Здравствуй, папа

Он чувствовал это и раньше, но теперь, когда случилась трагедия с дочерью, это ощущалось особенно ярко. Дома было пусто. Катерина, его жена, практически переехала в больницу, где лежала их дочь. После произошедшего она перестала разговаривать с мужем, сразу обвинив во всем его:

– Это ты и такие, как ты, придумывают все эти умные машины, которые потом убивают детей! Если бы вас не было, этого бы не случилось!

На робкие возражения Игоря, что он даже близко не занимается дронами доставки и, вообще, техника, с которой он работает, на несколько порядков сложнее и вряд ли в принципе может появиться на какой-нибудь улице, она лишь презрительно сжимала губы и хмурилась. Ответить на это ей было нечего, и разговор заходил в тупик, из которого был только один выход – работа.

Игорь зашел в здание, кивнул охраннику и приложил пропуск к турникету. Пропуск был лишь формальной проверкой, на самом деле его нужно прикладывать лишь для того, чтобы человек, проходивший сквозь турникет, задержался на пару лишних секунд и биометрической системе было проще. Охранник, прекрасно знавший работающего здесь более двадцати лет Игоря, улыбнулся и кивнул в ответ. Впрочем, это не помешало ему внимательно посмотреть на монитор, куда выводились данные системы проверки входящего и его допуск. Огонек на турникете загорелся зеленым, и Игорь вошел в холл.

Несмотря на середину рабочего дня, здесь было полно народу. Холл гудел, люди явно были возбуждены, все обменивались какими-то новостями. Быстрым шагом пройдя зал насквозь, Игорь вышел во внутренний дворик и увидел нескольких приятелей, стоящих под навесом в курилке.

– Игорь Павлович, иди к нам, – махнул рукой один из курильщиков. – Слышал новости? – спросил он, когда Игорь подошел к ним и, взяв из протянутой пачки сигарету, закурил.

– Нет, – мотнул он головой, – в больнице всё утро провел.

– И как? Есть хорошие новости? – мужчина убрал сигареты в карман и с сочувствием посмотрел на коллегу.

– Так что у нас здесь произошло? О чем все гудят? – вместо ответа спросил Игорь.

– Как – что? Профессора Шмерлинга в космос запустили, представляешь!3

– Это как так? Его же не готовили, да и по всем параметрам пройти не должен был. Сам понимаешь, – мужчины в курилке переглянулись.

– А вот так! – усмехнулся один из коллег – Когда срочно нужен результат, всё у нас можно. И финансирование нашли, и стандарты здоровья поменяли. Лишь бы результат был.

– Действительно, удивительная новость. Шмерлинг, бесспорно, золотая голова, но в космосе я его совершенно не представляю, с таким-то характером.

Курильщики заговорщически заулыбались: так улыбаются только люди, в компании которых все знают что-то, о чем вслух говорить не принято.

– Ладно! С вами, конечно, хорошо, но я и так сегодня полдня на работе не был, а дел, как говорится, за гланды, – Игорь выбросил окурок в урну и провел рукой по горлу, показывая, сколько у него дел. – Меня начальство со сроками поджимает жестко.

Остальные курильщики при слове «срок» с пониманием сочувственно поморщились. Сроки и финансирование были больной темой практически у каждого из присутствующих.

Войдя в здание, Игорь пошел было в сторону своей лаборатории, но его окликнули.

– Игорь Павлович, дорогой! Вы-то мне и нужны!

Он обернулся и увидел Горбова, директора предприятия, в сопровождении незнакомого военного в звании подполковника. Остановившись, Игорь подождал, пока они его нагнали, и протянул руку начальнику.

– Здравствуйте, Семен Семенович!

– Игорь Павлович, – Горбов ответил на рукопожатие и сразу перешел к делу, – что по срокам? Вот товарищ с Плесецка приехал, у них там всё готово к запуску. Практически ждут только тебя. Ты понимаешь, что до окна осталось меньше двух месяцев? А следующего ждать почти два года!

– Пятьдесят дней у вас осталось, – неожиданно вмешался в разговор незнакомый подполковник. – Если к этому времени проект не будет готов и передан нам – всё! Конкуренты нас обойдут так, что догнать их будет практически невозможно. Китайцы работают над очень схожими проектами. А вы знаете, на что они способны.

Горбов положил руку на плечо подполковника.

– Давайте не будем рабочие моменты в коридоре обсуждать, – он бросил пронзительный взгляд из-под очков, в котором читалось отношение к разглашению служебной информации в непредназначенном для этого месте; подполковник взгляд считал и стушевался. – Игорь Павлович! – прервал неловкость момента Горбов. – Ты в целом всё понял, задачу знаешь. Торопить тебя не буду, но! – он поднял руку с вытянутым вверх указательным пальцем. – Вся надежда сейчас на тебя.

– Я делаю всё возможное! – кивнул Игорь. – Сегодня как раз готовлю финальные тесты и, думаю, всё, передаю уже вам, – он суеверно постучал костяшками пальцев по стене, потом себе по голове. – Боюсь сглазить, – улыбнулся он.

Горбов понимающе кивнул:

– Работайте, Игорь Павлович! Жду результаты!