Завтра в тот же час

– Да ничего, – ответила Эмили. – Я сегодня из дома работаю. А, погоди! Тут для тебя кое-что. – Она открыла дверь пошире и зафиксировала ее ограничителем. Элис сделала пару шагов и заглянула внутрь, в свою квартиру. Ее кровати не было, стола тоже. Не было ее бардака, и ее одежды, и ее картин. Все это заменили вещи в свойственном Эмили сорочьем стиле: розовый диван, ковер в форме радуги, кровать с балдахином. Элис увидела сад на противоположной стороне – квартира как будто удвоилась в размере, словно отразилась в зеркале. Эмили вернулась с небольшой коробочкой. – Вот, держи.

Элис взяла коробку и прижала ее к груди. Она не знала, куда ей идти.

Эмили коснулась ее руки.

– Эй, ты в порядке? Ты же теперь выше, помнишь, босс? – Она вскинула брови, а потом указала вверх длинным пальцем.

– Точно, – ответила Элис и тряхнула коробкой. – Спасибо. – Она глянула на адрес отправителя. Коробку прислала Сэм, ей на день рождения. С опозданием, как всегда. Элис была готова поспорить, что там лежали тиара и фотография. – Я тебе напишу, хорошо? Спасибо.

Об отце она ничего не сказала. Не смогла.

* * *

Своим ключом она открыла парадную дверь. Дом был разделен на две части, она уже бывала здесь – хозяйка квартиры как-то приглашала ее на ужин. Оригинальная деревянная отделка, красивые изогнутые перила. Ее вещи были повсюду и вещи Леонарда тоже – на стене висели постеры, которые когда-то висели на Помандере. Она и не заметила, что их там не было.

* * *

Они решили, что Дебби останется в доме на Помандере, пока они не решат, что с ним делать. Он был в собственности у Леонарда, а Дебби все еще выплачивала ипотеку за свою квартиру, поэтому они решили, что туда переедет Дебби, но она предложила, чтобы туда перебралась Элис, если захочет. Элис сразу же отказалась. Боялась, что если она будет жить так близко к сторожке, то не сможет удержаться. Урсула тоже останется в доме. Элис сомневалась, что смогла бы перевезти ее к себе, даже если бы захотела. Она была уверена, что, попытайся она это сделать, кошка просто исчезнет в облаке дыма. Насколько она помнила, Урсула и у ветеринара-то ни разу не была. Ей было забавно думать обо всех тех вещах, которые понимал Леонард и которые не понимала она, – значительных и не очень. Завибрировал телефон. Она хотела было совсем его отключить, может быть, даже утопить в ванной, но заметила сообщение с незнакомого номера: «Привет, Элис. Это Кенджи Моррис из Бельведера. Сэм дала мне твой номер. И рассказала о твоем отце. Мы тысячу лет не общались, но я понимаю, каково тебе сейчас. Можешь позвонить мне в любое время».

Может, она и не будет пока что топить телефон.

* * *

Любую историю можно превратить в комедию или трагедию. Зависит от того, на чем ты ее закончишь. Удивительно, как одну и ту же историю можно рассказать бесчисленным множеством разных способов.

* * *

Роман «Братья времени» заканчивался сценой, где Скотт и Джефф сидят за столом, после того как несколько раз триумфально спасли мир, и беспечно спорят о том, кому должно достаться больше кленового сиропа. Нет никаких сомнений в том, что они сделают это снова.

* * *

«Заря времени» заканчивается сценой, где Заря стоит посреди Овечьей лужайки в Центральном парке. Только-только занимается день; над безмолвным городом – бледное небо. Леонард потратил полстраницы на то, чтобы описать ее лицо и то, как от зданий отражается розовый солнечный свет. Год у нее выдался решительно неоднозначный: Заря, в отличие от своих братьев, не хотела провести остаток жизни, мотаясь туда-сюда по десятилетиям и векам. Читатель надеется, что Заря наконец-то нашла дорогу домой.

Для кого-то счастливый финал – это перебор. Дешево и фальшиво. Но вот надежда…

Надежда – это честно. Надежда – это хорошо.

* * *

Элис подошла к окну в гостиной, которое теперь полностью располагалось над землей, а не выглядывало из полуподвала. Ей были видны старые кирпичные дома на другой стороне улицы и небо над ними. На магистрали Бруклин-Квинс жужжал поток машин. Она прижалась лбом и носом к оконному стеклу. Теперь только вперед. До встречи в будущем, где бы оно ни было.

Благодарности

Спасибо всем, кто болтал со мной о Верхнем Вест-Сайде нашего детства, о научной фантастике, о путешествиях во времени и о родителях: Кристине Онорати, Гэри Вульфу, Оливии Грир, Джулии Бейрер, Нине Лэлли и Сэм Солц.

Спасибо Гэби Зегарра-Бэллон за то, что была добрым другом всей нашей семье, и за то, что благодаря ей эта книга стала возможна.