Застрять с тобой

— Рада видеть, что ты вернулась. — Я улыбаюсь Джианне, которая прислонилась к моему столу. Должно быть, она зашла в мой кабинет, пока я предавалась размышлениям. — Как Пресли?

— Лучше. Но теперь у Эвана и Райли какой-то жук, который сопровождается невероятным количеством поноса. Но я видела тебя в вестибюле с высоким парнем — это был Эрик Новак?

— Ой. Эм… — Думаю, может, я краснею. На самом деле у меня нет причин для этого — Джианна крутая и не из тех, кто осуждает, — но то, что произошло прошлой ночью, кажется таким… личным. И неопределенным. Я даже не сказала Ханне и Маре (если не считать смайликов с баклажанами и сердечками, которые я отправила в ответ на семьдесят сообщений «Как всё прошло?», которые я нашла сегодня утром в своём телефоне). Странно говорить об этом с моей начальницей. Хотя солгать об этом было бы ещё страннее, верно? — Да. Ты его знаешь?

— Этот Эрик Новак? Эрик Новак из ProBld?

Я наклоняю голову. Есть ли другие? — Ага?

— Вы друзья?

— Мы только что познакомились.

— Значит, вы не настолько дружны. — Она кажется облегченной. — Хорошо. Хорошо. Вы смеялись вместе, так что я просто хотела убедиться.

— Почему. Были бы проблемы, если бы мы были …?

— Не совсем, нет. Я имею в виду, я бы не стала говорить тебе, с кем тебе следует и не следует проводить время. Но вы двое показались мне немного… дружелюбными, и я просто хотела убедиться… ну, ты понимаешь. — Она пренебрежительно машет рукой. — Если бы вы были друзьями и регулярно общались, я бы хотела напомнить тебе, чтобы ты была в безопасности и очень, очень осторожна, когда разговариваешь с ним о делах. Но поскольку вы всего лишь случайные знакомые, то…

— Зачем мне. — Я хмурюсь, поворачиваясь на стуле, чтобы лучше смотреть ей в лицо. Этот разговор очень странный, и я думаю, не выпить ли мне ещё кофе, прежде чем он продолжится. — Что ты имеешь в виду под безопасностью и осторожностью?

Она открывает рот. Затем закрывает его, оглядывается, чтобы убедиться, что никого из стажеров здесь нет, и снова открывает. — Некоторое время назад ProBld сделал мне предложение. По сути, они хотели купить GreenFrame и её клиентский портфель и как бы включить его в состав своей компании.

— Ой. — Я моргаю. Эрик не упомянул об этом прошлой ночью. С другой стороны, Джианна тоже никогда. — Я понятия не имела.

— Ну, это было до того, как я наняла тебя. Два, три года назад? Перед детьми. И, честно говоря, это было не первое и не последнее предложение, которое я получила.

— Верно. Я знала, что Innovus предлагал.

— И JKC. Ага. Но ProBld были как бы… настойчивы. — Она закатывает глаза. — Причина, по которой они хотели, чтобы мы были на борту, заключается в том, что они очень стараются расшириться на экологически устойчивом рынке, но они не добились большого успеха в привлечении действительно квалифицированных людей, таких как… ну как ты. Так как большинство из них предпочли бы обратиться в более специализированные фирмы. Не поймите меня неправильно, они нанимают многообещающих инженеров, но у них пока нет необходимого опыта. Так что они сделали мне действительно хорошее предложение, я сказала: «нет, спасибо, я лучше буду сам себе начальником», и в течение нескольких месяцев казалось, что всё будет продолжаться как обычно. — Она делает паузу. — Потом началось.

Я в замешательстве качаю головой. — Что началось?

— Куча дерьмовых мелочей. Худшим из них было нацеливание на некоторых наших клиентов, чтобы заставить их перейти на ProBld. что некоторые из их людей пронюхали и о наших сайтах. Не совсем благородное дело.

Я напрягаюсь. Это звучит. Плохо. Очень плохо. — Джианна, просто для ясности. — Я делаю глубокий вдох. — Прошлой ночью я ходила с Эриком на ужин. Так что мы… Я думаю, мы общаемся. Но он замечательный, и он не сделал бы ничего подобного тому, о чем ты упомянула. — Я говорю это с большей уверенностью, чем, вероятно, должна была бы чувствовать, учитывая, что я впервые встретила его ровно двадцать четыре часа назад. Но это Эрик. Я доверяю ему. — Я не знаю, что партнеры и высшее руководство делают в ProBld, но я уверен, что он никогда не потворствовал бы ничему подобному.

— Ну, он партнер.

Я моргаю. — Он. Прости?

— Эрик — один из партнеров.

Мне вдруг становится холодно. И очень, очень тошнит. — Он… О чем ты говоришь?

— Ты сказал, что ходил с ним ужинать. Вы хотите сказать, что он не упомянул, что является одним из партнеров-основателей? — Должно быть, она прочла ответ на моём лице, потому что выражение её лица сменилось чем-то очень похожим на жалость. — Он основал ProBld сразу после университета с двумя своими приятелями. И остальное уже история.

— Я хотел бы переманить тебя. Я заплачу тебе больше. Назовите цифру. я очень открыт для переговоров.

— Подожди… Ты?

— ProBld.

— Он знает, что ты инженер? — спрашивает Джианна.

Я прочищаю горло. — Да. Я сказала ему, что работаю в GreenFrame.

— До или после того, как он пригласил тебя на свидание?