Зажги себя! Жизнь – в движении. Революционное знание о влиянии физической активности на мозг

С такой же страстью она занималась всем – от разведения помидорных кустов на крошечном участке земли перед домом до уборки снега. Мама была профессиональным волонтером (отец не разрешал ей работать), и наш цокольный этаж всегда был забит одеждой, собранной жителями округи для благотворительной распродажи в церкви (при этом нам полагалось право первого выбора). Будучи представительницей американского рабочего класса во втором поколении (ее родители родом из Чехословакии), она была типичным продуктом Великой депрессии: бережливой и жесткой, строгой, но любящей.

Мой отец, Стивен, был на четыре года старше матери и умер, когда ей было 59. Маме потребовалось несколько лет, чтобы пережить эту утрату, но она оставалась стойкой, сохраняя много друзей. В конце концов мама повторно вышла замуж в 65 лет. Вдвоем с новым мужем они проводили зимы в Веро-Биче, где он учил ее играть в гольф и где она начала плавать. Выходя из дома, она всегда надевала купальник, обязательно каждый раз посещая бассейн. Плавать она умела только по-собачьи, поэтому преодолеть дистанцию получалось за час. И она продолжала ходить: в церковь, в продуктовые магазины, на танцы и в боулинг с мужем. Также трижды в неделю в клубе для пожилых людей она играла в бридж.

В целом ее здоровье было в порядке, если не считать остеопороза. Мама сохраняла ясный ум. Когда я звонил, она в деталях рассказывала о победных партиях в бридж и заработанных баллах, а также о том, как мастерски управляется с деньгами. Второй муж Верн Рэйти умер, когда она только вошла в свой восьмой десяток. Но мама продолжала двигаться.

Когда ей было 86 лет, она поскользнулась и сломала шейку бедра. Каждый год из-за этого в больницы попадает более 1,8 миллиона пожилых американцев. Хотя среди людей старше 65 лет в Америке основными причинами смертности считаются заболевания сердца, рак, инсульт и диабет, многие живут прежде всего под страхом упасть и сломать свои хрупкие кости. Перелом шейки бедра относится к особо тяжелым поражениям, потому что требует долгих месяцев лечения. Потеря подвижности в этом критически важном с точки зрения мобильности человека месте катастрофически снижает активность. Около 20 % пожилых американцев умирают в течение года после этой травмы.

Что касается моей матери, то примерно через полгода она понемногу начала передвигаться с помощью палки, и мы смогли избежать отправки ее в дом престарелых, наняв сиделку с проживанием. Но тяжелый перелом, разумеется, дал о себе знать. Движения мамы сильно замедлились: теперь она шаркала, а не ходила; у нее обострился остеопороз, деформируя позвоночник и заставляя скрючиваться. Когда приостановилась работа ее тела, мозг последовал за ним: мама больше не играла в бридж и стала смотреть «мыльные оперы». По воскресеньям ее возила в церковь подруга, но в остальные дни она почти не выходила из дома. Мышление у нее угасало, хотя слабоумия не было. Она прекрасно понимала, с кем говорит, но произносила все меньше и меньше слов.

На следующий год мама сломала шейку другого бедра. Для меня было катастрофой видеть ее полностью обездвиженной, и именно с этого времени она действительно перестала походить на себя. Она утратила понимание грани между настоящим и вымышленным. Персонажи «мыльных опер» стали частью ее жизни, и она разговаривала с ними, как будто те были в комнате рядом. Мама умерла естественной смертью в 88 лет.

Сохранять единство тела и мозга

В этой книге я много говорю о биологических связях между нашим телом и мозгом. И ни в одном другом аспекте эта связь не может быть столь важной, как в контексте старения. В конечном счете здоровый ум не принесет вам много пользы, если перестанет работать тело.

В 1900 году средняя продолжительность жизни американца составляла 47 лет. Сегодня этот показатель вырос до 76 лет. Когда умирает пожилой житель США, это гораздо чаще происходит по причине хронической болезни, а не острой. В отношении тех, кому все же удается подобраться к этому жизненному рубежу, существует и другая удручающая статистика: каждый американец в 75 лет имеет как минимум три хронических заболевания и принимает пять медицинских препаратов (согласно данным Центров по контролю и профилактике заболеваний США). Среди людей старше 65 лет большинство страдают от гипертонии; более ²⁄₃ имеют излишки веса; свыше 20 % больны диабетом (который повышает риск развития сердечно-сосудистых заболеваний в три раза). Главные причины смерти – сердечно-сосудистые заболевания, рак и инсульт. Вместе они убивают ежегодно 61 % из общего числа.