Зажги себя! Жизнь – в движении. Революционное знание о влиянии физической активности на мозг

Физические упражнения помогают бороться с эмоциональными и телесными проявлениями этой проблемы. Они работают и на клеточном уровне. Но как это может быть, если нагрузка тела – сама по себе одна из форм стресса? Активность мозга, вызванная тренировками, генерирует на молекулярном уровне побочные вещества, способные навредить клеткам. Однако в нормальных условиях восстановительные механизмы через некоторое время делают клетки мозга еще более приспособленными для будущих задач. Нейроны ослабляются и укрепляются, совсем как мышцы нашего тела – чем больше напрягаются, тем гибче и устойчивее становятся. Именно таким образом двигательная активность заставляет тело и мозг приспосабливаться к новым условиям.

Стресс и выздоровление. Эта базовая парадигма биологии дает мощные и иногда неожиданные результаты.

В 1980-х годах Министерство энергетики США заказало ученым исследование по влиянию на здоровье людей продолжительного нахождения под воздействием радиации. Изучались две группы рабочих, которые участвовали в сборке атомных кораблей на судоверфях в Балтиморе. Одна группа подвергалась слабому радиационному воздействию от материалов, с которыми имела дело, другая нет. Эксперимент продолжался восемь лет – с 1980 по 1988 год. Результаты поразили всех.

Радиация сделала рабочих из первой группы здоровее. Среди 28 тысяч подвергшихся слабому облучению специалистов смертность была на 24 % ниже, чем среди 32 тысяч их коллег, которые работали с чистыми материалами. То вредное, как считали многие, влияние радиации не только не нанесло ущерба, но и привело к противоположным результатам. В принципе, радиация – это стрессовая нагрузка на организм, разрушающая его клетки. При высоком уровне облучения она совсем убивает клетки и может вызывать тяжелые заболевания, вплоть до рака. Поскольку в ходе исследования дозы облучения были микроскопическими, они не только не уничтожали клетки, но, наоборот, даже укрепляли их.

Может быть, стресс не так уж и вреден? Поскольку заказанное Министерством энергетики исследование «провалилось» – не смогло обнаружить ожидавшегося неблагоприятного эффекта радиации на рабочих, – его результаты не публиковались. Из того, что мы с тех пор узнали о биологических механизмах стресса и выздоровления, можно сделать вывод: иногда напряженная ситуация оказывает на клетки мозга влияние, сходное с воздействием вакцин на иммунную систему. В небольших дозах это заставляет наши мозговые клетки «перенапрягаться» и, таким образом, готовиться к дальнейшим вызовам. Нейрофизиологи называют это «стресс-прививочной терапией».

Среди потока советов и рекомендаций, как уменьшить напряжение в современной жизни, мы как-то забываем, что проблемы и вызовы позволяют нам расти над собой, учиться и развиваться. Параллель на клеточном уровне такова: стресс «запускает» механизм роста мозга. При условии, что стрессовая нагрузка не чрезмерна и нейронам дается время на регенерацию, нейронная сеть мозга становится только сильнее, а наш мыслительный аппарат работает лучше. Стресс – это не про плохое или хорошее; это вопрос необходимости.

Сигнальная система

Реакция организма на стресс, в которой он руководствуется примитивным соображением выживания, – унаследованный подарок эволюции, и без него нас сегодня не было бы. Этот ответ организма разнится от весьма мягкого до очень острого, в зависимости от причины. Своего рода комплексная психологическая реакция, которая мобилизует тело и мозг, бросая на это все наличные ресурсы. Она же и отпечатывает в нашей памяти произошедшее, чтобы мы могли избежать его повторения. Где же был этот проклятый лев? Чтобы возникшая угроза «включила» наше тело, то есть двигательные реакции, она должна быть весьма значительной. А вот что касается мозга, то его активирует любой стресс, воздействующий на наши внимание, энергетические ресурсы и память. Не вдаваясь в детали, скажем: запрограммированная в мозге реакция – это концентрация внимания на опасности, мобилизация энергетических ресурсов на ответ и встраивание пережитого опыта в память, что составляет мудрость. Только недавно ученые начали осознавать и описывать роль стресса в формировании и работе памяти. Развитие этого знания чрезвычайно интересно, так как позволяет понять, почему (и как) стресс может оказывать настолько глубокое влияние на наше восприятие мира.