Завеса Аркена

Что же такое сегодня творится в Аркене, что её постоянно хотят растоптать какие-то чудовища?! Это что, месть судьбы за не сданные в библиотеку книги? Атаки монстров постепенно начинали напрягать ещё сильнее, чем те мегеры из 10-го «Б», а это просто невозможно. По крайней мере, теперь ей уже не придётся их терпеть.

Но удара не последовало.

От ожидания боли её отвлекли знакомые звуки, лёгкие и незаметные как паутинки. Пространство вокруг заполнила нежная мелодия. Голем, замерев, посмотрел в ту сторону, откуда доносилась музыка. Джес, обернувшись, обнаружила у себя за спиной Мерле, стоящую на какой-то могиле. Над ней вечным стражем возвышался скорбящий ангел. Бережно держа перед собой гитару, она перебирала струны. Джес понимала, что нужно вскочить, убежать в укрытие, но не могла отвести взгляд. Каждый звук казался пятнышком краски на сером полотне. Краски соединялись в узор, в какую-то универсальную мелодию, в какой-то понятный каждому язык. Музыка была такой прекрасной и в той же степени всевластной. То же чувствовал и голем. Наклонившись, он опёрся на одну из своих каменных рук и зачарованно смотрел на Мерле. Джес сидела на корточках между големом и Мерле. Сама не понимая почему, она была совершенно спокойна, и не только она. Голем уже опустился на четвереньки, неподвижный как скала, из которой был создан.

Мерле стояла на могиле, глаза закрыты, лицо неподвижно. Брови, обычно недоверчиво сведённые, расслабились. Мира вокруг для неё больше не существовало. Значение имела только творимая ею музыка.

С каждым аккордом дорогу обратно находили и духи. Возникая из тумана, они кружили вокруг голема, Мерле и Джес. На деревья снова садились птицы. Все затаили дыхание, чтобы стать частью чуда. Над лесным кладбищем воцарились мир и гармония.

Но мир был внезапно нарушен. Музыку прорвал звук, подобный прорезающей древесину бензопиле. Шум становился всё громче. Голем раздражённо заворчал, а Джес поднялась на ноги. И в эту секунду к ним что-то пронеслось по аллее с громким механическим скрежетом.

Зарычав, голем встал – и тут на него вылетел грохочущий мопед.

Низко пригнувшись над рулём, Ариан чувствовал, что Юри стоит на сиденье позади него, крепко ухватившись за его плечо. Тролль размахивал своим деревянным мечом словно дубиной. Встречный ветер трепал его волосы, вокруг клубился туман. Угрожающе выставив вперёд рога, Юри завопил что есть мочи: «Джес, спасайся!» – и, мощным прыжком соскочив с мчащегося Воробышка, полетел навстречу голему.

Увидев новую угрозу, тот небрежно, словно отмахивался от мухи, нанёс Юри удар. Каменный кулак настиг тролля в высшей точке полёта, и он, рухнув на землю, несколько раз перекувырнулся и, с размаху ударившись о надгробие, остался лежать без движения. Мелодия оборвалась.

«Нет!» Бросившись бежать, Джес услышала собственный голос словно откуда-то издалека. Их разделяла всего дюжина шагов, но каждое движение казалось чудовищно медленным. Юри не шевелился: он с такой силой налетел головой на надгробие, что она слышала звук удара. Она перепрыгнула через мраморную поилку для птиц и, поскальзываясь, остановилась рядом с Юри, когда голем снова поднял кулаки.

Прыжок Юри отбросил старый мопед в сторону, и Ариан упал вместе с Воробышком: ещё повезло, что не угодил под него. Едва он поднялся на ноги, как увидел Джес, стоящую над распластавшимся на земле Юри. Деревянный меч, с которым тролль совсем недавно противостоял орде гулей, валялся рядом сломанный.

Джес что, не видит, что собирается сделать монстр?! Ариан метнулся к друзьям. Он понимал, что не успеет и что Джес не убежит. Она видела опасность, но она не оставит Юри одного. В отчаянии она швырнула в голема камнем, и Ариан увидел, что у неё на коже золотым светом горят значки. И тут на неё опустилась рука голема.

Всё перед ним залил сверкающий белый свет. Ему пришлось отвести взгляд, и одновременно он почувствовал, как наэлектризовался воздух. А потом прогремел гром, который свалил его с ног.

Вокруг было светло, и пахло сгоревшим деревом и землёй. С большим трудом он снова поднялся – лишь для того, чтобы увидеть, что Джес и Юри по-прежнему, распластавшись, лежат на земле. Никто из них не двигался.

Шатаясь, он побрёл к ним.

Над ними возвышался каменный великан, и от него валил дым. Тлеющий мох превращался в пепел, но бушевавшие вокруг него очаги пламени постепенно гасли. Корни обгорели, а камень почернел от копоти. Отламываясь от колосса, куски в центнер весом падали на землю всего в метре от его друзей.

В один прыжок Ариан добрался до друзей, лежащих неподвижно, словно выброшенные игрушки. Из тела титана снова посыпались камни, и он пригнулся, закрыв лицо руками. Что же Джес натворила!

Джес! Он наклонился над юной ведьмой и перевернул её на бок, бережно смахнув с её лица пыль и землю. Она выглядела совершенно измотанной: глаза закрыты, на щеках кровавые царапины. Но он увидел, что она дышит и веки подрагивают как во сне

– Всё хорошо, – солгал Ариан, чтобы успокоить её и себя. Она пошевелилась.