Зажги себя! Жизнь – в движении. Революционное знание о влиянии физической активности на мозг

Физические упражнения для пожилых особенно важны тем, что способствуют дополнительной выработке нейромедиатора дофамина, количество которого в мозге с годами резко уменьшается. Дофамин для людей в преклонном возрасте играет особенно важную роль как основной переносчик сигналов в центр вознаграждения и ожидания удовольствия. Для пенсионеров весьма характерна апатия. За этим необходимо особенно внимательно следить, когда они пополняют дома престарелых или инвалидов[52]. Даже в самых комфортных и удобных заведениях подобного типа у пожилых людей могут развиваться депрессия и отсутствие мотивации к жизни, если они чувствуют, что всего лишь дожидаются смерти.

Знаю один такой дом для пенсионеров, в котором его обитателей стараются заинтересовать жизнью через физические упражнения. Это учреждение под названием University Living в городке Энн-Арбор располагает залом для фитнеса, оснащенным устройствами для аэробных и силовых упражнений, которые специально сконструированы для тех, кто уже не так силен и ловок, – даже для передвигающихся со специальными ходунками. Фитнес-зал имеет особое название: «Станция сохранения». Тренер-физиотерапевт Джун Смедли, работающая там, прошла особую подготовку для работы с пожилыми людьми и часто выступает в роли личного тренера для каждого из 70 обитателей. Однако она признается, что главное ее занятие – стучать в двери комнат жильцов и вытаскивать их на тренировки. «Иногда они на меня так сердятся, – смеется она, – что даже прогоняют из комнат». Большинство ее подопечных в возрасте 80 с лишним, и у них нет естественной расположенности к физическим упражнениям. Джун признает, что мотивация к активности у них крайне низкая. «Многие в состоянии депрессии, и это определяет склад их ума, – говорит она. – В основном они любят сидеть на месте и размышлять».

Но есть у нее и отличники. Один из них – 80-летний бывший инженер (назовем его Гарольд), который живет в этом доме потому, что помогает ухаживать за женой, имеющей тяжелую форму болезни Альцгеймера и нуждающейся в постоянной заботе. Он занимается в фитнес-центре пять раз в неделю, выполняя полный комплекс, который включает 10-минутную разминку, работу с утяжелителями, занятия на равновесие и 30-минутные упражнения на устройстве NuStep, напоминающем наклонную движущуюся лестницу с перилами.

«Я не ставлю перед собой больших целей, – говорит Гарольд, – просто занимаюсь тем, что мне нравится». Зимой он катается на лыжах, летом играет в гольф, дважды в неделю проходя все поле из 18 лунок. Через полгода после своего 80-летия Гарольд поехал с друзьями кататься на горных лыжах в штат Юта. Эта их традиция существует уже 15 лет. Он утверждает, что тренировка мышц, особенно живота, в которой ему помогает Джун, увеличивает силу и выносливость. Гарольд смог без остановки спуститься с вершины Альта (около 3 километров) до подножия, что нелегко для любого лыжника. Помимо того, что тренировки в фитнес-центре помогают Гарольду крепко стоять на лыжах, они выручают его и в нелегком уходе за женой. «Хотя медицинское обслуживание здесь и хорошее, у меня много своих обязанностей перед ней, – говорит он. – Думаю, упражнения позволяют мне справляться со стрессом. Я всегда занимаюсь до пота, и такие нагрузки каждый день открывают для меня что-то новое. Кроме того, у меня теперь есть личное время. Появляется чувство чего-то выполненного. Вне всякого сомнения, это помогает мне поддерживать физическое и психоэмоциональное состояние».

Деменция (старческое слабоумие)

Деменция – это потеря организмом дееспособности, серьезно подрывающая повседневное существование. Она наступает, когда какая-то часть мозга серьезно ослабляется или вообще атрофируется. В чем-то это похоже на то, как в доме частично выбивает пробки: приборы на кухне продолжают исправно работать, а в спальне свет гаснет.

Существуют различные виды деменции, в зависимости от того, какой участок мозга повреждается и почему. Наиболее распространенной формой считается болезнь Альцгеймера, которая характеризуется воспалительными процессами в мозге и накоплением там амилоидных бляшек. Этот процесс обычно начинается с гиппокампа и распространяется в лобные и височные доли мозга. Он сопровождается также накоплением в мозге продуктов межклеточного обмена – сгустков белка, или нейрофибриллярных клубков. Согласно переписи населения США 2000 года, около 4,5 миллиона американцев страдают этой болезнью. Ожидается, что за последующие 50 лет это число утроится, составив 13,2 миллиона, поскольку к пожилому возрасту подойдут люди, родившиеся в период беби-бума 50–60-х годов.

Инсульт наступает, когда кровеносные сосуды или капилляры в мозге разрываются либо блокируются. Если поражаются височные доли, человек может говорить, но нечленораздельно. Если ситуация затрагивает лобные доли, больной говорить не может, но понимает других.