Зеб.

Мама считала, что разница очень даже большая, но сказать это ей не удалось: слова застряли в горле. Потому что на маму как раз напала она.

– Попей, мам!

Я налила ей стакан воды. Не помогло.

– Я скоро умом тронусь, – вздохнула мама.

– Мы тоже, – вздохнул папа.

– Да, – вздохнул Бор (мой старший брат). – И мы тоже.

Мы и вправду уже с ума сходили, но что ж поделаешь: избавиться от неё не так-то просто.

– Давайте составим график, – предложил папа.

Папин план всем понравился, и мы договорились, что будем передавать её друг другу каждые два часа.

– А по ночам? – поинтересовалась я.

– По ночам пусть будет у меня, – сказала мама. – Я всё равно плохо сплю.

– Мам, ты уверена? – спросил Бор.

Мама была уверена – до чего же великодушно!

– А сейчас, если вы не против, я передам её кому-то из вас, – сказала мама.

– Хорошо, – согласился папа. – Зивочка, возьмёшь?

Я кивнула, и мама тут же отдала её мне.

– Всего два часа, да, Зив? Потом я её у тебя заберу, – пообещал Бор.

Следующие несколько дней мы как могли придерживались графика. Когда я или Бор брали её с собой в школу, то ходили с ней немного дольше условленного времени, но в перерывах между уроками менялись. Тот из нас, у кого она была на большой перемене, в конце отдавал её другому, а после школы наступала очередь папы или мамы.

Через какое-то время это, конечно, стало бросаться в глаза.

– Эй, Зиви-киви! – крикнула мне как-то Мерал (моя лучшая подруга). – У тебя икота!

– Ну да, – ответила я.

– И вчера была.

Я объяснила, в чём дело, и рассказала про график.

– Не повезло вам, – посочувствовала Мерал. – А почему вы её оставили?

– В каком смысле?

– Взяли бы да передали кому-нибудь.

– Но ведь так не делается!

– А что тут такого?

– А то такого, что это свинство!

Мерал спорить не стала. Вдобавок и она не представляла себе, кто заслуживает такой напасти.

Мама опять вернулась к этому разговору однажды утром за завтраком. Прошло уже больше недели. Мама только что передала её Бору и выглядела жутко уставшей.

– Так дальше продолжаться не может, – сказала мама. – Пора положить этому конец.

Папа откусил от бутерброда, а Бор поперхнулся молоком.

– И как ты себе это представляешь? – прожевав, поинтересовался папа.

– А всё равно как, – отрезала мама. – Я говорю: хватит.

– То есть ты хочешь её кому-то отдать?

Судя по папиному взгляду, он был против.

Но мама кивнула.

– Кому-то чужому? Не нам? – уточнил папа без особого воодушевления.

– Послушай, – сказала мама. – Я понимаю твои возражения, и решение действительно непростое. Но не забывай: твой распрекрасный коллега тоже взял и наградил тебя ей. Без всяких церемоний.

– Погоди-ка. – Папа покачал головой. – Это ещё неизвестно.

– Да ладно! – воскликнула мама.

Я испугалась, что они поссорятся, но до этого не дошло.

Папа встал из-за стола и надел куртку.

– Я пошёл на работу, – сказал он. – А вы тут сами разбирайтесь.

Вжикнув молнией, папа направился к выходу. В дверях он обернулся и бросил:

– Делайте с ней что хотите, а я об этом ничего знать не желаю.

– Трус! – буркнула мама, когда папа вышел. – Бор? Зива? Вы-то со мной согласны?

Мы с братом переглянулись.

– Ведь так всем будет лучше? – продолжала мама. – Мы достаточно натерпелись.

Чтобы больше нас не напрягать, мама попросила Бора её вернуть. Он так и сделал.

– А теперь идите в школу, – сказала мама. – Я сама всё устрою.

В школе Мерал заметила, что я пришла без неё.

– Сегодня не твоя очередь? – спросила моя подруга.

Я помотала головой.

– А завтра?

– И завтра нет.

– Она прошла?

Я пожала плечами и подумала о маме. Удалось ли всё устроить? Или получится сделать это позже? И кому её отдадут?

Когда мы с Бором вернулись из школы, папа уже пришёл с работы. Это было странно. Они с мамой сидели на диване, прижавшись друг к другу. Я сразу заметила, что лицо у мамы заплаканное.

– Ну что? – спросил Бор.

Мама захлюпала носом, и папа обнял её за плечи.

– Тс-с-с, тихо, тихо, – ласково забормотал он. – Всё хорошо, милая, правда, всё хорошо.

Мы с Бором растерянно таращились на них.

– Ну так что же? – опять спросил Бор.

Мама уткнулась в папину грудь. Папа обнял её покрепче и взглянул на нас с Бором.

– Её больше нет? – спросила я.

– Её больше нет, – подтвердил папа.

Мы с братом молчали.

– И впредь об этом ни слова, – сказал папа. – Договорились?

– Договорились.

Папа остался утешать маму. Бор пошёл к себе в комнату, а я – к Мерал: спросить, не хочет ли она погулять.

Выйдя на улицу, я ни с того ни с сего пустилась вприпрыжку.

7. Лео

Тема моего доклада – Бруно. Сперва я хотел рассказать о китах, но тут вмешался папа. Он спросил:

– А как же ты притащишь такую громадину в школу?

– Чего?

Оказалось, папа считает: если ты не взял с собой предмет своего доклада, то это уже не доклад, а так, серединка на половинку.

– Ты так думаешь?

– Да, Лео, – с серьёзным видом ответил папа. – Думаю. Та девочка, Аннабель, она ведь тоже привела своего питомца?