Зажги меня

Дальше начался настоящий ад. В буквальном смысле слова. Все сидевшие за столом заговорили одновременно, Фиат и его парни в ярости заревели, требуя, чтобы я отдала им амулет, а Чуань Жэнь пронзительно завизжала. Но не это убедило меня в том, что открылись врата преисподней. Нет; я поняла это только тогда, когда посередине стола возник мужчина в ярко-розовых чулках в сеточку, кожаном корсете такого же цвета и бирюзовой юбочке из перьев; тут уже все догадались, что происходит что-то не то.

— Клянусь пламенем Абаддона, Ил араке, во что это ты вырядился? Только не говори, что ты стал трансвеститом! — произнес Джим, поставив передние лапы на стол и обнюхивая ближайшую к нему ногу демона. — Ах, пропасть, это правда. Ты превратился в тетку.

— Какого…

— Молчи, — прорычал Дрейк, зажимая мне рот рукой; затем он поволок меня в относительно безопасное место за колонной, стоявшей среди пальм. — Никогда не произноси этого слова рядом с открытым порталом.

— Страж! — крикнула Чуань Жэнь, указывая на меня пальцем. — Немедленно закрой этот портал! Демон в женской одежде квакнул, отчего все стеклянные стаканы, стоявшие на столе, разлетелись на мелкие осколки. Воздух под ногами у него задрожал, и внезапно из ниоткуда возникло несколько десятков крошечных розово-голубых существ; они рассыпались по столу и принялись спрыгивать на стулья и на пол, издавая едва слышный писк.

— Ничего себе; он совсем свихнулся, всех бесенят раскрасил в цвета своей одежки, — сказал Джим, соскочил со стола и, покачав головой, направился к нам. — Я считаю, что он нуждается в серьезной реабилитации.

— Бесенят? — повторила я. — Ты хочешь сказать, что они настоящие? Это не какая-то мрачная потусторонняя шутка?

— А по-твоему, это похоже на шутку? — спросил Дрейк, стряхивая на пол бирюзового бесенка, грызущего его шнурок. Но крошка, очевидно, не собирался оставлять шнурок в покое, и Дрейк, прищурившись, выпустил из ноздри небольшую струйку дыма. Бесенок в ужасе пискнул и бросился к своим собратьям, которые пытались столкнуть с ближайшего стола хрустальный бокал.

— Тебе сказать откровенно или ты хочешь услышать тщательно обдуманный, подробный ответ будущего Стража? Джим! Что ты делаешь, ради всего святого?

Джим повернул ко мне голову, и я заметила у него в зубах двух извивающихся бирюзовых бесенят. Джим сглотнул, облизнул губы и с невинным видом спросил:

— А что?

— Плохой демон! Ты же на диете, а кроме того, есть бесенят нехорошо! Это же разумные существа, хотя и несколько надоедливые… — Трем розовым бесенятам удалось-таки опрокинуть бокал, и теперь они исполняли на мокрой скатерти победный танец. Один из них остановился передо мной и нагнулся, коснувшись коленей своим острым подбородком. — О боже, неужели это маленькое чудовище показало мне голую задницу?

— Как ты сказала — разумные? — хмыкнул Джим.

— Страж! — взревела Чуань Жэнь. Ее телохранители боролись с демоном, но видно было, что драконы слабоваты против прислужника ада. — Закрой портал! Сейчас же!

Дрейк подтолкнул меня вперед:

— Наверное, будет лучше, если ты сделаешь, как она говорит, Эшлинг. Бесенята безобидны, но кто знает, что придет вслед за демоном?

Я посмотрела на него так, словно на голове у него танцевали бесы:

— Что? Ты шутишь? Ты же не думаешь, что я действительно смогу закрыть этот портал?

— Здесь сейчас будет грязно, — заметил Джим, когда один из драконов Фиата наступил на бесенка, несшегося к нему с коктейльной вилочкой, зажатой в трех из четырех рук. Дракон принялся счищать голубое пятно о керамический горшок с пальмой.

— Я, конечно, понимаю, что у тебя мало опыта в подобных делах… — начал было Дрейк.

— Нет у меня никакого опыта, — перебила я его. — Совершенно никакого. Если не считать вызова Джима и того эпизода с повелителем демонов месяц назад, мои опыт в обращении с порталами, ведущими сам знаешь куда, равен нулю.

—  A fene egye meg,— пробормотал сквозь зубы Дрейк.

— Можешь повторить; я, конечно, ничего не поняла, но судя по твоему тону, эти скупые слова отражают и мои чувства.

— Это означает «проклятье». А я-то думал, что ты просто скромничала, когда говорила о недостатке у тебя мастерства, — буркнул Дрейк, затем быстро отдал Пату и Иштвану какие-то приказания. — Нужно срочно найти какого-нибудь Стража. Чуань Жэнь, вы не должны выпускать демона из этого помещения. Приструните его, если сможете, но ни в коем случае не позволяйте ему выйти. Фиат, поставь своих людей у портала, чтобы никто больше оттуда не выбрался. Мы с Габриэлем соберем бесенят, пока они не причинили существенного вреда. Пал и Иштван найдут нам Стража.

— А мне что делать? — спросила я, когда люди Дрейка пробегали мимо меня, направляясь к дверям ресторана. Они бросили на меня весьма многозначительные взгляды, в которых я не уловила восхищения.

— Не путайся под ногами, — проревел Дрейк, хватая скатерть и набрасывая ее на костер, который банда бесят развела из нескольких меню.