Зеленые яблочки (СИ)

Даша подумала, что ничего не будет страшного, если она переночует с детьми. Окаянный да Валяй в свою хату никого не пустят. Да и приходить некому, все в поле. Они втроем улеглись на широкие полати и не заметили, как уснули. Вскочив утром доить коров, Даша не могла понять, где она находится. Посмотрев на спящих детей, она вспомнила вечер и улыбнулась, уж так безмятежно растянулись на полатях ребятишки. Даше приходилось теперь доить и корову Харитона. Та не хотела стоять, почуяв, что не хозяйские, не мужские руки тянут ее за вымя. Она все пыталась лягнуть Дашу. Валяй и Окаянный, ожидавшие парного молока, потихоньку ворчали на непослушницу. Наконец, подоив коров, Даша отвязала их и выгнала со двора. За коровами важно последовали ожидавшие своей очереди пугливые козы и следом ринулись бестолковой толпой овцы. Валяй тут же кинулся заворачивать их на дорогу. Окаянный спокойно наблюдал, как Валяй хватает за ноги норовившую нырнуть в сторону Харитонову корову. Вместе они побежали за животными. Даша была уверена, что собаки проводят все стадо до стойла, откуда пастух погонит их в степь. Вернувшись в хату Харитона, Даша развела огонь под таганком и принялась печь блинчики. Проснувшиеся дети как галчата сидели за столом в ожидании.

— А у нас в погребке молоко кислое есть, — вспомнила Анютка, — ты же любишь? — вопросительно поглядела она на Дашу.

— Теперь нет, — Даша, не поворачиваясь, наливала на сковороду тесто. Блины на тарелке прибавлялись. Накормив детей и поев сама, Даша решила, что можно отнести и в поле свежих блинов, да помидоров с огорода. Можно отнести и молока утреннего удоя. Она собирала узелок с продуктами. «Ведь каша да кулеш уже надоели им» — воодушевлялась Даша, собираясь в путь. Дорога до поля не близкая и Даша решила, что дети останутся дома.

— За хозяйством надо присмотреть, — напутствовала их Даша, — а Валяй с Окаянным вас охранять будут.

Она торопливо собирала узелок, стараясь не забыть ничего. Наконец решив, что достаточно набрала продуктов, и повторив еще раз наказы Ванятке и Анютке, направилась в поле. Она шла степной дорогой. Солнышко жарко припекало землю, высоко в небе заливались жаворонки. По краям дороги, несмотря на жару, дружно цвели полевые цветы. Не удержавшись, Даша начала собирать букет. Она решила, что сплетет венок. Цветы одуряюще пахли, под жаркими лучами. Даша вдыхала их запах и ее голова начинала кружиться. Радостно и свободно становилось на душе. Даша безмятежно засмеялась. Как все-таки хорошо идти по дороге, а не лежать на кровати и глядеть в окошко, где и видно одно и то же каждый день. Даша попробовала пробежаться вприпрыжку. И ноги послушно поднимали ее вверх. Даже узелок не казался тяжелым.

— Все равно никто не видит, — думала она кружась на месте. Ей нравилось наклоняться и срывать длинные, немного поникшие от жары, стебли разных цветов. Набрав огромную разноцветную охапку, Даша уже спокойнее шла по дороге. Букет загораживал ей дорогу, но выбрасывать его Даша не решалась. Все дороги вокруг хутора были так знакомы с детства, что Даша, не боясь заблудиться, весело шагала вперед. Она не сразу заметила одинокого всадника, появившегося на дороге.

Егор, уставший, возвращался домой. По поручению тестя он объезжал поля, наблюдая за сбором урожая. Пшеница у тестя уродилась на славу. Батраки еле успевали косить, без передыха собирая хозяйский урожай. Но Евсею Григорьевичу нужен был догляд кругом. Вот и мотался Егор по полям, сохраняя и умножая богатство тестя. Он издалека заметил женскую фигурку на дороге. Долго не мог определить, кто это? Женщина все время собирала цветы, то наклоняясь, то выпрямляясь. Сердце Егора неожиданно подскочило, когда женщина закружилась на месте. Он еще не определил, что это Даша, но сердце уже ныло, уже рвалось вперед к той единственной, которую способно было отыскать даже среди огромной толпы.

— С чего это она? — не понял Егор, увидев, как Даша кружится на дороге. Егор натянул удила, и лошадь перешла на рысь. Даша, услышав конский топот, опустила букет.

— Егор! — выдохнула она, узнав всадника.

Тот быстро приближался. Даша посторонилась, уступая дорогу. Но Егор осадил лошадь, натянув удила. Норовистая лошадь оскалила зубы и затопталась на месте. Егор спрыгнул на землю и оказался напротив Даши. Они стояли и смотрели друг на друга, не находя слов. Егор отметил, что Даша стала взрослее. «Подросла что ли» — подумал он, не в силах отвести от нее взгляда. Все в ней было такое знакомое и родное. Рыжеватые волосы на солнце отливали золотом. Она смотрела на него такими знакомыми зелеными глазами. Но глаза были грустными, в них поселилась печаль. Оттого и кажется взрослой, понял Егор. Он первым нарушил молчание.

— Здравствуй, Даша. — он непроизвольно протянул к ней руку.

— Здравствуй, Егор, — Даша старалась говорить спокойно. И это ей удалось, несмотря на частые удары сердца. — Я в поле к своим иду, — продолжала она, теребя узелок. — Вот несу обед.