Зелёный пёс Такс и два лысых лгуна

Резиденция ордена Бездонной Чаши, городские улицы, дом старшего магистра Дихлофанса

Госпожа Осукуния вплыла в приемную Великого магистра как маленькая, но очень грозовая тучка.

— Как поживает моя петиция? — церемонно осведомилась она у секретарши.

Не то, чтобы она сильно рассчитывала на очередное обращение о необходимости запрета мерзкого электричества. Но этому выскочке Снуфелингу надо постоянно напоминать о том, что в ордене есть уважаемые люди, придерживающиеся именно такой бескомпромиссной позиции.

— Не рассмотрена, — мило улыбаясь, жестко обломала ее секретарша. — По причине недостаточной поддержки.

— Как недостаточной?! Почему недостаточной?! — взвилась ведьма.

— Старший магистр Дихлофанс отозвал свою подпись, — было сообщено ей с отменной вежливостью. — За ним аналогичным образом поступила его фракция.

Как он мог?!!

Магичка ощутила, что заканчивает сердиться и переходит в состояние бешенства. Мало того, что в последние дни ее преследуют неприятности из-за всяких мелких мерзавок, так теперь еще и предательство союзника!

Госпоже Осукунии понадобилось не более двух минут, чтобы прибыть с «дружественным визитом» к бывшему соратнику… и обнаружить, что его кабинет заперт.

— Господин старший магистр сказался нездоровым и уехал домой, — сообщил изрядно напуганный ее появлением молодой помощник.

— Нездоровым?! — яростно прошипела разъяренная ведьма, скрежетнув зубами так, что во все стороны полетела каменная крошка. — Сейчас он у меня сделается больным!

Пылая жаром и гневом, словно кратер вулкана, госпожа Осукуния удалилась. Она твердо решила нанести немедленный визит старшему магистру Дихлофансу, но к нему надо было сначала подготовиться.

***

Большая дохлая сизоворона, спикировав с небес, чуть-чуть промахнулась мимо трубы, с размаху шлепнувшись на черепицу. На новеньком, слегка шероховатом покрытии модного терракотового оттенка появилось еще одно мокрое пятно.

Великий магистр Банабаки, в личине трубочиста сидевший на соседней крыше, разразился цветистыми проклятиями.

— Ты там скоро?! — послышался снизу недовольный голос здешней кухарки. — Сколько можно копаться?! Вот накатаю телегу в гильдию, будешь знать!

— Замолкни, тетка! — ругнулся в ответ маг, преодолевая желание засветить ей хорошим проклятием: конспирация — прежде всего. — Сколько надо, столько и прокопаю! Тяжелый у вас тут случай, запущенный!

Получив желанные две минуты передышки, Великий магистр снова сосредоточился. Его прекрасный в теории план все сильнее трещал по швам.

Лениво помахивая через раз изрядно помятыми крыльями, сизоворона отправилась в свой последний полет. Еще один промах, и эту птичку не приняли бы за живую даже с земли. Но Банабаки повезло. В этот раз его «дистанционно управляемый снаряд» попал точно, куда требовалось, — прямо в трубу особняка старшего магистра Дихлофанса. Сочащаяся из нее тоненькая струйка дыма на мгновение пропала, потом снова начала вытекать вверх, но неуверенно и прерывисто. Маг радостно потер руки.

— Да сколько ты еще будешь возиться?! — возмущенный вопль снизу изрядно попортил миг его триумфа. — Мне уже плиту растапливать пора! Хозяева ругаться будут!

— Да сейчас, сейчас, — раздраженно отозвался Банабаки.

Оглянувшись по сторонам и убедившись, что на него никто не смотрит, шеф Ордена Железного зуба бросил короткое заклинание. Из трубы, возле которой он так удобно примостился, вырывалось облако сажи, заставив его яростно откашливаться. Зато маскировка стала выглядеть более натуральный.

Получив от недовольной кухарки несколько медных монет, фальшивый трубочист не спеша направился к соседнему особняку. Чтобы дохлая сизоворона как следует закупорила дымоход, надо было выждать некоторое время.

Однако магу пришлось пройти мимо с якобы незаинтересованным видом. На пороге особняка, откуда не возьмись, появился гость, в котором Банабаки признал «супер-архимага» Швендзибека, но в своем приличном, «столичном» обличье.

«Что он там потерял?!» — выругался про себя Великий магистр. Он уже украдкой просканировал дом и точно выяснил, что из живых там есть только старый слуга. Может быть, надоеда Швендзибек просто оставит там какую-то весточку и уйдет?! Но проклятый пройдоха все торчал и торчал внутри. А выйдя, остался в палисаднике, да еще начал вызывать кого-то по амулету двусторонней связи.

Банабаки снова молча чертыхнулся. Но ему оставалось только ждать. Новых гостей.

Желтые е-братцы не так уж часто выбирались в город, и каждый их выезд превращался в настоящее представление, на которое сбегались зеваки.

Открывали шествие триерархи на своих трехколесниках. У Меца за спиной трепетал на высоком древке желтый флажок с изображением огромных глаз в круглых очках. Ветер полоскал полотнище, и тогда казалось, что глаза моргают. Это очень веселило публику. И лишь немногие замечали, что глаза моргают по-настоящему.