Завод войны

Цворн заставил себя чуть успокоиться и более тщательно изучил схемы. Нет, они определенно показывали, что по ту сторону стены — главный туннель и все расчеты верны. Однако, когда прадор расширил сферу исследования, занявшись кораблем в целом, все перестало складываться. Чертежи врали. Сфолк почти наверняка подправил их. Цворн углубился в данные, одновременно наблюдая за дронами — двумя бронированными шарами трех метров в диаметре, испещренными портами для ракет и энергетического оружия. Они уже добрались до главного туннеля и остановились.

— Требуется пояснение, — произнес один. — Требуются дальнейшие приказы.

Цворн молча передал инструкции через форс, и оба дрона с гранулярными пушками наготове повернулись к стене — предположительно в том месте, где ее резал Сфолк.

Цворн продолжал анализировать схемы, запустив поисковую программу и пытаясь исправить явные ошибки. Из глаза на турели полилась какая–то жидкость, он сморгнул ее — слишком погруженный в возникшие проблемы, чтобы тревожиться о мелочах. Вполне вероятно, что Сфолк подготовился уже давно, замыслив захватить КВ-дредноут в обход своих братьев…

«Вот».

Масштаб чертежей увеличился, выявляя бреши. Хотя некоторые участки определенно отсутствовали, к месту, где караулили дроны, это не относилось — схемы продолжали утверждать, что эта стена отделяет каюту Сфолка от главного туннеля.

— Цворн, — сказал Сфолк, отключив лазер, — пускай ты форсирован, пускай приделал себе ноги и пенисы моего брата, но твой мозг все равно стар.

И молодой прадор, нырнув в дыру, исчез из вида.

А дроны, вскрыв стену со стороны коридора, обнаружили вертикальную ремонтную шахту, предназначенную для первенцев, но достаточно большую, чтобы в нее мог протиснуться и молодой взрослый. Для боевых дронов, однако, она оказалась маловата.

— Вром, — велел Цворн, — бери все, что тебе нужно, отправляйся за ним и убей. Но не трогай ничего, что могло бы задержать атаку на Свёрла.

— Да, отец, — в который раз повторил Вром и защелкал в прилаженный рядом с мандибулами коммуникатор.

Цворн смотрел и ждал, пока не прибыл маленький отряд вооруженных до жвал вторинцев, подкрепленный одним из боевых дронов, которые обеспечивали на корабле внутреннюю безопасность, — этаким полутораметровым дынным семечком. Включив дуговые лампы на «голове», дрон нырнул в ремонтную шахту. За ним последовали вторинцы, а немного погодя и Вром, надевший и прихвативший все, что ему принесли.

«Вот уж такое мне сейчас совершенно не нужно», — думал Цворн, понимая, что мысль не нова. Посмотрев на бегущий на одном из нижних экранов обратный отсчет, он отключил все изображения, готовясь к тому, с чем предстоит встреча, побарабанил ногами по полу и сплюнул скопившуюся в глотке кислоту. Запоздало активировал камеру, снимающую его собственное святилище — единственный способ толком посмотреть на себя, — и сфокусировал ее на зрительной турели. Левый глазной стебелек поник, из–под него торчал какой–то прыщ. Протянув клешню, прадор попытался осторожно выпрямить стебелек. Из основания обильно потек гной, а когда Цворн разжал клешню, глаз упал — и вывалился из паза. Прокатившись по турели, он стукнулся о мандибулы и плюхнулся на пол. Цворн уставился на иссохший хвост вен и нервов и отвернулся, едва корабельная вошь бросилась исследовать добычу. Прадор снова смотрел на экраны. Это уже не имело значения. У него есть заботы поважнее.

«Теперь, Свёрл, ты мой».

Спир

Новый экран «Копья» замерцал. На нем загорелся яркий круг, выросший из точки в центре потолка и расползшийся по стенам. С жутким ощущением скручивания — виной которому, вероятно, были повреждения, нанесенные Цворном, — дредноут Свёрла вынырнул в реальное пространство. Едва появилось изображение, я решил, что что–то пошло не так. Но, почерпнув обновления из систем Свёрла, понял, что мы действительно вышли на поверхность внутри кольца пыли и газа. Вот почему все снаружи казалось затянутым смогом, бичом древних городов.

— Придется улучшить качество изображения, — заметила Рисс.

— Да неужто? — фыркнул я, удивляясь, почему в последнее время дрон так меня раздражает.

Сенсоры Свёрла улавливали много больше обычной визуальной информации, и я этим воспользовался. Смог на экране рассеялся, снова появились звезды, но это ничем мне не помогло. Я сбросил данные в программу форса и опять вывел их на экран, сократив расстояния и переместив тройственную звездную систему в рамки человеческого восприятия.