Завеса Аркена

Ариану всё это не нравилось. Если он прав, они просто теряют время.

– А что со всеми остальными, у которых с моей тётей проблемы? Что с гулями?

– Мы же всё это уже выяснили. Кроме Арвида, никто в её дом войти не мог, – раздражённо объяснила Джес. Переступая с ноги на ногу, она барабанила пальцами по бедру. Заметив это, она скрестила руки – только для того, чтобы затем нервно смахивать со лба пряди волос, которые растрепал усиливающийся вечерний ветер.

Ариан размышлял: кто-то ведь ещё кого-то называл. А, точно.

– А что насчёт оборотней? Хладно-Каменецки же сказал, что с ними всегда проблемы.

Джес закатила глаза:

– Да, конечно, проблемы с ними возникали – но чтобы сделать что-то плохое твоей тёте?! Они чокнутые защитники природы, а не похитители.

Нижний край солнца уже коснулся линии горизонта. Им пора принять решение.

Юри поскрёб подбородок жестом, больше подходящим пожилому бородачу:

– Ладно, тогда пойдём на кладбище и оглядимся. А там посмотрим.

Вздохнув, Ариан взглянул на то, что осталось от голема. Что, если он ошибается? Ну, что он знает о Барнеби? И всё же с поведением этого человечка всё это совершенно не вязалось.

Джес смотрела на заходящее солнце. Солнечные лучи прорисовали узоры на её коже. Она задумчиво покусывала нижнюю губу. Несколько секунд она словно отсутствовала, а затем, приняв решение, распрямила плечи:

– Время уходит. Нам нужен план Б на случай, если я ошибаюсь, – она взглянула на Ариана. – Правда, не думаю, что оборотни тут при делах, но мы должны их предупредить, что некоторые обречённые прорвались за круги силы. И кто знает – может, им действительно что-то известно.

Юри, похоже, этот план не понравился. Он с тревогой посмотрел на неё:

– Джес, ну не знаю. Разбивать группу – это всегда плохая идея. А кроме того, Бьорн так и не объявился. Чего-то мы пока не видим. И этому чему-то нам лучше противостоять вместе.

Она понимала, что он тревожится за неё. Только что он не раздумывая бросился на голема, а сейчас занервничал, потому что она одна пойдёт на кладбище. Джес устало улыбнулась ему:

– Знаю. Но нам срочно нужна дополнительная информация. Мы должны как можно скорее найти магестру. Если мы разделимся, наши шансы возрастут.

Троица молча переглянулась. Юри пробурчал ещё что-то невразумительное, а затем признал своё поражение:

– Ну хорошо. Правда, мне это совсем не нравится, но голоса троллей здесь, очевидно, не в счёт.

Джес усмехнулась:

– А раз так, ты пойдёшь к оборотням, заодно и повоешь там вместе с ними о вселенской несправедливости. Я пока осмотрюсь на кладбище, – она обернулась к Ариану. – А тебе, возможно, лучше подождать здесь – на случай, если сюда вернётся Бьорн.

– А может, я пойду с Юри – вдруг ему понадобится моя помощь?

Джес лишь с сомнением взглянула на него, но Юри поспешил ему на выручку:

– Точно: в конце концов, он только что спас мою задницу. Если на нас набросится ещё один голем – хорошо бы, чтоб он был рядом.

Джес только устало простонала:

– Чудесно. Значит, пойдёте вдвоём.

Она ещё не успела договорить, а Юри уже пришёл в движение. Ариан заторопился следом за ним.

– Нам лучше быстренько исчезнуть, пока она не передумала и тебе не пришлось нянчиться тут с домом, – сказал Юри, и Ариан лукаво улыбнулся.

Мимо дома они пошли к выходу на улицу. Между высокими кустами и чугунной оградой Ариан заметил машину, на которой они приехали сюда из «Кроличьей норы». Что там Юри сказал, когда они все втроём сидели в машине?

– Ты по-прежнему считаешь всю эту историю квестом?

– Ещё бы! Конечно! И тебе лучше тоже так думать.

Ариан взглянул на него с изумлением:

– Почему это?

Юри широко улыбнулся:

– Для героев квесты всегда кончаются хорошо.

Не сдержавшись, Ариан рассмеялся, а Юри прибавил:

– Вопрос только, кто из нас герой.

Когда оба ушли, Джес покачала головой. Шило у них, похоже, в одном месте.

Теперь она снова осталась одна. Как очень часто в жизни. И всё-таки что-то изменилось, потому что она знала – есть люди, которые рассчитывают на неё.

Что ждёт её на кладбище? Мерле, странное имя. Она ещё раз взглянула на маску голема. Всё получилось явно сложнее, чем планировалось. Вот всегда Юри действует не подумав. Пожалуй, хорошо, что она отправится без него. Рядом с обломками камней она обнаружила забытый обоими рюкзак. Вздохнув, она подняла его, надеясь, что у оборотней они будут внимательнее.

Оборотни Аркена

– Вот только не думай, что я об этом забыл, – вдруг сказал Юри, остановившись через несколько шагов, едва они миновали старый «Вольво». Всей тяжестью своего тела привалившись к старой деревянной изгороди, он смотрел на Ариана с кривой ухмылкой, будто чего-то ждал.

Ариан понял это, лишь пройдя ещё несколько шагов. Удивлённый, он обернулся. Но Юри и не собирался идти дальше. Наоборот, он с ожиданием смотрел на Ариана.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Ариан, действительно не понимая, о чём говорит Юри. Ну допустим, с Юри такое бывает часто. Поэтому он смотрел на него с обычным смятением.

Но тот, скрестив на груди мускулистые руки, лишь хитро улыбнулся: