Здравствуйте, я Лена Пантелеева!

Ах, как верно задан навскидку вопрос, как у тебя взгляд-то вильнул-дрогнул, ах ты песик, мокрый носик. Не прячь глаза, гость, не прячь. Смотри прямо, а мой мальчик тебе в этом поможет. Ствол люггера вдавился под подбородок, заставив натянуться кожу горла и дернуться кадык гостя.

— Руку мою отвести и отклониться вы, месье путешественник, не успеете, а вот мой палец дрогнуть может — пистолет для меня тяжел. Так к чему я ключ?

— К… К бессам! Гх-м… Елена! Обещайте только не нервничать — я растянул губы в мертвой улыбке — это прозвучит нелепо, необычно, но клянусь честью офицера… Прошу вас, вы не могли бы несколько отодвинуть пистолет?

— Нет.

— Хорошо… Вы, Елена Александровна, ключ к бессмертию.

Дрогнула рука, дрогнула. Испугался гость, но я уже на него не смотрел. В этот момент оружие можно было спокойно вынуть из моей руки, и я даже не заметил бы. К бессмертию? Знаю я одно бессмертие. На собственной шкуре знаю. И еще знаю Египет. Река там Нил течет… Щелкнуло, сдвинулось, сложилось. Вот так значит… Вот для чего я здесь. Или не для этого, а для другого? Не жизнь, а смерть. Или смерть, не жизнь.

— Жизнь, Елена Александровна! Жизнь вечная! Вечная молодость и вечное здоровье!

Неужели вслух говорю? Действительно. А гость-то как возбудился! Глаза сверкают, дыхание учащенное. Не ожидал сорвать джек-пот? А ты его и не сорвал. Туман в голове, мечусь в панике от пугающей догадки, овал лица гостя начинает расплываться в глазах. Соберись, тряпка, черт возьми! И больше ни капли слез!

Ствол снова твердо смотрит в лицо гостя, не знаю, как его зовут, да и зачем мне имя покойника?

— Один вопрос. Конкретное место вам известно? От вашего ответа зависит, поеду я с вами или нет.

Отвечай и либо живи, либо умри.

— Только примерно, Елена Александровна. Карты неясные, ориентиры не очень понятные. Я предполагал, что вы, от вашей матушки, знаете. Или сможете уточнить детали. Слышали, или видели…

— Нет, я не знаю. Прощай…

Неожиданное движение воздуха за спиной и что-то больно ткнулось мне в затылок. Не успел даже дернуться, доля секунды растерянности и все. Чужая рука обхватила, потащила, повела вверх мою с пистолетом — глупо, вбок и вниз надо, сопротивления меньше, а ночной гость уже падал на пол, почуяв звериной натурой смертельную опасность. Люггер ужалил огнем, распорол воздух тупым концом пули, звякнул выхолощенной гильзой и ожидаемо промахнулся. Плешивый оказался быстрее.

— Не нужно больше стрелять и сопротивляться, гражданка Доможирская. Иначе я прострелю вам плечо.

То, что давило на затылок — ага, что-то давило! — ствол это кожу мне плющил — переместилось в левую сторону. Левша или обоерукий? Македонец хренов. И судя по голосу, совершенно не врет. Живой я ему нужен, но можно и не целым. Кто же это еще на мою голову? Не с плешивым пришел, нет, вон какой у того вид удивленный. Эх, нездоровая популярность у меня, смертельно опасная.

— Сопротивляться не буду. Но и вы не сопротивляйтесь, а положите оружие на пол.

— Есть основания для этого?

— Да. Посмотрите под стол, на мою руку. Это так называемая «мертвая рука». Если отпущу рычаг, то произойдет взрыв. Там, под столом, динамитные шашки прикреплены. Ну и рядом с нами бутыли с газолином стоят.

Короткая пауза и рядом с моим люггером ложиться на стол маузер. Укороченный, так мне недобро знакомый по Петрограду «болло». Умен новый гость, очень умен. И осторожен. Ни за что не поверю, что нет у него еще одного, припрятанного в кармане, ствола. Глаза вон какие спокойные, маятником часовым по сторонам не бегают.

— Теперь, может быть, поговорим? Кто вы и чем обязана?

— Что ж, давайте поговорим, Елена Александровна. Вы не будете против, если я присяду здесь — мне так вашего спутника и предыдущего собеседника будет видно.

Ты смотри, и вежливость у нас сразу проявилась и тон голоса изменился. Про гражданку и не упомянул совсем. Хороший аргумент «мертвая рука» для продуктивного диалога. Весомо-убедительный.

— Вот выслушал я тебя, Саша и есть у меня стойкое ощущение, что не доволен ты этой операцией. Смущает тебя что-то, сильно смущает. Поведай мне, что тут для тебя не так, знаешь ведь, к твоим выводам я прислушиваюсь. Умный ты. И ешь, ешь. Двое суток ты ведь без горячего!

Стилет вяло шевельнул ложкой гущу борща, после некоторого раздумья положил прибор на край тарелки:

— Спасибо, Лев Борисович, не хочу. Нет аппетита. Я лучше кофе, а то глаза слипаются.

— Кофе, так кофе. Алеша! Приготовь нам кофе. Одну большую Саше и мне, мою любимую, с пастушкой.

— Слушаюсь, Лев Борисович!

Сидевший у дверей молодой человек в зеленой гимнастерке с синими «разговорами» словно на пружинах подскочил со стула и исчез за дверьми кабинета.

Стилет проводил его недобрым взглядом, повернул голову в сторону хозяина кабинета:

— Доверяете, Лев Борисович?

— Алексею? Доверяю, Саша, доверяю. Но в меру. Как и всем. Итак, я тебя слушаю.

Стилет чуть поморщился от подобной откровенности, откинулся на стуле, промокнул уголки рта салфеткой:

— Странностей очень много и совпадений, в этом деле, Лев Борисович. В руку Господню верите?

— Нет, Саша.