Зажги меня

Дрейк потянул за одну из двух цепочек, висевших у меня на шее, снова вытащил амулет и покачал им у меня перед глазами:

— Вот почему демон открыл портал у тебя перед носом. Его привлек амулет, сила которого во много раз возросла, соединившись с твоим могуществом. Я также подозреваю, что именно эта штучка делает тебя неотразимой для смертных мужчин.

Я выхватила у него амулет и спрятала его обратно под одежду; как это ни странно, вполне разумное предположение Дрейка уязвило меня. С тех пор как я надела на себя эту чертову штуковину, чтобы ее не украли, мужчины, не состоящие в обществе Мир иной, начали бросаться на меня, как голодный на хлеб. Мне совершенно не нужны были их слюнявые поцелуи, и почти с самого начала я понимала, что дело-то не во мне, что не я сама свожу их с ума… Но услышать это от мужчины, привлекательного настолько, что у меня все внутри дрожало от восторга при виде его, было весьма унизительно для моего эго.

— Конечно же. это амулет. Никто и не говорил, что я сама все это делаю.

Дрейк наклонился вперед, легко коснулся меня губами и между нами промелькнула искорка его драконьего огня. Я приняла ее, поиграла с ней, позволила ей разгореться, а он прошептал мне на ухо:

— Для меня ты совершенно неотразима, Эшлинг.

— Это ты из-за амулета так говоришь, — ответила я с неохотой возвращая его огонь и отступая. Когда дело касалось Дрейка, я должна была держаться на расстоянии. Стоять так близко от него, чувствовать его манящий пряный запах, было для меня слишком.

В глазах его полыхнуло пламя.

— Может быть, проверим это сегодня вечером?

— Нет, — быстро ответила я, заставляя себя твердо держаться на ногах и пятясь дальше, затем улыбнулась Норе ослепительной улыбкой, желая дать ей понять, что «не буду сегодня вечером заниматься любовью с виверном, потому что твердо решила стать Стражем». — Это совершенно исключено. Об этом не может быть и речи.

Дрейк лишь улыбнулся в ответ. Это была ленивая, чувственная, коварная улыбка. Она сказала мне, что я действительно попалась и мне конец.

Остаток ланча я почти не раскрывала рта; четыре виверна, отвлекшись от важных переговоров, занялись обсуждением территориальных вопросов, которые, очевидно, являлись основным препятствием для мирного соглашения. Поскольку моего участия в этой беседе не требовалось, я ела «csirkemell bazsalikommal es fekete olivabogyoval»(куриную грудку с базиликом и маслинами), одно из самых замечательных блюд, которые мне когда-либо доводилось пробовать, и мысленно ругала себя. Я напоминала себе, что возобновление интимных отношений с Дрейком не значилось в моем списке дел конференции. Конечно, он был чертовски сексуален, меня влекло к нему так, как никогда не влекло ни к одному мужчине — или дракону, — но он доставлял проблемы, которые в моей жизни были абсолютно лишними

Ну почему благие намерения всегда ведут в одно и то же место?

Час спустя я проверила, нет ли для меня сообщений на электронной доске объявлений, которой пользовались почти две тысячи участников конференции чтобы оставлять друг другу послания, но ничего не нашла.

— Как ты думаешь, может быть, Моа заболела или с ней что-нибудь случилось? — спросила я у Джима, оттаскивая его в сторону от потока людей. Только что закончились семинары, и коридоры отеля внезапно наполнились Магами, Оракулами, Стражами и прочими членами Мира иного, которые выстраивались в очереди перед туалетами, листали программы, чтобы решить, на какой доклад пойти, или просто болтали, образовав небольшие группы.

Как только Дрейк отпустил меня с ланча, я спрашивала о Страже всех подряд, но никто, как оказалось, не видел Моа со вчерашнего вечера, когда они с Джимом разговаривали у собачьей лужайки.

— Моа показалась мне профессионалом, поэтому вряд ли она забыла о нашей встрече или отменила ее, не предупредив меня.

— А может быть, она просто не хочет с тобой встречаться, — предположил Джим, пожирая взглядом тарелку с надкушенным сандвичем, который кто-то неосторожно оставил на столе рядом с бутылками воды. — Может быть, ты пария. Может быть, до всех Стражей-наставниц дошла весть о том, что у тебя есть крутой демон в облике красивого пса и дракон, при виде которого ты начинаешь пускать слюни.

— Я не пускаю слюни, глядя на Дрейка.

Джим, услышав эти слова, приподнял бровь.

— Не пускаю! Мне просто очень хотелось есть, а курица так аппетитно пахла. И спасибо на добром слове, но я не думаю, что Моа от меня прячется. Если бы она передумала со мной встречаться, она бы мне сообщила. Наверное. Думаю, надо сходить к портье и проверить, не оставила ли она мне записку.

Только после того, как мне пришла в голову светлая мысль подняться к Моа в номер — а она упомянула о том, где живет, — меня поразило страшное открытие. Над Европой — точнее, надо мной, когда я находилась в Европе, — нависло проклятие. Я проклята. Я — само воплощение злой судьбы.

— Что происходит?