Здравствуйте, я ваша сваха!

  – Но роль любовницы – это одно дело, а жены – совсем другое, – разумно парировал Лина.

  – Поэтому вам обязательно нужно найти любовницу и расспросить её, – со вздохом произнесла я.

  – Нам? – с непониманием уточнила Лина.

  Помедлив, я призналась:

  – Тут такое дело. Мне нужно будет уехать на пару дней с принцем Мальхиором.

  – Зачем? – спросили подруги одновременно.

  – Этого я не могу сказать, – ответила я извиняющимся тоном. – Я пообещала не разглашать информацию.

  – Значит, ты поедешь развлекаться, а нас оставишь тут батрачить?! – обиженно отозвалась Сана, сложив руки на груди.

  – Если бы развлекаться, – со вздохом протянула я.

  – Сана, я уверена, что если бы дело было не важным, то Ивона не бросила бы нас, – вступилась за меня Лина, получив от меня признательный взгляд.

  – Ну, хорошо, – всё ещё дуясь, согласилась Сана.

  – И когда вы уезжаете? – спросила Лина.

  – Завтра утром, – ответила я и добавила: – Если у нас всё получится, то вы узнаете, зачем именно мне нужно было уехать.

  Надеюсь, у нас, действительно, всё получится, и мне не придется из-за стыда прыгать в Ничто с Мальхиором за компанию. Ибо жизнь я очень люблю.

  26 число месяца Пятилапой Жабы

  Скорей всего, ещё всё же Домен Хаоса.

  Где-то в неизвестности

  По расположению солнца – закат

  Ноги, не привыкшие к долгой ходьбе, ужасно ныли и умоляли дать им отдыха, но до конца пути, по словам Мальхиора, было недалеко, поэтому приходилось сжать зубы и топать вперед. Как мы будем возвращаться назад – ума не приложу. В машине кончился бензин часа три назад, а ближайшую деревню мы проехали ещё утром.

  Через некоторое время мы поднялись на высокий холм, с которого отлично просматривался располагающийся внизу лес, и немного левее середины – развалины замка.

  – Наконец-то дошли! – простонал Мальхиор и опустился на землю.

  – Не совсем, – парировала я, примерившись к расстоянию до замка.

  – Не будь такой пессимисткой, Вонка! – воскликнул принц и протянул мне бутылку с водой.

  Присев рядом, я выхватила бутылку и с жадностью припала к горлышку.

  – Здесь Артунг держал Керру, – сказал Мальх не из желания со мной поделиться данным фактом, а чтобы просто разбить тишину.

  Чем ближе мы приближались к замку, тем хмурей и задумчивей принц становился. Мне самой, признаться, было как-то не по себе. То ли виноват был явно дремучий лес и древние развалины, то ли солнце, которое зловеще его освещало и светило нам как раз в лица, но у меня отчего-то создавалось впечатление, что мы идем в склеп с привидениями. И они явно не слишком будут рады компании, или, наоборот, слишком рады, что было ещё пугающе.

  – А ближе местечко он найти не мог? – раздражённо фыркнула я, возвращая ему бутылку.

  – В те времена замки в отдалении были популярны.

  – Ага, – вложила я в это слово, все свои чувства от данного известия.

  – Пошли, – принц поднялся на ноги. – К ночи нам нужно дойти.

  – Какая разница: спать в лесу или в развалинах? – устало спросила я, мечтая упасть и заснуть прямо здесь.

  – Замок только кажется разваленным, на самом деле это просто защитные чары. Он вполне жилой, там даже слуги ещё есть.

  – Тогда чего мы стоим! – тут же поднялась я на ноги, здраво решив, что раз он жилой, то там нас смогут обеспечить едой, горячей ванной и кроватью. – Вперед!

  Мальхиор кинул на меня насмешливый взгляд, но смолчал.

  26 число месяца Пятилапой Жабы

  Всё же Домен Хаоса

  Разваленный Замок «Белых гиацинтов»

  Гостиная комната в левом крыле замка

  21:46 по местному времени

  Встретили нас в замке не слишком радушно. Его обитатели думали, что о них все уже давным-давно позабыли, и когда мы оказались на пороге взмокшие, уставшие и голодные, нас совсем не хотели пускать внутрь и, обозвав проходимцами, послали в ближайшую деревню в двадцати пяти километрах на запад. Но стоило Мальхиору продемонстрировать свою королевскую кровь Хаоса, создав на ладони симпатичного такого «ёжика», переливающегося недобрым жёлтым, красным и чёрным светом, как принца сразу признали и ворота гостеприимно распахнулись. От сетования по поводу, как это они принца сразу-то и не признали, Мальхиор отмахнулся, приказав подать ужин, приготовить комнаты, а в них ванны.

  Обстановка тут была, признаться, та ещё. Казалось, что этот замок остановился во времени пятьсот лет назад. Вместо электричества – свечи и камин, кровать – широченная такая махина со слежавшейся периной и балдахинами, ванна – деревянная бадья, куда двое пожилых слуг (молодых тут не было и это было довольно странно), казалось, тысячелетие таскали воду. Так что купалась я в почти теплой воде, но уставшее тело и этому было радо. В общем, подобного раритета я не видела даже в гостиницах со средневековой обстановкой, в которых пару раз останавливалась из-за любопытства.