Застрянец (СИ)

— Не спеши, Архип. Для начала нужно провести предварительный опрос. Собрать мнения, подбить результаты, а уж потом судить. Если показатели не в нашу пользу, то нужен крепкий политический ход. Пенсии поднять или раздать всем несогласным по десять золотых. Можно ещё пообещать, что в следующем году будет лучше, но главное — не забыть напомнить, что мы сдерживаем опасного внешнего врага. Правильный политический подход делает невероятные вещи.

— Значит, в морду мы ему стрелять не будем?

— Пока нет. Иди лови Криса и говори, чтобы собирал свою шпану. Завтра у них будет работа.

Глава 14. Морское сражение

Вооружившись лупой, я рассматривал клочок бумаги, на котором была нарисована схема с магазином дубильщика.

Шерлока Холмса из меня не вышло. Сколько бы я ни смотрел, ни ощупывал, ни нюхал, ничего нового не узнал. Хотя в целом было интересно: тот пацан, что передал мне наводку… Как он про харва узнал? Вероятно, старый Глинский с ним общался. Быть может, они что-то мутили вместе. Только один оставался на виду, а другой — прятался в тени.

Но как он мог узнать, куда придёт харв? Попахивало секретностью. Харв не очень-то хотел показываться на люди, выбирал жертв-одиночек. А может, харва информатор подсёк, когда тот приходил на место, на разведку? По-хорошему нужно найти этого пацана. Вместе с ним подловить харва и тогда уже окончательно грохнуть. Вот и займусь этим. Не сегодня. На днях. Завтра, может… или когда? Немного свои дела разгребу и сразу. А дел-то у меня — ого-го!

В планах: построить нормальный каменный дом вместо стрёмной деревянной башни; найти нормальный отряд наёмников, чтобы чувствовать себя, как у бога за пазухой; замутить бизнес. Сидеть на денежном потоке от Мещерского — прикольно, но слишком зависимо. А вдруг не даст?

Постучавшись, ко мне вошли Крис и Архип. Архип накручивал заплетённую косичку на бороде и зевал, а пацан держал в руке бумагу:

— Вот, господин Глинский, — протянул мне. — Провели опрос, как вы и просили.

Я взял бумагу и посмотрел:

— Та-а-а-к! — поднёс чуть ближе. — Ага. Ага. Ясно. Хм-м-м.

— Вы верх ногами держите.

— Конечно, блин, вверх ногами, — я перевернул бумагу. — Кто так коряво пишет?

Попробовал ещё раз разобраться и передал бумагу Крису:

— Чего там?!

— Из шестидесяти трёх опрошенных за вас готовы отдать голоса — четверо!

— Чё?!

— И эти четверо состоят в нашей группе по патрулированию, — добавил Крис.

— Бестолочи, блин! А они знают, что я их задницы от харва спасаю?!

— Знают, но намного больше их беспокоит личный достаток, — ответил Архип. — Денег не хватает.

— Ладно. Голосовать пока не будем. Валите!

Помощники ушли, а я подошёл к окну и почесал затылок. Денег им, блин, не хватает! И что мне сделать?! Дементий, ишак сутулый, свидетель, что я к Ростопчиной ходил. Гром-баба в гробу видала мои подкаты и разговорчики. С ней не договориться. Если, конечно, не предложить ей что-то стоящее. Что-то… Та-а-ак!

Появившуюся идею я закрепил хорошим глотком вина. Сбросил с себя халат и подошёл к шкафу. Что тут у нас? Это не то. Не то. Говно. Хлам. Дрянь. Ну-ка! Нашёл широченные коричневые шаровары. Так лучше. Белая рубашка, длинный кожаный плащ с воротом, ботинки с острыми носами. Неплохо. Нужен ещё головной убор. Таковых в гардеробе не числилось. Пришлось выходить из положения. Порвал кофту и повязал на голове. Оно.

На первый этаж я спустился с мечом в одной руке и пистолетом — в другой:

— Дементий, налей-ка мне рому!

— Рому? — скривился старик.

— Рому-рому! Что ещё, по-твоему, пьют пираты?!

… … …

Капитан по прозвищу Гончий стоял за штурвалом и смотрел на спокойное чёрное море. Неравномерными пятнами у воды висел туман. По водной глади бесконечно полосой отражалась луна. Тихо. Поскрипывали мачты, шептались моряки.

Рядом с Гончим стоял помощник и смотрел в подзорную трубу. Смотрел не в море, а на выступающий по правую руку мыс. Затем он вдруг дёрнулся, передал трубу капитану и показал пальцем. Гончий взял трубу. Есть. На вершине мыса в скальной впадине показался огонь факела. Ночь обещала быть урожайной.

— Полный ход! — взревел капитан.

Разведчик с земли передал капитану, что торговый корабль показался на горизонте и движется к докам Виктомска. Отлично. На парусах и с попутным ветром они обогнут мыс и выйдут наперерез.

Корабль дёрнулся, заскрипел и понёс подгоняемый ветром свою громоздкую тушу. Скорость была небольшой, но торговцу приходилось ещё тяжелее, а значит, он был ещё медленнее.

Корабль Гончего выскочил из-за мыса. Капитан увидел белые паруса и светлую огранку по контуру корабля. Деваться тому некуда. Пираты срезали.

— Приготовить крюки! — крикнул Гончий. — Идём на абордаж!

Торговое судно спешило к порту, надеясь проскочить перед пиратским кораблём. Но потом смирилось и повернулось боком. Капитан торговца испугался, что его пробьют на скорости носом. Понял, что бежать бессмысленно, и подставил себя под абордаж. Всё пройдёт как по маслу. Не будет ни драки, ни жертв. Отгрузят половину и поплывут дальше.