Зажги себя! Жизнь – в движении. Революционное знание о влиянии физической активности на мозг

Сьюзан достигла того уровня понимания проблемы, которого я желал бы для каждого читающего эту книгу. На всех уровнях – от клеточного до общего психологического состояния – физические упражнения не только защищают от вредных последствий хронического стресса, но и способны повернуть его вспять. Исследования указывают: когда ученые заставляют грызунов в состоянии хронического стресса заниматься двигательной активностью, это вынуждает гиппокамп восстанавливаться до размеров, которые он имел до усыхания. Механизмы, благодаря которым тренировки изменяют наши мысли и чувства, гораздо эффективнее любых пончиков, лекарств или вина. Когда вы говорите, что ощущаете меньшую стрессовую нагрузку после того, как поплавали в бассейне или просто бодро прошлись, это действительно так.

То, что защищает мозг, защищает и тело

Боб изнывал от стрессов. Шел 1969 год. Он только что прошел курс ординатуры, а совсем недавно уволился из ВМФ, где занимался психиатрической помощью солдатам на базе в Бостоне, где он служил. Но его проблема заключалась не в работе – Боб был молодым психоаналитиком, не лишенным способностей. Его проблема носила личный характер: он только что одного за другим потерял отца и тестя. И эмоции, от которых он отмахивался в юности, когда умерла его мать, вдруг навалились и буквально сокрушили мужчину, словно удар молотом.

Физически он тоже испытывал большие трудности. Из-за стрессов развились странные приступы удушья. Он едва оправился от мучившего его почти год вирусного менингоэнцефалита – сложного воспаления мозга, которое часто оказывается смертельным. И вот снова попал на больничную койку. Боб подозревал, что это может быть рак горла. Тогда ничто не предвещало, что в будущем он станет президентом Американской ассоциации психоаналитиков, профессором Гарварда и консультантом-психологом в программе Национальной баскетбольной ассоциации по отбору в профессиональные команды перспективной молодежи. По существу, ничто не указывало на то, что Боб, доктор Роберт Пайлз, которому исполнилось всего 33, сможет прожить еще хотя бы год.

Флюорограмма показала наличие в легких образований типа снежков, которые оказались проявлениями саркоидоза[27]. «Я почти на 100 % уверен, что все это приключилось со мной из-за чудовищной стрессовой нагрузки и депрессии, – говорит Пайлз. – Думаю, иммунная система оказалась настолько подорванной, что я заработал второе подряд опаснейшее заболевание».

Я уже говорил о разрушительном воздействии хронического стресса на мозг, но такое же мощное негативное влияние он оказывает и на тело. Хронический стресс связан с наиболее опасными болезнями. Постоянные скачки артериального давления и так поражают сосуды, к тому же в этих местах начинают образовываться бляшки, что ведет к атеросклерозу. Как я уже упоминал, неконтролируемые реакции на стресс приводят к накоплению жира в срединной части тела, что, как показывают исследования, опаснее, чем жировые отложения в других местах. Переизбыток кортизола, вырабатываемого при хроническом стрессе, снижает уровень инсулиноподобного фактора роста, что приводит к нарушениям обмена веществ и диабету. В более широком смысле постоянный мощный приток кортизола разрушает иммунную систему, оставляя организм незащищенным перед разными болезнями. Последствия этого могут быть ужасными.

Пайлз не питал относительно себя особенных надежд. В те времена не было даже хотя бы каких-то средств помощи при саркоидозе, не говоря уже о методах его излечения. Еще недавно Боб был выпускником Гарварда, только что женившимся и начавшим собственную практику. Перед ним открывались новые горизонты. И вдруг – смертный приговор. «Я не знал, что делать, – рассказывает Пайлз. – Запаниковал и еще больше погрузился в стрессовое состояние. И вдруг начал важное дело – бегать».

В школьные годы Боб довольно много занимался спортом, но затем немного расслабился и набрал 86 килограммов при росте 176 сантиметров. «После окончания колледжа я, как и многие, уже почти не был так активен, – рассказывает Пайлз. – Мог пробежать, скажем, 400 или 800 метров. И говорил себе: если могу пробежать хотя бы столько, то сегодня не умру. Вскоре я пробегал 1,5 километра, затем 5, 8, а потом и 10 километров. Возникло ощущение, что если я преодолею себя и сделаю что-то очень сложное, это повлияет на мою психику и поможет жить дальше».

Пайлз продолжал свои занятия бегом. Он бегал не для рекордов, а для здоровья. В то время единственное, что было доступно больному с диагнозом «саркоидоз», – это раз в три месяца делать рентгеновский снимок грудной клетки, чтобы врачи подсчитали количество узелков в легких. В целом картина снимков Боба не менялась. Месяцы складывались в годы, дистанции превратились в марафонские, и однажды количество узелков на снимках стало уменьшаться. Через пять лет симптомы болезни исчезли вообще.