«Зефир» и «Эльза». Разведчики-нелегалы

Уоллис демонстрировала серьезность намерений в отношении Эдуарда, добившись развода со своим мужем-американцем. Это еще туже затянуло узел противоречий. Он был разрублен решением Эдуарда: отречься от престола. Подписав 15 необходимых документов, Эдуард 10 декабря 1936 г. объявил о своем решении по радио. Оформившие брак, Уоллис и Эдуард носили титул герцогов Виндзорских, вращались в высшем свете, писали мемуары, но все это — вдали от Англии, где они для королевской семьи стали «персонами нон-грата».

Взошедший на престол брат Эдуарда — Альберт (1895–1952), коронованный Георгом VI, к судьбе монарха себя не готовил. Он был человеком скромным, даже застенчивым, страдал от заикания. В мае 1916 г. участвовал в Ютландском морском сражении. Затем был признан негодным к службе на флоте. Отец послал его учиться на пилота морской авиации, чем он тяготился. Позднее была учеба в Кембридже, изучение права, причем в этой дисциплине особое его внимание привлекало все, связанное с полномочиями монархии. Он запомнил три постулата британского юриста XIX в. Бзджета: правительство должно консультироваться с монархией по основным вопросам, она вправе поощрять правительство в верных его шагах и предостерегать от ошибочных.

В 1905 г. десятилетним подростком Альберт познакомился с дочерью графа Стратфордского, Елизаветой. Спустя 18 лет состоялась их свадьба.

Уже в качестве монархов в июне 1939 г. они нанесли первый в истории визит в США, беседовали с президентом Рузвельтом. Присутствовавший на этой встрече канадский премьер Маккензи Кинг впоследствии свидетельствовал, что Георг VI отзывался враждебно о Советской России. Кинг во время этой встречи заявил, что, если Запад не достигнет договоренности с Россией, она может пойти на соглашение с Германией.

Потрясений Второй мировой войны не избежала и королевская чета. На случай фашистского вторжения был разработан план эвакуации семьи Георга в Канаду. Сам он намеревался оставаться на родине для участия, в случае оккупации Англии, в движении Сопротивления.

В марте 1936 г. британские расходы на оборону резко возросли с 122 до 158 миллионов фунтов стерлингов в связи с наращиванием авиации ВМС, дополнительным выпуском 250 самолетов для сил обороны и формированием четырех новых пехотных батальонов.

В начале 1939 г. Англия и Франция признали правительство Франко и порвали дипломатические отношения с Испанской Республикой (Республиканская армия за два с половиной года войны потеряла 100 тысяч убитыми, армия Франко — более 70 тысяч, Интернациональные бригады потеряли 6500 человек, в том числе 158 советских советников и специалистов). При этом контроль национальной разведки и место председателя Объединенного разведывательного комитета были переданы в ведение Форин офиса.

Вскоре после этого Великобритания ввела всеобщую воинскую повинность. И не напрасно. Поскольку в сентябре 1940 г. первая фашистская бомба упала на Букингемский дворец. Королева записала в дневнике: «Я рада, что нас бомбили. Теперь могу со спокойной совестью смотреть в глаза людям в Ист-энде». Поражение консерваторов на выборах 1945 г. Георг VI воспринял как трагедию, но вскоре неплохо поладил с лейбористскими лидерами, хотя считал их шаги в национализации ключевых отраслей промышленности ошибочными. Такую же позицию он занимал в отношении предоставления независимости Индии в 1947 г.

Об этом мы узнали позднее. А тогда, летом 1939 г., часа за два до прибытия в Лондон, мы могли видеть его мирные берега. Это были серые, темные, непонятные контуры, окутанные сырым туманом. Приближаясь, мы стали различать отдельные сооружения хранилищ нефти, керосина, бензина и т. д.

Проплывали мимо огромные зеленые луга с пасущимися стадами коров, затем пригородные селения, несколько фабрик и заводов, из труб которых клубился густой дым. Далее, на воде, мы встретили замечательно выстроенный памятник погибшим матросам затонувшего 50 лет тому назад корабля. За этим памятником мы встретили несколько водных мест со знаками, которые отмечали, что на этих местах погибали пароходы. Эти знаки имели форму траурного треугольника с надписью года гибели парохода.

Мы все ближе и ближе подплывали к пристани…

Пристань находилась не в самом Лондоне, а в его предместье. Наша «Сибирь» повернула свое «лицо» к входу пристани, где было очень много публики, встречавшей приезжих. Когда пароход стал замедлять свой ход, мы встретились с неожиданным явлением: все иностранцы-пассажиры — человек пятьдесят — дружно запели на английском языке «Интернационал». Это звучало так сильно и необыкновенно, что мы невольно запели с ними. После этой трогательной сцены началось не менее трогательное прощание пассажиров с командой теплохода, которую мы неустанно благодарили за внимание и уют.