Здравствуйте, я ваша сваха!

  – Что эта женщина тут делает?! – со злостью закричал принц, резко выдернув свою руку из моей руки.

  Керра разрыдалась, запричитала о том, как плохо она поступила и как виновата.

  – Помогает! – зарычала я и вновь схватила его руку. – Идем, у нас мало времени!

  Не знаю, что помогло: мой не слишком удачный командный тон, или истерика Керры, но Мальхиор послушно последовал за нами. Хорошо, что идти нам было недалеко, так как времени было в обрез. Когда мы оказались в одной из соседних спален, принц "оттаял" и зло протянул:

  – Потом ты поведаешь мне всю историю от начала и до конца, а сейчас объясни, что ты хочешь сделать и почему именно сейчас?

  Я взглянула на время. Было уже 06:21, и у нас оставалось только семь минут на подготовку.

  – Нет времени, всё объясню потом! – отрезала я непреклонно. – А сейчас раздевайся и ложись на кровать.

  – Что?! Ты с ума сошла?!

  – Не волнуйся, насильничать я тебя не собираюсь, – со смешком ответила я. – Да и уговор у нас был только на поцелуй. И если ты хочешь его получить, то делай то, что я тебе говорю. – Я посмотрела на Керру и раздражённо воскликнула: – Да хорош уже реветь! Давай, начинай обряд!

  – Да-да, – отозвалась через всхлип приведение, и наконец-то поплыло к кровати.

  – Мальх, раздевайся и ложись.

  Принц нерешительно перевел взгляд с меня на Керру и обратно. Подойдя к нему, я заглянула ему в глаза и серьезно сказал:

  – Ты мой друг. Я хочу тебе помочь. Но у нас есть всего один шанс. И если мы его не используем, то ты никогда не сможешь снять проклятье.

  Несколько секунд принц внимательно смотрел мне в глаза, потом серьезно ответил:

  – Я верю тебе, Ивона.

  – Спасибо, – поблагодарила я и признательно улыбнулась.

  Мальхиор разделся и лег на кровать. Я тоже забралась на кровать, встала возле его ног, взглянула на принца, который смущённо прикрыл самое дорогое ладонями, и предупредила:

  – Не смей двигаться, пока я не закончу.

  Затем вытянула руки, закрыла глаза и зашептала слова заклинания.

  – Давай! – раздался голос Керры через пару минут.

  Я наклонилась вперед, и перед тем как упасть во тьму, успела услышать изумлённый вскрик Мальхиора.

  Где-то в неизвестности

  Время тут не имеет значение

  Описать место, где я оказалось у меня не хватит мастерства. Казалось, что я плыву в чёрном море, где иногда появлялись большие круги света – это были воспоминая. Один такой круг был дверью в один день из жизни Мальхиора. Так как жизнь у него была длинной, то их было тут неисчислимое количество. Поначалу я заглядывала и оставалась в каждом, но потом поняла, что это будет слишком долго, и стала останавливаться только в избранных. Хуже всего, что воспоминания летали в хаотичном порядке, и мне всё равно приходилось заглядывать в каждое «окно», чтоб найти нужное. В некоторые я заглядывала только мельком, в других я задерживалась подольше. Так я увидела, как Артунг познакомил его с Огррнорном; наблюдала за тем, как его бабушка угощала его любимыми блинчиками с клубникой; присутствовала с ним на похоронах его последнего друга; и смотрела, как он стоял на краю Ничто и обречённым взглядом смотрел в пустоту. Было много воспоминаний, и не все были уж такими плохими. Во многих было много радости, смеха и веселья. Особенно, когда он был ребёнком. И чем больше я смотрела, тем больше понимала, не смотря на свою внешность, принц Мальхиор внутри очень сильно повзрослел и изменился.

  И во всех воспоминаниях принца окружала тьма – именно она не давала ему расти.