Завоеватели. Герои легенд

Когда небо озарили первые лучи, Дэрис услышал во сне раздававшиеся неподалеку, приглушенные расстоянием эльфийские голоса. Резко открыв глаза и толкнув в плечо сына, шепотом окликнул его. Поднявшись, они оставили припасы на берегу и, зарядив луки, наступая след в след, спустились к воде. Перебравшись через брод, направились в сторону криков.

Подобравшись ближе, они увидели трех кентавров, грабящих повозку эльфов. Дэрис жестом дал указания Мордригу. Молча кивнув, он последовал примеру отца: уверенно прицелившись, юный охотник отпустил тетиву. Со свистом обе стрелы пронзили насквозь шею разбойнику. Из ран брызнули алые струйки, и кентавр завалился набок.

Остальные разбойники под страхом смерти бросились бежать, но стрелы охотников настигли их в нескольких метрах от повозки.

К напуганной семье первым подбежал Мордриг, следом не спеша подошел Дэрис.

Эльфийка, не выпуская из рук мертвого эльфа, дрожа от ужаса, отдаленно спросила:

– Кентавры мертвы?

– Конечно. Вы как? – уточнил Дэрис.

– Как… Как… Любимый мертв. Дочка, как мы теперь, без него? – надрывая связки, она склонила голову над телом.

Дэрис бросил взгляд на миловидную черноволосую эльфийку, потом на замершего вечным сном.

– Успокойтесь, у вас осталась дочь, есть смысл жизни, а ему уже ничем не поможешь. Куда вы направлялись?

– В Салампик…

– К дяде, – спокойным голосом добавила дочь.

– Сынок, охота отменяется. Видишь, им нужна наша помощь.

– Конечно, отец. – Переведя взгляд на молодую эльфийку, он представился: – Мордриг.

– Элэйла, – робко опустив голову, она уткнулась в плечо убитой горем матери.

ГЛАВА 3. Нетленные

Под костлявыми стопами чернел красный песок. Земля нежити стала не понаслышке пристанищем мертвых. Ядовитой гадюкой извилисто тянулась на север армия безумного короля. Ни вихри, ни дождь не могли остановить напор в желании снова взять власть в свои руки и истребить эльфов. Не останавливаясь на отдых, лига за лигой, они шли под палящим солнцем и мерцающими холодным серебром звездами, пока в нескольких метрах от них не спустился на мост Эленер. Сложив крылья, нуари жестом показал идти к нему. Кивнув падшему, Рейн и Энгон повели за собой полчище скелетов и зомби. Добравшись до моста, армия мертвых остановилась. Мерцая зелеными глазами, она застыла в ожидании дальнейших указаний.

– Больше ничего не будет, – произнес величественный голос, и с легкой улыбкой он повторил, – больше ничего не будет!

– Почему? – прохрипел Рейн.

– Потому что хуже уже некуда… – Обведя оценивающим взглядом безумного короля, нуари проговорил спокойным голосом, который слышали все. – Саннариас погрязнет в хаосе, который я внесу с помощью вас!

– Хм… – хмуро посмотрел на владыку Энгон, а после бросил острый взгляд на падшего.

– С чего ты взял, что я буду подчиняться тебе?! – Рейн растянул синие губы в злостной улыбке.

Эленер склонил голову, выставил вперед левую ладонь и резко сжал ее в кулак. Тело безумного короля тотчас безвольно обмякло, после затряслось в конвульсиях, и наружу показалась серая душа, образ которой напоминал бесформенную дымку.

– Я повелеваю тобой! – громогласный голос напугал некроманта. – В моих руках твоя жизнь.

– О великий Эленер, – дрожащим голосом заговорил Энгон. Проглотив комок в горле и вдавив подбородок, продолжил: – Оставь ему жизнь. Думаю, он все осознал. Твое величество, – склонив голову, некромант в ожидании крепко сжал вожжи.

– Ха! – ослабив руку, падший отпустил Рейна. – Теперь слушайте меня внимательно! – выпалил он.

Оба покорно склонили головы.

– За этим мостом находятся земли эльфов. Оскверните их мертвыми язвами чумы. Очистите Саннариас для прихода Даламиса из огненного царства! Пускай он внесет искру в мой замысел уничтожения мира!

Закончив речь, Эленер, взмахнув крыльями, исчез в голубой бездне. Рейн, пронзительно гаркнув, ударил в бока коня, и мертвая река, не спеша, потекла за ним по ущелью.

В сумерках прохладного вечера некромант и безумный король ступили во владения Салампика. Под стопами нежити все живое увядало и чахло, воздух мгновенно наполнялся запахами гнили. Дозорные, вдыхая удушливо-зеленый туман, падали замертво. Мелкие схватки заканчивались быстро, но все же несколько сотен стрел достигали цели и острые алмазные наконечники с легкостью крошили черепа скелетов. Пленных Энгон обращал в зомби. Поднося серую ладонь к лицу жертвы, он впускал в них разряд энергии, забирая при этом души.

Неожиданно сверху на мертвых спикировали три сияющие золотом птицы с длинными хвостами, уничтожая нежить в пыль. Рейн, испугавшись, злостно посмотрел на некроманта. Тот, не дожидаясь гнева повелителя, спрыгнув с коня, упал на четвереньки. Из лопаток мгновенно образовались отростки, которые вытянувшись в длину, хлопком раскрылись в перепончатые крылья. В ладонях возникли пылающие зеленым светом шары. Взмыв ввысь, Энгон исчез в небе, затянутом тучами. Тут же в небесах показались несколько вспышек зеленоватых молний, после которых пернатые, поочередно упав на землю, рассыпались на золотисто-металлические осколки.