Зависть как повод для нежности

– А почему тебя это удивляет? Вы с папой сколько раз заводили семьи. А я что, должна из-за этого хранить обет безбрачия? – с обидой брошенной сироты в голосе сказала Полина.

– Нет. Но, насколько я знаю, у тебя не было серьезных кавалеров…

Мать решила расшатать ее уверенность в себе, чтобы потом продавить свои интересы.

– Мама, я выйду замуж, за кого посчитаю нужным. И вам с отцом не удастся разрушить мою жизнь еще раз, – Поля была начеку. Общение с родителями стало настоящим испытанием для нее.

– Можно я буду со Стасиком приходить к вам? Пока эта девочка здесь? Они так хорошо играют…

Дочь сдалась:

– Ладно. Но звони перед приходом. Я не всегда готова принимать гостей. Хочешь супчику? Остался со вчерашнего дня. Сегодня еще не готовила. В саду поели, а дома только суп и творожок для Светочки.

– Давай суп. Сынок любит, – мать хотела подчеркнуть, что даже ест только ради детей. Смешная!

Видно было, что изголодалась она не столько по еде, сколько по вниманию и заботе. Села и навернула детскую, с нарисованными клубничками, тарелку супа.

Было ясно, что мать теперь не отстанет. Если она что-то задумала, легче сдать Москву, чем победить этого Наполеона в юбке.

Ночью, ворочаясь, Поля прикидывала возможные ходы, и вдруг ясная догадка возникла в ее воображении: мать ведь не только ее квартиру хочет разменять, она и Стасика теперь подбрасывать начнет. Чтобы стать снова свободной, желанной женщиной. У матери был поистине императорский размах, мелких интриг от нее ждать не приходилось.И расплачиваться за ошибки она не собиралась, поскольку считала их ошибками других людей, которые не оправдали ее надежд, и только.

* * *

Зоопарк был любимым местом Светочки. В этом она не отличалась от других детей, которые толпились по выходным возле клеток и загонов. Чем лучше становится Московский зоопарк, тем труднее по нему передвигаться. Света останавливалась возле каждой клетки, не уставала ни капельки и требовала, чтобы ей рассказывали, как называется очередное чудо, а главное, почему?

– Это журавль черношейный. Видишь, у него шея черная. А там сережчатый, у него серьги…

– Что, шею не моет? А сережки только девочки носят…

– А вон, смотри, тигр бенгальский! – отвлекала Светочку Поля.

– Ой, а почему бенгальский? – тут же возникал очередной вопрос.

– Он любит на бенгальские огни смотреть, – придумывала Поля. И потом уже этот прием использовала во всех сложных случаях: «Берберийская лошадь?» – «Любит берберийские блинчики», «Раба Анабас?» – «Любит есть такие сладкие круглые анабасики. Ну да, как ананасы, но колбасками…»

Пусть развивает свое воображение. Мальчики интересуются техническими характеристиками, а девочкам важно, чтобы все рождались из любви и были привязаны друг к другу, поэтому они во всем ищут связь.

Иногда Света останавливалась возле клетки с одиноким животным и горько вздыхала:

– Ну почему он один? Давай постоим, чтобы ему не было грустно.

Поля обожала Светочку за доброе сердце и такую чистую душу.

Во время прогулки по зоопарку Полина позвонила жене американского художника.

– Здравствуйте. Вы – Мария? Да. Я – Полина, психолог. У меня для вас есть новости от мужа. Как же? Алексей, художник, из Сиэтла. По телефону не могу. Сейчас гуляю с дочкой. Хотите, приезжайте. За городом? А когда в Москве будете? Хорошо, давайте в «Граблях» в воскресенье утром. До свидания, Мария.

– А меня возьмешь в кафе? – подслушав разговор, спросила Светочка.

– Зачем откладывать? Мы после зоопарка пойдем с тобой перекусим.

– А Мария? – оказалось, ее интересовала не еда.

– Мария – это взрослая тетя. У нас с ней будет серьезный разговор. Секретный.

Светочка надулась. Полина поспешила успокоить:

– Но это не интересный секрет. Вот у нас с тобой – интересный. Пойдем к нему, проведаем, – она потянула ее за собой, причмокивая от грядущего удовольствия.

И они заторопились к маленькому слонику.

Полина попробовала связаться с Сергеем, чтобы предложить ему сводить дочь в следующие выходные в театр, в кафе или на ВДНХ покататься на паровозиках. Не брать же ее с собой на встречу? Но разговор получился коротким – Сергей отказался.

– Сергей, вы не могли бы погулять со Светочкой? Я приболела. – Она решила не говорить про клиентку. – Ребенок же не виноват. С ней все нормально, она здорова. Нет-нет, денег не надо. Я правда болею, нужно отлежаться. Если не трудно. Гали нет пока.

В ответ последовал длинный перечень упреков в адрес Галины и ее самой.

– Хорошо, я что-нибудь придумаю, – оборвала она разговор.

Придумывать было нечего.

Пришлось оставить девочку одну. Поля ругала себя за наивность. Никогда больше она не позвонит мужчине, которому наплевать на свою дочь.