Зэка укроет тайга

Вырулив из-за склона, Дмитрий невольно сбавил скорость, изумленный увиденным. Вместо горной прозрачной речки, где в изобилии водилась крупная форель, теперь сбегал мутный бурлящий грязевой поток. Над шумной поверхностью белым длинным облаком завис клочковатый пар. Вода, разбиваясь о каменные глыбы, создавала большие буруны. Река, все более расширяясь, сшибала на своем пути многовековые кедры, разросшиеся по краям долины, стремительный поток нес в себе обломки жилых строений, бревна, лоскуты тканей. В центре потока Аксенов увидел палатку, показавшую оранжевый бок и тотчас сгинувшую в грязевой лавине.

— Нам не преодолеть эту реку! — невольно выкрикнул он, пораженный увиденным. — Это настоящий кипяток! Мы просто сваримся заживо.

— Что же нам теперь делать?

Грязевой поток грозно проносился мимо них, легко поигрывая тяжелыми валунами, скатывающимися с круч, и бурля желтоватой пеной.

Аксенов посмотрел на Анфису, пытавшуюся удержать крик ужаса, уже готовый сорваться с приоткрытых губ. Он даже хотел прикрикнуть на нее, но в этот самый момент заметил в самом центре грязевого потока обожженные тела людей. Их было много, десятки вытянувшихся зловещим караваном по всему руслу реки! Погибшие сталкивались между собой, тонули и вновь всплывали, подхваченные бурным потоком. Будто загипнотизированные, они продолжали взирать на проплывающий мимо жуткий караван тел.

— Там, наверху, была гостиница для туристов, — наконец проговорил Дмитрий, сглотнув горький ком. — А еще метеорологическая станция. Грязевой поток пошел неожиданно, видимо, погибли все… Некоторых из них я знал лично, — выдавил он из себя, вспомнив начальника станции, тридцатидвухлетнего высокого жизнерадостного брюнета, и его очаровательную молодую жену. Неделю назад они вместе ужинали в небольшом уютном кафе гостиницы.

Аксенов вытащил бинокль и приложил его к глазам. Вниз по течению километра на два, немного в сторонке, находился небольшой поселок Горный, жители которого воспринимали извержения вулканов как нечто заурядное, происходящее на этой земле столетиями: погремит себе малость, пыхнет раз — другой пеплом и успокоится. Всего-то еще одна непогода, которую следует пережить. У домов, выстроившихся в ровные ряды улиц, он заметил редких людей, занимавшихся своими делами: двое мужчин возились подле помятой машины, женщина лет сорока несла две большие сумки, грузная старушка сидела на скамеечке у дома и лузгала семечки. Каждый как будто бы занимался своим делом, но всех их объединяло то, что никто не обращал внимания на извержения вулканов, происходившие в этой местности регулярно. Очевидно, большая часть жителей успела эвакуироваться, остались лишь те, кто не пожелал бросать свои жилища.

Вода понемногу поднималась и уже дошла до середины колес.

— Надо выбираться, вот будет дело, если двигатель заглохнет прямо на середине реки.

Включив заднюю скорость, Дмитрий вернулся на дорогу. Важно не свалиться в какую-нибудь яму. И тут, выбравшись на высокий уступ, он заметил в ста метрах ниже по течению широкую запруду, подле которой скопилось огромное количество крупных валунов, вырванных с корнем деревьев, в их кронах, будто бы в сцене из фильма ужасов, проглядывали тела животных и людей. Река не желала успокаиваться, вода вздыбленным неугомонным зверем, грохоча, бросалась с одного берега на другой, набегала валом на крутые скальные стены. Плотина громко трещала, скрипела, понемногу поддаваясь натиску воды. Так долго продолжаться не могло, она не выдержит нагрузки и прорвется каменной лавиной на беспечный поселок.

— Господи, — прошептал Аксенов. — Им осталось жить всего лишь несколько минут.

Центр плотины под обломками вулканических бомб слегка прогнулся, пропустив сквозь себя узенький поток, устремившийся вниз со скоростью гоночного болида, потерпевшего аварию, — брешь была пробита. В следующую минуту в ослабленное место устремится целая река.