Здесь, на знакомых тротуарах... (СИ)

Бережно усадив игрушку себе на колено, подопечная открыла баночку, зачерпнула из нее ложечкой ароматной янтарной кашицы и поднесла лакомство к лицу куколки. Барби, как живая, открыла крохотный ротик с пухлыми губками – и с хлюпаньем втянула угощение.

Юноша, хоть и знал, чего ждать, все же вздрогнул: смотрелось все это слегка жутковато.

– Три ложки! – подсказал между тем Оле Волк.

– Да, да, я помню! – заявила девушка – после чего еще дважды повторила манипуляции с яблочным пюре, а затем аккуратно переместила «сытую» игрушку на диванчик между собой и Иваном.

На протяжении нескольких мгновений ничего не происходило, но тут куколка вдруг принялась стремительно расти – и через считанные секунды примерно сравнялась в размерах с двумя своими соседями по авто, бесцеремонно раздвинув их локтями и бедрами к дверцам. Причем выглядела она теперь вовсе не пластиковой игрушкой, пусть и со взрослого человека величиной – была совершенно как живая! И даже немного походила внешне на Машу – цветом волос, фигурой, самую малость – лицом.

«Делать волшебные куколки точными копиями смертных категорически запрещено, – всплыли в памяти юноши вчерашние объяснения напарника. – Через них взятому за образец человеку можно серьезно навредить. Но нам точную и не нужно. Никто там особо вглядываться не станет: четверо вошли – четверо вышли, пропуска сработали – ну и все в порядке!»

Между тем малолитражка нырнула в узенький промежуток между двумя другими припаркованными машинами и остановилась.

– Все, приехали, – заявил Серый и заглушил двигатель. – А теперь – расслабься, – повернулся он к Оле.

– Уже, – кивнула та – и мигом обратилась в камень.

Ну да: прежде, чем выступать в пеший поход, нужно было, так сказать, обнулить подопечной цикл сбоев – чтобы потом дольше хватило «заряда».

Ждать пришлось почти две минуты, но вот наконец девушка шевельнулась. Доложила:

– Готова! – и все четверо, включая молчаливую куколку-переростка, выбрались из машины.

Путь до нужной башни занял у них минут семь. Миновав вращающуюся стеклянную дверь на входе и проследовав через рамку металлодетектора, вся четверка чинно направилась к стойке ресепшн, за которую Волк передал три паспорта – все фальшивые, разумеется. Вернули их Серому вместе с заказанными им заранее пластиковыми карточками гостевых пропусков. Одну из них напарник протянул Ивану, другую отдал Оле, третью, предназначавшуюся куколке, оставил у себя.

«Такие даже мне не подделать, – снова вспомнились юноше давешние слова Волка. – Ясен хвост, дело не в технологии смертных – с ними у меня трудностей обычно не возникает. Но тут Кащей кое-чего от себя добавил».

Пройдя коротким боковым коридором, их четверка уперлась в ряд турникетов при скучающем толстопузом охраннике. Карточки исправно сработали. По гостевой Серый пропустил куколку – со стороны это выглядело милой галантностью – сам же прошел по постоянному пропуску жильца.

Не вызвав у полусонного стража никаких подозрений, они успешно достигли лифтов и через пару минут уже поднимались в увешанной зеркалами кабине. Та вознесла четверку авантюристов на пятьдесят седьмой этаж, где с мелодичным перезвоном распахнула перед ними створки. Десяток шагов – и из-за угла показалась черная металлическая дверь, которую хозяин и отпер, выудив из кармана здоровенную связку разномастных ключей.

Открылся неширокий тамбур, куда вся команда и прошла. Здесь Волк склонился к куколке – и тихонечко дунул той в ушко. Четвертая участница команды закашлялась, выплюнула на пол недавно съеденное пюре – вынудив этим Ивана брезгливо скривиться – и начала сдуваться, словно воздушный шарик. Быстро достигла габаритов обычной Барби – и на том не остановилась, только скорость усыхания чуток сбросила. Сделалась размером с палец, затем – с муравья, и, наконец, вовсе исчезла из виду.

– Шито-крыто! – с усмешкой прокомментировал случившееся Серый, перемещаясь по тамбуру к следующей двери и отпирая уже ее. – Прошу!

Вот теперь они оказались в квартире – весьма просторной, но казавшейся, вероятно, даже больше своих реальных масштабов – из-за почти полного отсутствия здесь мебели. В прихожей не обнаружилось даже вешалки, а в комнате, куда Иван с Олей проследовали за Волком, стоял единственный стол – казенно-офисного вида. Весь заставленный – в основном, разного рода компьютерной техникой. Взгляд юноши выхватил два работающих ноутбука, широкий мерцающий экран моноблока и пару небрежно брошенных планшетов. Соседство им составляло серебряное блюдце, на краю которого лежало золотистое яблоко – Иван принял было его за недоеденный некогда хозяином десерт, как вдруг при приближении Серого фрукт сам собой шустро покатился по краю тарелочки, в центре же той появилось трехмерное изображение какого-то помещения – судя по огромной кровати, должно быть, чьей-то спальни.

– Апартаменты непосредственно под нами, – пояснил Волк, кивнув на серебряное блюдце. – Как я и рассчитывал, сейчас там никого нет. Золотая клетка, где Кащей держит Жар-Птицу, еще этажом ниже.

– Мне начинать? – сосредоточенно спросила Серого Оля.