Завораш (СИ)

Налетел ветер, поднявший в воздух облака песка. Ржавые лопасти на вершинах шестов принялись со скрипом вращаться, где-то вдалеке загрохотало нечто металлическое. Червь извернулся, и в мгновение ока оказался позади Телобана. Шпион успел подумать о гигантской змее, затягивающей вокруг жертвы свои кольца, отпрыгнул, рубанул мечом и перерубил одну из ножек червя. В воздух брызнули капли черной крови, несколько попали и на самого Телобана, и кожа в этих местах вспыхнула огнём, словно к ней приложили горячую головню. Ош издал вопль боли и вновь попытался прижать незадачливого человека весом своего тела. На этот раз Телобан выставил полусогнутую руку локтем вперёд, блокируя противника. Этому приёму Телобан обучался в Замке, однако, что было действенным приёмом против людей, совсем не подходило против огромного червя с двумя десятками лап-когтей. В ответ Ош стремительно атаковал. Трудно было ждать ловкости от настолько большого существа… Однако червь двигался так, будто его тело ничего не весило. А, может, это тоже было частью иллюзии?

С лёгкостью уйдя от очередного удара, Телобан был атакован вновь. На этот раз червь целил ему в шею.

Огромные зубы клацнули у самого лица Телобана. Из пасти зверя пахнуло гнилью. Уворачиваясь от укуса, Телобан едва не потерял равновесие. Меч, которым он целил в самую середину суставчатого тела, отклонился в сторону, скользнув по прочным как камень хитиновым пластинам монстра. При этом одна из лап Оша зацепила его руку чуть ниже предплечья. Рана была неглубокой, однако Телобан тут же ощутил, как плохо стала повиноваться рука. Казалось, на неё надели невидимые кандалы. К счастью, это была не та рука, которой он сражался.

Поднырнув под расставленные лапы Оша, Телобан ударил мечом между пластин хитинового панциря. Меч вошёл в плоть до середины клинка, но Телобан не спешил доставать его, а вгонял глубже, поворачивая в ране. Ош закричал. Этот крик был почти человеческим. Когда-то давно один из наставников говорил, что предсмертный крик всякого живого существа похож на человеческий. И только люди вопят словно животные, нечеловеческими, звериными голосами.

Тварь мотнулась в сторону, утягивая за собой меч, а вслед за ним и Телобана.

Наёмные убийцы убивают, так учили в замке. Не сражаются

, а именно убивают. Тихо, незаметно, и, самое главное — эффективно. Никто из них не размахивает мечом и не лезет в гущу схватки. Для войны есть воины, для убийств — люди подобные Телобану. Отравители, верхолазы, проводящие всё время в тени. Но это вовсе не означало, что Телобан не привык сражаться.

Выдернутый из раны меч проделал очередной пируэт, врезаясь Ошу в бок. Тем временем поднявшийся ветер нёс тучи песка прямо Телобану в лицо.

Телобан едва успел увернуться от пролетевшего рядом мусора. Им оказался довольно-таки увесистый кусок металла, едва не раскроивший ему череп. На мгновение убийца потерял бдительность, чем тут же воспользовался противник. Один из когтей впился Телобану в плечо чуть повыше ключицы. Он с лёгкостью проткнул кожу, плоть, попутно сокрушая кости и вышел с обратной стороны, пронзив тело Телобана насквозь.

Тварь поднялась на задние конечности и на мгновение Телобан завис в воздухе, поддетый за живое словно кусок мяса на крюк.

Боль была невыносимой.

В Замке их учили терпеть голод, холод и — разумеется — боль. Мальчишек по очереди топили, вешали, поджигали, резали — и все для того, чтобы тело, а вслед за ним и разум, привыкли к боли. И спустя какое-то время боль действительно переставала восприниматься как нечто реальное. Боль можно было прятать будто вещь, отодвигать на задний план, словно она была частью привычной обстановки, старой и ветхой мебелью, которую можно двигать. Или разбить в щепки.

Однако эта боль была невыносимой. Телобан закричал. Тем временем Ош поднялся на задние лапы, словно пытался дотянуться до чего-то вверху, и Телобан оказался поднятым на высоту двух саженей над землёй.

Единственное, что удалось Телобану — это не выпустить из руки меч. Его пальцы по-прежнему сжимали рукоять клинка, уже ставшую скользкой от и крови и пота.

Тем не менее Телобан ни на миг не забывал, что всё происходит не на самом деле. Что окружающее — всего лишь бутафория.

Мир вокруг был сотворён Ошем, хотя они по-прежнему находились внутри Телобанова разума… А, значит, владельцем разума все ещё являлся Телобан, несмотря на то, какие права заявлял захватчик.

Неожиданно Телобана посетила идея. Безумная мысль, и всё же ненамного безумнее того, что происходило вокруг. В Замке их обучали различным видам концентрации. Фактически, это касалось боли, поскольку помогало перенести любые, даже самые жестокие пытки. Суть метода заключалась в том, что в сознании открывалась «дверь» — проход в иное место, где боль отсутствовала, где царили спокойствие и умиротворение. У Телобана было такое убежище.