Зелёный пёс Такс и два лысых лгуна

У поворота тропинки стояла Тузька, а по обеим ее сторонам словно телохранители выстроились два обогревателя. От них больше не тянуло жаром, но я до сих пор ощущал нотки горячего масла и нагретого металла, а снег под ними протаял до земли.

Хорошо еще, кресла с ними нет. Я так и не привык воспринимать его спокойно.

Увидев нас с хозяином, Тузька исполнила зажигательную чечетку на месте, показывая, как она рада нас видеть. Монбазор, растрогавшись, потрепал ее по подушечке с кистями.

Мы отправились дальше, теперь уже в сопровождении молчаливых обогревателей. Внезапно Тузька на мгновение остановилась, словно прислушиваясь, а затем поскакала вперед. Одна. Я рванул за ней. Впереди мне почудилось какое-то движение.

Фантом, еще один фантом! И снова с лицом Гобермана! Ситуация решительно перестала мне нравиться. Он целенаправленно двигался по направлению к нам, а наша Тузька скакала ему навстречу.

Еще один взрывник?! У меня вдруг, казалось, заныли все косточки в теле — тряхануло меня тогда не слабо, а я ведь находился на достаточном расстоянии! Куда она несется?! У меня перед глазами так и встало жуткое видение груды переломанных деревяшек, из которых торчала опаленная кисточка.

«Стой! — кричал я ей на всех диапазонах. — Куда рвешься?! Подожди, глупая!»

Особенно меня бесило то, что оба обогревателя так и остались рядом с Монбазором. Не его им надо спасать!

Моя инструкция требовала, прежде всего, охранять хозяина, но Тузька… не прощу себе, если с ней что-то случится! Я наддал, но табуретка все равно опередила меня, врезавшись в так и не убравшегося с дороги фантома. И… ничего не произошло. Магический конструкт просто развеялся, обдав меня теплым ветром и почему-то легким запахом этилового спирта.

— Опять Гоберман! — подбежавший к нам Монбазор присел, чтобы погладить меня и Тузьку. — Это кажется мне подозрительным!

Мне тоже, мне тоже!

— Сегодня мы весь день постоянно натыкались на фантомов Гобермана! — мой хозяин кружил по кухне, возбужденно размахивая руками. — Казалось бы, их создателем может оказаться кто угодно, только не он сам. Это слишком элементарно! Но что, если фантомов Гобермана сотворил сам Гоберман, потому что никто бы не подумал, что это мог быть Гоберман!

— Хр-р-р.

Нет, это сказал не я, а Безуарий. Встрепенувшись, он старательно завертел головой, ища убежавшего в дальний угол мага.

Несчастный дворецкий был отловлен Монбазором и посажен посреди кухни в качестве слушателя. Менузея предусмотрительно подсунула ему самый неудобный стул, но, увы, это плохо помогло. Уставший за день, согревшийся в теплой кухне слуга изо всех сил старался не зевать, героическими усилиями сдерживая порывы распахнуть рот. Зевки все равно прорывались сквозь сомкнутые челюсти, правда, лишь в виде утробного храпа.

— …Что, если на нафталиновом складе с Дихлофансом разговаривал именно Гоберман?! Что он тогда сказал? «Я — деловой человек»? Ведь к кому это может относиться, как не к Гоберману?! Правда, Такс?!!

Я слабо шевельнул хвостом. Старший магистр всегда казался мне слишком разным, способным и на хорошее, и на дурное. Хотя меня, признаться, тоже немного разморило. Благодаря Тузьке у нас собралось целое стадо обогревателей (или, может, правильнее говорить — прайд?), так что в кухне было тепло, даже жарко. К тому же, я слишком устал. А вот хозяина то ли Снуфелинг слишком сильно зарядил энергией, то ли он просто чересчур возбужден.

— …Именно Гоберман — заместитель Снуфелинга! Он — главный кандидат в Великие магистры, если нынешний уйдет в отставку. Для него очень важны деньги, а ведь Снуфелинг промахнулся именно с финансами!

— Угу, — обреченно подтвердил Безуарий.

«Ну чего он все кружит? — возмутилась Изаура. — У меня уже весь корпус болит за ним вертеться! И рычаг не поднимается!»

«Пошел на седьмой круг», — солидно прокомментировал Арифметикус.

«Это невыносимо! — от возмущения кофеварка взвизгнула так, что ее голос смог пробиться в звуковой диапазон, заставив Безуария испуганно вздрогнуть. — Сделайте с ним что-нибудь!»

«Кто может — делает! — чуть призвякнула со своего крюка Первоконница. — Кто не может делать — командует!»

«Да вы!.. Да как вы можете?!.. — корпус Изауры густо порозовел. — Я ему сварила! Успокаивающий сбор! А он не пьет!»

Действительно, чашка одиноко стояла на краю стола. По-моему, хозяин к ней даже не притронулся. Ему было некогда.

— …Может быть, Гоберман вначале даже не задумывал против Снуфелинга ничего дурного! — продолжал он, уходя на восьмой круг. — Вероятно, он просто решил, что справится лучше. А недалекого, но амбициозного Дихлофанса он использовал как ширму, как прикрытие!..

— Иудушка Троцкий! — рявкнула на всю кухню Первоконница.

Нервный Безуарий чуть не свалился со стула.

Монбазор даже не обратил на это внимания.

— Теперь понятно, почему он так боится разоблачения! Ведь он сейчас абсолютно вне подозрений! А если он претендует на должность Великого магистра, то должен оставаться таким же чистым!.. Но что же мне делать?!

— …ать и бегать, — предложила со стены Первоконница.