защитник? — раздражение с её лица сошло на нет. Она смотрела на меня со смесью призрения и интереса. Любопытное сочетание эмоций.

— Да. И… — я отправил ей приглашение в группу.

«Вы пытаетесь пригласить в группу нового участника»

«Внимание! Вы не можете взять в группу выбранного субъекта!»

«Причина: Протокол блокировки 722-Б80»

«Версия Системы субъекта 5.7.2»

«Желаете попробовать обойти устаревшие протоколы блокировки?

Разумеется хочу!

«Протокол блокировки успешно снят»

Гарпия тут же уставилась перед собой, видя окошко с приглашением в группу. Она протянула руку, словно собираясь нажать на кнопку, но я тут же отозвал окно.