Завод войны

Цворн даже зачавкал от огорчения. Король осознал, какую опасность представляет собой Свёрл, и решил его уничтожить. И Цворну остается лишь наблюдать за спектаклем. И если – что выглядит весьма вероятным – Конвой разрушит станцию, все его личные планы обратятся в ничто. Его союзники в Королевстве не выступят, если Свёрл вырвется из клешней Конвоя – потому что понимают: без явных вещественных доказательств они не сумеют убедить других прадоров в вероломстве Государства. Разгорятся внутренние распри, и новообразованный альянс просто развалится. Кто-нибудь наверняка решит выставить себя в выгодном свете, выдав остальных королю. И начнется бойня.

Поступили новые данные: сообщение открытым текстом от Конвоя временным обитателям станции. Ультиматум. Значит, на заводе вместе со Свёрлом находятся люди, и Конвой пытается натравить их на прадора. Может и сработать, но Цворн-то в любом случае проиграл. Если люди прикончат Свёрла, цели Конвоя будут достигнуты. Но все планы Цворна со смертью Свёрла рухнут.

Спир

Ну да, с помощью шипа Пенни Рояла я одолел злобного робота. Но был он созданием безмозглым и совершенно не походил на моего нынешнего противника. Я провалился в темноту (лицевой щиток тут же ослабил фильтрацию) и попытался взмахнуть шипом, но кто-то выхватил его у меня из рук. Кто-то? Я узнал Грея – он тащил меня за собой, толкал, пинал, иногда волочил, крепко стиснув руку или ногу. Я был беспомощен – чего не испытывал очень и очень давно. И мне это совершенно не нравилось.

Голем увлек меня в технический туннель, тянувшийся параллельно тому, по которому шли мы с Трентом. Потом принялся сворачивать, многократно меняя направление, но я внимательно следил, куда мы движемся, сверяясь с картой, скачанной из памяти ремонтного робота.

– Спир? Что происходит? – спросил по радио Трент.

– Похоже, меня сцапал голем Свёрла, – ответил я.

И тут же усомнился в своих словах. Грей был големом Свёрла, но прадор освободил его, так что он мог тащить меня куда угодно. Я попытался связаться с отцом-капитаном, но Свёрл молчал. Тогда я попробовал заговорить с Греем – безрезультатно.

– Что мне делать? – спросил Трент. – Я пытался следовать за тобой, но вы перемещаетесь слишком быстро.

Тем временем Грей замедлил ход и вскоре втолкнул меня в недавно прорезанную дыру в трубе шириной в метр. Мы оказались внутри чего-то вроде пустого резервуара для жидкости, и там голем отпустил меня. Я упал, ударился, отлетел от железной стенки, кое-как включил импеллер на запястье – и только тогда обрел некоторую устойчивость. Прикрепившись геккоботинками к какой-то вогнутой поверхности, я ощутил, как дрожит под ногами станция, и подумал, не теряет ли Королевский Конвой терпение.

Дыра, через которую мы проникли в трубу, похоже, представляла собой единственный вход – другие, примыкавшие к ней трубы были слишком узкими. Я повернулся к Грею.

– Какого черта ты вообще делаешь?

Вопрос полетел по каналу, который я оставил открытым.

Грей присел на корточки неподалеку, у стенки бака; он пристально смотрел на меня и молчал. Шип голем прижимал к груди. Через форс я подключился к сенсорам маленького ремонтного бота, проверявшего исправность сверхпроводящих кабелей, и нашел Трента: он стоял у развилки технического туннеля. Затем я перемотал хаотические воспоминания и отметил наш путь на схеме станции – одновременно связавшись по радио с Трентом.

– Трент, включи камеру скафандра и переведи на меня входной сигнал.

– Усек, – ответил он.

Секунду спустя я получил код камеры, а еще через мгновение увидел на виртуальном экране форса то, что видел он.

– Сейчас направо, – велел я. – У следующей развилки подскажу снова.

Трент зашагал направо. Однако, проверяя его маршрут, подключаясь к датчикам различных роботов, я понял: назревает проблема. К сожалению, некоторые из них двигались тем же путем, что и я, будто привлеченные суетой. Нужно было послать Трента в другую сторону.

– Тебе не остановить этого, – заговорил наконец Грей.

– Чего мне не остановить?

– Решения.

Убедившись, что голем не слышит моих инструкций Тренту, я передал ему:

– Видишь трубу, вон там, у тебя над головой?

Трент посмотрел наверх.

– Да, эту – иди вдоль нее еще метров шесть, там найдешь люк. Ныряй в него.

Трент взлетел к узкой трубе и пополз по ней.

– Какого решения? – спросил я.

– Вопроса Рисс и Свёрла, – ответил голем.

– А что делает Свёрл?

– Прячется от судьбы.

– Ты же не работаешь на Свёрла, так?

– Ты случайный фактор.

– Это реакторный отсек, – сказал я Тренту, видя, что он уже открыл люк. – Иди к двери и подожди немного. Только порог не переступай.