Затишье перед бурей

Самое поразительное заключалось в том, что ирландцы даже успели найти себе короля. Ирландским монархом должен был стать некто Виктор Брюс, якобы потомок одного из королей древней Ирландии.

– Экселенц, – Вилли Штибер непроизвольно оглянулся по сторонам и таинственно понизил голос: – По моим сведениям, этот будущий король Ирландии не кто иной, как офицер с эскадры адмирала Ларионова. И вообще, подготовка к экспедиции в Ирландию происходит под полным контролем и непосредственным руководством югоросских офицеров. А вместе с ирландцами на острове Корву к боевым действиям готовятся бывшие офицеры и солдаты армии конфедератов, а также молодые люди из южных штатов САСШ, не участвовавшие в той Гражданской войне… Югороссы вербуют их по обе стороны Атлантики почти в открытую.

Да, пройдохе Штиберу в этот раз удалось раздобыть чрезвычайно важные сведения. Я поблагодарил его и велел, чтобы он передал своим агентам задание: продолжить собирать всю возможную информацию о готовящемся восстании в Ирландии и о причастности к нему югороссов. Самое же главное – чтобы они держали язык за зубами и не болтали лишнего.

В ответ Вилли сказал мне, что его агентам болтать нет никакого резона, потому что они хорошо знают – если фении их хоть в чем-либо заподозрят, то тут же сразу на месте и прикончат. Ирландцы – парни серьезные, и крови они не боятся.

Отпустив Вилли, я, закурив сигару, присел на кресло у окна и начал размышлять над полученной сегодня информацией. Пока было ясно лишь одно – в самое ближайшее время у англичан начнутся большие хлопоты. За минувшие девять месяцев я успел хорошо узнать югороссов и потому ничуть не сомневался в том, что готовящееся восстание будет успешным и новый король Ирландии – выходец из XXI века – с успехом усядется на трон своих предков в Дублине. Если все будет организовано «как обычно» у этих парней, то англичане просто не смогут ничего противопоставить боевой мощи Югороссии, а русский император тут же признает новоявленного «брата». Очевидно, договоренность об этом была с самого начала, иначе бы югороссы не стали морочить бы себе и другим головы, убеждая ирландцев презреть свои республиканские традиции и принять нового монарха.

Смущало меня лишь одно – с какой стати в армии пока еще несостоявшегося ирландского короля Виктора I вдруг оказались бывшие конфедераты? Им-то какое дело до далекой от них Ирландии? До меня ранее уже доходили слухи о контактах югороссов с бывшим президентом Конфедерации Джефферсоном Дэвисом и с бывшим командиром крейсера «Алабама» адмиралом Рафаэлем Семмсом. Но тогда я не придал большого значения этим сведениям – мало ли с какой целью югороссы встречались с побежденными в войне, которая закончилась двенадцать лет назад. И, как оказалось, я совершил ошибку.

Когда имеешь дело с югороссами, ни в чем нельзя быть уверенным. Интриговать эти господа умеют так, что только остается снять перед ними шляпу. При этом югороссы достаточно циничны и в случае необходимости всегда готовы применить грубую силу. Помнится, мой приятель, канцлер Тамбовцев сказал мне: «Доброе слово и пистолет убеждают гораздо лучше, чем просто доброе слово».

Да, все это хорошо, но как в данной ситуации поступить нашей Германии и мне, как рейхсканцлеру? Может быть, сообщить о грядущем восстании в Лондон? Естественно, так, чтобы никто и не догадался о том, что британцев предупредили именно мы…

И что мы в этом случае выиграем? Ведь англичане, даже если они и будут вовремя предупреждены, все равно ничего не смогут поделать. Что они могут противопоставить тем, кому удалось буквально в считанные дни сокрушить Османскую империю? Если понадобится, то такая же участь ждет и Британию. Тем более что после отстранения от власти королевы Виктории, дела там идут совсем плохо. Югороссы рано или поздно сумеют докопаться до истины, и тогда мне даже сложно представить себе размеры их ответной «любезности». Пожалуй, такое не налезет на голову даже мне. Предательства они не прощают никогда и никому.

А если мы окажем будущему королю Ирландии пусть даже минимальную помощь? Вот тут возможны самые интересные варианты, и об этом следует хорошенечко подумать.

Что же касается североамериканских планов югороссов, то пока ясно только одно – они сделали ставку на конфедератов и намереваются переиграть проигранную южанами гражданскую войну. Весь вопрос заключается только в том – смогут ли они это сделать?

А почему бы и нет! Ведь многие бывшие солдаты и офицеры конфедератов, а также жители мятежных штатов, ненавидят янки, которые, победив в той войне, обобрали побежденных до нитки. И если в южных штатах появится новая армия под командованием старых командиров, то, скорее всего, война между штатами вспыхнет с новой силой. И конфедераты, поддерживаемые югороссами, вполне смогут взять реванш за былые поражения.