Зелёный пёс Такс и два лысых лгуна

На запятках у двух других триерархов стояли навытяжку квадранты с поднятыми жезлами. За ними двигались три проворных, как огромные сороконожки, сундука с седоками на крышках. По трое шестер, закутавшись в тулупах, ехали на них верхом, а позади них стояли, слегка покачиваясь в такт движению пятакамы, словно гребцы на гондолах.

Завершал процессию передвигающийся на своих двоих семижук Конпальтиц с неизменным инвентарем — метелкой и совком на длинной ручке. Время от времени он останавливался, сметал с заснеженной мостовой что-то невидимое и трусцой бежал догонять остальных.

Процессию сопровождала целая кавалькада разнокалиберных пролеток и экипажей с любопытствующими и просто проезжими. Затеряться в такой толпе было — раз плюнуть.

— Да вижу я их, — мрачный верзила, правящий небольшой закрытой коляской, полуобернулся, докладывая седоку — маленькому и щуплому живчику. — Едут впереди, никуда не сворачивают. Только бросал бы ты это гнилое дело.

— Почему же гнилое? — хмыкнул его собеседник. Особая техника помогала им отлично слышать друг друга посреди уличного шума и гама. — Все нормально, работаем.

— Так объект же не один…

— И что?! Кто там с ней — ботан и девица? Ну, еще голован какой-то зеленый. Фигня.

— Никакой это не голован! — рассердился возница. — И вообще, мне здесь не нравится! Толпа эта…

— Да в толпе лучше всего и работается! — засмеялся маленький. — Все куда-то таращатся, на соседей никто внимания не обращает. Не боись! Объект, по ходу, еще не знает, что он — объект. И не таких уделывали! А если еще эти желтые клоуны прикроют, так тем лучше…

Разобрав свою полую металлическую тросточку, он свинтил из нее странную приспособу, на вид совершенно не напоминающую оружие. Затем не спеша зарядил этот метатель без капли магии миниатюрной оперенной стрелкой, которую со всеми предосторожностями достал из специального футляра, и взвел боевые пружины.

Его напарник, искоса наблюдая за этими приготовлениями, только вздохнул.

— Ну ла-адно…

Надежды двух горгомельских агентов не оправдались. Е-братцы остановились на площади с небольшим заснеженным сквериком посредине и приступили к неким не понятным для непосвященных манипуляциям. Служебный экипаж из ордена Бездонной Чаши с Пампуками, Таксом и Селией поехал дальше. За ним, осмотрительно отставая на достаточное расстояние, следовала незаметная коляска с насупленным громилой на козлах и маленьким неприметным пассажиром.

— Вот и визитеры явились! — пожилой аристократ, сидящий за столиком в небольшом ресторанчике за два квартала от дома старшего магистра Дихлофанса, тихонько, но очень мерзко захихикал.

— Предлагаю переместиться немного поближе, — предложил его бритоголовый спутник — то ли отставной военный, то ли бывший наемник.

— Зачем? — аристократ пожал плечами. — Все, что нужно, мы можем прекрасно видеть и слышать отсюда.

Привстав с места, он снял с вешалки, выполненной в виде рогов неведомого зверя, щегольскую меховую шапку с торчащим вверх пером и водрузил ее прямо посреди столика, сдвинув в стороны тарелки и бокалы.

Наемник задумчиво повертел в руке вилку.

— И все-таки, я думаю, немного попозже нам все же стоит выдвинуться к основному месту действия. А то еще пропустим что-нибудь интересное…

— Вы свободны? — раздался над ухом Банабаки приятный девичий голосок.

Замаскированный Великий магистр сердито обернулся, чтобы сказать, что он занят, но заготовленный грубый ответ застрял у него в горле. Перед ним стоял настоящий ангелочек в обличье очень молоденькой и невероятно симпатичной девицы — судя по одежде, служанке в богатом доме.

— Для вас, красавица, я всегда свободен, многозначительно промурлыкал Банабаки, подпуская в голос бархатистых обертонов.

— О, я так рада! — прощебетало это восхитительное юное создание. — Тогда пойдемте!

«А дело?» — напомнил сам себе Великий магистр. Он уже открыл рот, чтобы со всем сожалением отказаться, но девушка вдруг улыбнулась ему умильно и лукаво, и Банабаки был сражен. Собственный организм как-то некстати намекнул ему, что после возвращения в Вольтанутен он был слишком занят, чтобы искать общества прелестниц, а его прежние пассии почему-то о себе не напоминали.

Ладно, мысленно махнул рукой маг. Все равно, на крыльце пока торчит Швендзибек, а дым слабенько, но тянется из трубы. Значит, острой необходимости в его срочном появлении нет.

Облизываясь про себя и приступая к активной стадии охмурежа, магистр под прикрытием последовал за красавицей. Правда, она почему-то как-то не так реагировала на его испытанные подкаты, но это опытного ловеласа только раззадоривало.

Девушка провела его через небольшой садик с тщательно расчищенными от снега дорожками и открыла ключом заднюю дверь двухэтажного ухоженного дома. Однако, к неприятному удивлению Банабаки, навстречу ей тут же выглянул мощный мужик с огромными ручищами, одетый, как ни странно, в ливрею дворецкого.

— Дядя, — весело обратилась к нему служаночка. — Я тут тебе трубочиста привела! Прикольного!