Здесь, на знакомых тротуарах... (СИ)

– Здравствуйте, уважаемый! – Иван торопливо рванул с плеч рюкзак. – А мы вам подарочек принесли!

– Подарочек? – ожидаемо заинтересовался мужичок.

– Ага! – из рюкзака появилась расписная шкатулка. – Вот, держите! – протянул ее юноша домовому.

– Ух ты! – расплывшись в улыбке до ушей, воскликнул тот и жадно схватил подарок. – Но дом-то мой зачем при этом нужно было ломать? – все же снова насупился тут же. – Я ж о всяком таком сразу сообщить должон, куды положено!

– Вы ларчик-то откройте, уважаемый! – слащаво предложил собеседнику Иван.

– Это уж непременно… Но потом – сразу побегу с докладом! – плюхнувшись задницей на пол, домовой водрузил шкатулку перед собой, откинул крышку и запустил внутрь толстые пальцы.

Юноша торопливо отвернулся. Что находится в ларчике, он и так прекрасно знал: горстка цветных стекляшек, завороженно перебирать которые, по заверениям Серого, домовой теперь будет не менее четверти часа, а то и все минут тридцать. Главное – самому не слишком приглядываться к содержимому шкатулки, чтобы, не ровен час, тоже не подпасть под немудреные чары!

Тем временем Оля уже подхватила с кровати сброшенный туда Волком ломик и принялась расковыривать им до блеска натертый паркет – на нищебродский ламинат здешний хозяин не разменивался. Иван покосился на домового – тот был полностью увлечен подарком.

– Пробей щель, как говорил! – велел юноша подопечной, когда обнажился бетон.

Та с готовностью присела и ударила по полу ребром ладони, на манер заправского каратиста – раз, другой…

– Готово! – сообщила радостно.

Иван метнулся к ней: у ног Оли и в самом деле зияла расщелина – неширокая, но достаточная, чтобы худо-бедно заглянуть вниз. Юноша припал к ней глазом: этажом ниже было светло, но живого там никого не наблюдалось.

– Маша, не подходи сюда! Ни в коем случае! – громко крикнул Иван в щель, после чего, отпрянув, повернулся к подопечной: – Теперь – ломай! Быстрее!

Девушка послушно заколотила по перекрытию кулаком – и благополучно пробила новый лаз. Когда кусок бетона полетел вниз, домового будто бы всего болезненно передернуло, но от заветной шкатулки он не отлип.

Иван тщательно закрепил вторую приготовленную Серым лестницу, сбросил конец в пролом и поспешил вниз. Оля осталась ждать на промежуточном этаже – ее сегодняшняя работа была, в принципе, закончена.

Комната внизу – шикарно и со вкусом обставленная гостиная, даже немного стыдно было за наваленный на такую красоту бетон – по-прежнему была пуста.

– Маша! – позвал сестру юноша, спрыгивая на пол.

В ответ – тишина.

– Маша, где ты?! – Иван выскочил за дверь. Опрометью метнулся по коридору вправо, влево, заскочил в соседнюю комнату, оказавшуюся, как видно, библиотекой – все стены сплошь в книжных полках… И тут пусто да безмолвно! – Маша! – уже немного испуганно прокричал юноша. Куда же она могла подеваться?! – Маша, отзовись!

Снова коридор, еще комната – и опять ни души…

– Маша!

– Маша!!

– Маша!!!

Сестра нашлась в седьмом или восьмом по счету помещении. Не в ало-золотом птичьем обличье – в обычном человеческом – она понуро сидела на стуле у панорамного окна. При появлении Ивана – лишь слегка повернула в его сторону голову, скользнула пустым, равнодушным взглядом – и снова перевела тот за стекло, на ночной город.

– Маша, это я! Я пришел тебя спасти! – подскочив, юноша схватил сестру за ладонь – невероятно холодную.

Сестра руки не отобрала – но и только.

– Вставай скорее, пойдем! – ничего не понимая – кроме того, что медлить нельзя никак – решительно потянул Иван девушку за собой.

Та послушно поднялась – и когда он дернулся к коридору, тоже вяло туда пошла, вроде особо и не упираясь, но никуда и не торопясь.

До свисавшей из лаза лестницы они таким манером тащились по этим хоромам едва ли не целую минуту.

– Надо забраться наверх! – сообщил тут сестре Иван.

Та безропотно – и столь же неспешно – ухватилась за веревочную ступеньку и начала подъем. На полпути оступилась, едва не сорвалась – наверняка бы упала, если бы юноша в меру сил ее не страховал – но даже не охнула при этом.

– Да что же это с тобой такое?! – отчаянно всплеснул бы незадачливый спаситель руками, не будь те у него напрочь заняты.

Они выбрались на промежуточный этаж.

– Получилось, да?! – в восторге бросилась тут навстречу Ивану Оля.

– Даже и не знаю… – озадаченно пробормотал юноша. – Она какая-то будто пыльным мешком по голове стукнутая…

– Зачахла! – в проломе потолка показалась черная бандана Серого. – Надо же, как скоро! Такими темпами какой уж там год – за месяц сгорела бы в прах! Видали мы такое: «Что воля, что неволя – все равно…» Ладно, на свободе быстро оправится! – утешил он совершенно потерянного Ивана. – Вылезайте оттуда живее – надо уходить!

Юноша подтолкнул сестру к кровати, а затем и к лестнице наверх. Маша пошла – столь же покорно, сколь и неэнергично. Иван двинулся за ней, ненавязчиво подпихивая в сгорбленную спину, замыкала очередь на подъем Оля.