Зеленый Марс

До нее донесся чей-то смех, и она пошла обратно, поглядывая на неровную цепочку фонариков-звезд. Теперь она направлялась в Закрос, шагая по дорожкам и траве набережной, а в ее голове проносились беспорядочные, стремительные образы. Очутившись в гостевой комнате, она рухнула на кровать и мгновенно заснула, и на рассвете ей приснились дельфины, плывущие в небе.

Однако в середине сна ее грубо разбудила Майя, сказав по-русски:

– Здесь какие-то земляне. Американцы.

– Земляне, – испуганно повторила Надя.

Она быстро оделась и бросилась наружу.

И действительно, Арт стоял возле нескольких землян: мужчин и женщин ее роста и, очевидно, примерно ее возраста. Они неловко задирали головы, в изумлении осматривая цилиндрический зал. Арт представлял их участникам конгресса и одновременно объяснял землянам устройство убежища, что даже с его быстрой речью было затруднительно.

– Я пригласил из… но… и я не знал… – тараторил Арт. – Привет, Надя! Это мой старый босс, Уильям Форт.

– Помяни дьявола… – произнесла Надя и пожала руку старика.

У него было крепкое пожатие: лысый, курносый мужчина, загорелый и морщинистый, с приятным рассеянным выражением лица.

– …Они только что прибыли, богдановисты провели их сюда. Я пригласил мистера Форта некоторое время назад, но не получил ответа и не знал, прибудет ли он. Я порядком удивлен, но и рад, конечно.

– Вы пригласили его? – переспросила Майя.

– Да, и он очень заинтересован в том, чтобы помочь нам.

Майя смотрела пристально, но не на Арта, а на Надю.

– Я говорила тебе, он шпион, – процедила она по-русски.

– Я помню твои слова, – ответила Надя и обратилась к Форту по-английски: – Добро пожаловать на Марс!

– Я счастлив быть здесь, – заявил Форт.

И он действительно казался счастливым, глупо ухмылялся, будто пребывал в эйфории и не мог держаться приветливо-нейтрально или хотя бы спокойно. Его компаньоны чувствовали себя не столь уверенно. Их было около дюжины, и старых, и молодых: кое-кто робко улыбался, но в основном они кидали на подпольщиков растерянные или настороженные взгляды.

После первых неловких минут обмена приветствиями Надя повела Форта и его сотрудников в гостевые апартаменты Закроса. Когда пришла Ариадна, они уже распределили гостей по комнатам. Что еще они могли сделать? Тем временем новости о землянах-американцах облетели всю Дорсу Бревиа, и вскоре Надя была вынуждена буквально отбиваться от любопытных. Вдобавок многие подпольщики выказали неудовольствие, узнав об американцах. Надя осаживала их. В конце концов, к ним прибыли важные гости во главе с лидером одной из крупнейших транснациональных корпораций. И у них не было ни «жучков», ни иных следящих устройств, по крайней мере так утверждали японцы из Сабиси.

В общем, нужно было что-то предпринять, поэтому Надя встретилась со швейцарцами. Она попросила их организовать общее собрание во время обеда и вернулась к землянам – она хотела проверить, все ли у них в порядке и как они себя чувствуют после длительного перелета. Выяснив, что они ни в чем не нуждаются, Надя пригласила землян выступить на собрании. Те с благодарностью согласились и явно приободрились. А Форт, похоже, даже начал сочинять речь.

Покинув гостевые комнаты, Арт столкнулся к целой ордой возбужденных подпольщиков.

– Что заставляет вас думать, что вы можете принимать такие серьезные решения? – требовательно спросила Майя. – Вы – посторонний! Вы как шпион среди нас! Заводите друзей и предаете нас за нашими спинами!

Подпольщики за ее спиной закивали. Арт смутился, покраснел и молча развел руками. Затем он повел плечами, будто хотел увернуться от оскорблений Майи или проскользнуть в гущу толпы, где маячили более миролюбивые подпольщики.

– Нам нужна помощь, – пролепетал он. – Мы не можем в одиночку закончить то, что намереваемся сделать. «Праксис» – совсем другой, не такой, как прочие транснационалы, а эти люди… они вроде вас, поверьте мне.

– Что ты мелешь! – рявкнула Майя. – Ты – наш пленник!

Арт прищурился и всплеснул руками.

– Нельзя быть пленником и шпионом одновременно, не так ли?

– Ты можешь быть предателем любого сорта! – воскликнула Майя.

Джеки подошла к Арту и посмотрела на него строгим и пытливым взглядом.

– Вы понимаете, что группа из «Праксиса» может быть вынуждена остаться на Марсе навсегда, независимо от их желания? Прямо, как вы, Арт.

Он утвердительно склонил голову.

– Я сказал им о подобной возможности. Но, вероятно, они понимают, что у них нет выбора. Говорю вам, они жаждут нам помочь. «Праксис» является единственной транснациональной корпорацией, которая делает все иначе. И у «Праксиса» действительно схожие с нашими цели! Они прилетели на Марс, чтобы встретиться с вами! Послушайте меня, они заинтересованы… Почему вас это так расстраивает? Теперь у нас есть шанс переломить ситуацию в свою пользу.

– Давайте посмотрим, что скажет Форт, – предложила Надя.