Защитники Эликая

— Если он останется жив после боя, в следующий тоже пойдет без оружия? — уточнил я, покосившись на застывшее в напряжении лицо Риты.

— Нет. Наказание будет считаться исполненным. У вас есть еще вопросы, инструктор?

— Нет.

Страж поднялся выше и снова закружил над лугом.

Алекс громко втолковывал что-то равнодушно слушающему Коле. Тарас подошел к Рите и протянул каэй с перерезанным ремешком.

— Разберитесь сами и идите завтракать, — Рита не отводила взгляда от каэя.

— Может, подстраховать? — нахмурился Тарас.

— Нет, я сама справлюсь.

Рита двинулась к домику.

— Ты куда? — не понял я.

Девушка остановилась и обернулась.

— За оружием. Через несколько минут я вызову сюда новичков, они могут начать буянить. И учтите, мне на лугу никто из вас не нужен. Я буду разговаривать сама.

Сама так сама. Мы отнесли завтрак (или, скорее, обед) прикованному за руку к стене Алексу и успели поесть сами. Коля быстро обрабатывал знакомым очищающим прибором миски из непонятного материала, когда в столовую вошла Рита.

— Ну как? — спросил Тарас.

— Две ходячие проблемы, — устало произнесла девушка. — Впятером было бы спокойнее, чем с таким пополнением.

— Усмирить? — деловито предложил Коля.

— Они не буянят, — Рита нервно хихикнула. — Они… Они… — девушка истерически расхохоталась.

— Ритуль, спокойно, — сказал Тарас. — Не хватало еще тебе сорваться. Проблемы решим…

— Не-е-ет, — сквозь смех выговорила Рита. — Такое вы не решите. Мы не сможем их подготовить!

Коля вздохнул поглубже, подошел и с размаху влепил новой инструкторше пощечину.

— Не истери! — коротко бросил он.

Тарас молча поставил перед Ритой чашку воды. Девушка, все еще вздрагивая, выпила воду. Я слышал, как постукивают о чашку ее зубы.

— Все, считайте, что успокоилась, — проговорила она с нервной улыбкой. — Сейчас новички полюбуются домом и оружием и придут сюда. Такого вы у Эликая еще не видели.

— Не видели — увидим, — пожал плечами Тарас.

— Так что с ними не так? — спросил я.

— Один ведет себя как уголовник. Я так поняла, парень там что-то серьезное натворил, за ним гнались, и в этот момент он перенесся. В общем, в ежей не верит, ржет, пытался приставать…

— Самоубийца, — тихо хмыкнул Тарас.

— Ну, пока ничего особо страшного не вижу, привыкнет, — заметил Коля. — Надо будет — утихомирим. А второй?

— Еще хуже — святоша. Молитвы бормочет, в карманах какие-то иконки, свечки…

— А вот это проблема, — хмуро согласился Коля. — Пацифист, что ли?

— … его знает, — буркнула Рита.

— Брань чернит душу, — поучительно сообщил кто-то у двери. — А тем более, нельзя так выражаться девушке, будущей матери…

Я взглянул на побагровевшую Риту. Глаза девушки сузились, пальцы крепко сжали чашку. После истории с Витом и Юлей самое время поговорить о будущих матерях!

Рита сквозь зубы выдала невидимому новичку такую "черную брань", какой и я до этого не слышал. В ответ донеслось удаляющееся монотонное бормотанье: парень бубнил какие-то молитвы.

— Да ладно, зема, не кисни, — раздался в коридоре развязный голос. — Телка есть, картишки у меня с собой — уже, так сказать, досуг обеспечен. Ты чего в обратку двигаешь? Пошли, глянем, чем тут харчуются!

Я вышел в прихожую: лучше всего будет увести две ходячие проблемы от Риты подальше. Девчонка поест, успокоится и уйдет к себе в комнату. Пусть тогда новички и выясняют, чем тут харчуются и как обеспечивают досуг.

При мысли о досуге я мрачно улыбнулся. Не надо быть пророком, чтобы предсказать, как они оба будут проводить свободное время в ближайшие несколько дней.

ГЛАВА 9

Посреди прихожей стояли двое парней: жилистый очкарик с прилизанными темными волосами и спортивного вида бритоголовый громила.

— Привет! — я подошел к ним, прикидывая, куда бы увести новичков.

В принципе, мне надо утащить отсюда бритоголового, а очкарик и сам уйдет.

— Ы. Так тут не только телки есть, что ли? — просиял очкарик. — Ну, привет, братан! Я — Леха, это вот — Кирюха, — он хлопнул бритоголового по плечу. Тот сдержанно кивнул, явно не испытывая от общения с Лехой никаких светлых эмоций. — А твое погонялово как?

— Наверное, Аркаха, — хмыкнул я.

— Слышь, вот как нормальный, адекватный чел объясни, что это за…? А то там на лугу какая-то малахольная телка что-то несла про иной мир и ежей.

— Пошли, объясню, — пообещал я.

По дороге Леха рассказывал анекдоты, от которых бритоголовый брезгливо морщился. Я хмуро выжидал, когда нас не станет видно из окна столовой. Как только мы зашли за следующий домик, я с размаху впечатал очкарика в бревенчатую стену. Удар, конечно, рассчитывал: не хватало еще устроить новичку сотрясение и так недоразвитого мозга.

— Рита — не телка, — отчеканил я, глядя в изумленные глаза. — И не малахольная. Стоять спокойно! — я снова слегка приложил рыпнувшегося парня об стену. — Ежи есть, и ящеры тоже. На нормальном языке говорить умеешь?

— Умею, — обалдело выдохнул Леха. — Ребят, вы из какой дурки сбежали?