Здравствуйте, я ваша сваха!

  – Ивона, я очень сильно тебе обязан, и если я могу тебе чем-то помочь, то ты только скажи.

  Соблазн рассказать ему всё и попросить помощь был настолько велик, что я закусила губу до крови. Остановило меня лишь одно – понимание, что если я попрошу у принца денег, то никогда не смогу жить спокойно. Что это будет мучить меня намного хуже, чем нависший над головой кредит.

  Принц не торопил меня с ответом, лишь внимательно, слишком внимательно, смотрел за моим лицом, но при этом я видела, что он думает о чём-то серьезном.

  Глубоко вздохнув, я решительно ответила:

  – Я очень тебе признательна за подобное предложение, но вынуждена отказаться.

  Он кивнул головой... как-то покровительственно, по-королевски, я б даже сказала, и спросил:

  – И что ты намериваешься делать дальше?

  – Попытаюсь выиграть пари вместо Самануэля, – с кривой улыбкой ответила я.

  – Это будет трудно, Игнатриас крепкий орешек, но мне почему-то кажется, что у тебя всё получится.

  Я признательно улыбнулась. Даже подобная похвала меня очень воодушевила.

  – Я бы помог тебе, вот только, когда мы вернемся во дворец, я через пару дней уеду.

  – Уедешь? – огорченно спросила я, осознав: мне будет очень не хватать Мальхиора.

  И когда я успела к нему так сильно привязаться?

  Принц ласково улыбнулся и ответил:

  – Я хочу эти пятьдесят лет пожить наконец-то так, как мне хочется.

  "В общем, я пошел по бабам!" – говорили его глаза.

  На секунду стало как-то обидно и досадно, но я мгновенно подавила эти чувства.

  – Но я уверен: мы с тобой ещё встретимся, Вонка.

  – Непременно, Мальх, – улыбнулась я в ответ и встрепенулась: – А ты часом в домен Тьмы заезжать не будешь?

  – Возможно, – пожал он плечами, дополняя свой ответ: " кто знает, куда меня Хаос занесет?".

  – Тогда не мог бы ты оказать мне маленькую услугу? – Я от волнения сжала кулаки. – Можешь найти мою семью и передать им, что я их люблю?

  – Хорошо, – серьезно ответил Мальхиор, и я поняла: просьбу мою он непременно выполнит.

  29 число месяца Пятилапой Жабы

  Домен Хаоса. Город Маньяк-Ситти

  Резиденция Хаоса

  Кабинет короля домена Хаоса

  16:18 по местному времени

  Не смотря на все заверения Мальхиора, что отцу он наплетет такую безумно-правдивую историю, что и вампир клык не подточит, меня всё же вызвали на поклон к Повелителю Хаоса.

  От того улыбчивого мужчины, который предстал передо мной при нашем "знакомстве" не осталось и памяти. Сейчас Артунг Непрощающий выглядел так, как и должен выглядеть, по общестадному мнению: спокойно, величественно, лишь слегка недовольно хмуря брови. Даже "радуга" в глазах почти не клубилась, лишь слегка двигалась, словно дымок от сигареты в комнате без вентиляции, или хотя бы открытой форточки.

   Я сидела напротив него в настолько мягком кресле, словно оно было сделано из сыпучего песка. Мне даже пришлось крепко схватиться за ручки, от ощущения, что оно нагло затягивает мою задницу в свои глубины.

  Мы молчали, нагнетая и так тяжёлую атмосферу. Почему молчала я – я-то понимала: кто в здравом уме посмеет что-то вякнуть вперед Повелителя. Почему молчал Артунг – было для меня загадкой.

  Наконец-то, когда тишина достигла такой точки, что казалось: атмосфера сейчас смущённо покашляет, чтоб привлечь наше внимание, или даже потыкает в нас пальцем, убедиться, что мы ещё живы, Артунг сделал неровное движение руками и раздражённо произнес:

  – Ты не подумай, Розариус, я очень рад, что Мальхиор смог снять проклятье, но мне ведь нужны хоть какие-нибудь объяснения, иначе я умру от любопытства!

  От удивления я выпустила ручки кресла, и оно тут же с энтузиазмом потянулось к моей заднице. Пришлось себя выдергивать, вновь хвататься за спасительные ручки и только потом в шоке спросить:

  – Принц Мальхиор вам ничего не объяснил?!

   Повелитель криво улыбнулся и хмуро буркнул:

  – Всё, что он мне сказал это, – он понизил голос, подражая пискляво-весёл ому голосочку, которой я у Мальха, признаться, ни разу не слышала: – "Привет, Артунг, я снял проклятье и пошел наверстывать упущенное. К своему пятисотлетию вернусь. Не скучай!".

  Вот... вот... вот же сын Хаоса! "Благодарен до конца своих дней"? Как жжешь! Или скорей "до моих"? С учётом этой подставы! И как мне теперь оправдываться? Не смотря на все заверения Мальха, что нам ничего не сделают из-за подставы личностей послов, проверять на практике его заверения мне уже не хочется. И вообще, больше никогда не поверю этому принцу недоделанному!

  – Я всего не знаю, – попыталась как-то отречься я от всей этой истории.

  Артунг взглянул на меня таким взглядом, что я поняла: я должна хоть в три короба наврать, но удовлетворить любопытство Повелителя, иначе он начнет удовлетворять его совсем другим способом... а жизнь я ещё, наверное, люблю.

  – Только некоторые детали, – поспешно исправляюсь.

  Артунг одобрительно кивнул, а я просто сникла, отпустила руки, мечтая, чтоб кресло меня поглотило и выкинуло куда-то в Ничто, но оно подло подвело, втащив в себя меня только до половины, поэтому пришлось врать.