Завеса Аркена

– Славный план, Ариан: просто делать вид, что не понимаешь, о чём я, – он одобрительно кивнул. Изгородь, к которой он прислонился, издала при этом внушающие опасение звуки. – С Джес у тебя это, возможно бы, и прокатило, но не со мной. Я не забыл того, что ты сказал о Барнеби, – теперь Юри приблизился к Ариану, заговорщицки прикрыв ладонью рот. – И о том, что ты такой же, как он. – Юри многозначительно ему подмигнул. – Так, значит, ты тоже шаман?

Сделав над собой усилие, Ариан то ли пожал плечами, то ли кивнул, безмерно осчастливив Юри.

– Ха, так и знал, что у тебя большие способности. Представляется всегда таким скромнягой – а сам шаман! Самый что ни на есть настоящий шаман. С ума сойти! – Юри стукнул кулаком о ладонь, глаза его искрились восторгом. – Слушай, ты должен мне всё рассказать! – Он взволнованно потёр руки. Тёмные глаза без белков округлились и регистрировали любое движение. Ариан наблюдал такой взгляд у собак, которые уже учуяли лакомство в руке хозяина. Похоже, так просто Юри эту тему не оставит.

– Ну, в общем… – нерешительно начал Ариан. Он ведь и сам точно не знал, что с ним происходит. – По крайней мере, так сказал Барнеби. Судя по всему, этим объясняется и голос, который я иногда слышу. – Ариан рассеянно ковыряя землю ботинком, опустил голову. Когда он снова взглянул на Юри, лицо тролля оказалось в нескольких сантиметрах от него. Большие глаза смотрели на него с нетерпением. Ариан отошёл на шаг, и Юри тотчас последовал за ним. Ариан быстро пояснил:

– Барнеби сказал, что меня кто-то избрал в спутники или как-то так. Но я, честно, понятия не имею почему. – И чуть тише прибавил: – Значит, Барнеби тоже слышит голос. Он считает, что с ним разговаривает ёж.

– Это как с тотемом! – взволнованно перебил его Юри. – Ух ты, фантастика! Духовный лидер, руководящий тобой ками, твоя связь с миром духов природы, твой тотем – ну разве не гениально?! – Наверное, Юри так же ликовал бы, узнай он, что выиграл абонемент на Comic-Con. – Это бомба! И ты молчишь?! А ведь это новость года! Давай колись уже: кто у тебя тотем?

Ариан опасался, что Юри лопнет от любопытства, если он сразу же не ответит.

– Я не знаю, – уклончиво начал он. – Просто понятия не имею, что со мной сейчас происходит и что вообще творится. Иногда я слышу этот голос, и он даже не очень приятный… – Ариан сокрушённо вздохнул. О том, чего он не знал о своей жизни, можно написать целые тома, и они заполнили бы множество библиотек.

Но Юри лишь дружески похлопал его по плечу – так, что Ариану пришлось шагнуть в сторону, чтобы устоять на ногах.

– Могу поспорить, что это орёл или медведь. Медведь было бы круто. – Юри в задумчивости почесал подбородок. – Лев или крокодил тоже супер! А лучше всего, разумеется, кто-то с рогами! – Юри, широко улыбаясь, гордо постучал по собственным.

«Кажется, этот парень мне всё же не нравится», – снова раздался голос в голове Ариана, и он не сдержал усмешки. На этот раз голос прозвучал вроде бы немного обиженно.

– Как только разберусь, ты будешь первым, кто об этом узнает. Идёт? – пообещал он Юри, продолжающему перечислять зверей, которых считал идеальными для тотема.

– Ловлю на слове, – кивнул тролль, и они ударили по рукам.

Высвободив руку из лапищи тролля, Ариан потёр ноющие пальцы.

– Юри, а почему мы тут зависли? Я думал, мы спешим.

– Так мы и спешим. И уже у цели, – Юри показал на заросший мхом штакетник из диагонально соединённых брёвен. Сад за ним походил на первобытные джунгли. Старой деревянной скамейки было не видно за папоротниками. Рудбекия с герберой молчаливо сражались за лучшее место под солнцем. Где-то среди шиповника, густых елей и сорной травы в человеческий рост угадывался низкий бревенчатый дом.

Перекинув руку через забор, Юри повозился с чем-то с другой стороны, и садовая калитка с громким щелчком открылась. Тролль промаршировал в сад так, словно он там жил. Помедлив, Ариан последовал за ним.

– Ты же не можешь просто взять и войти, – прошипел он. Ему совсем не хотелось нарваться на ещё большие неприятности.

– Почему нет? Ты думаешь, хозяин будет против? – улыбнулся Юри. – Бьорн! Бьорн, это я, Юри! – крикнул он так громко, что услышали, пожалуй, все жители Ясеневой аллеи. Широким шагом он протопал по саду, умудрившись не раздавить ни одного цветка. Когда Юри как безумный заколотил в дверь, Ариан понял, что, очевидно, Бьорн и Юри не чужие друг другу. Однако, несмотря на поднятый Юри шум, ничто не шелохнулось, и дверь осталась закрытой.

– А откуда ты знаешь тётиного соседа? – спросил Ариан.

Юри сдвинул в сторону запылившийся коврик у широкой входной двери, и там оказался ключ – простой ключ с бородкой, – который он продемонстрировал Ариану с таким видом, словно нашёл давно пропавшие сокровища древнеегипетских гробниц. Смущённо выковыривая ключом грязь из-под ногтей, он наконец пробурчал: