Зелёный пёс Такс и два лысых лгуна

Громкое бурчание во моем животе вывело нашего гостя из транса. Он развернулся ко мне всем телом, словно чересчур короткая шея мешала ему поворачивать голову.

— Это просто чудесно! — продемонстрировал он сияющую улыбку. — Какие сильные эмоции! Какие восхитительно чистые чувства!

— Какие чувства? — полюбопытствовал я.

— Вожделение… Страх… Ненависть… Отменная доза нетерпения, щепотка зависти… О, какой необычный компотик! Какой восторг!

— Но все эти эмоции… гм… весьма негативные, — осторожно заметил я.

— О, да! И такой силы! Большая редкость! У нас культивируют позитивный взгляд на мир… Прошу прощения… Но д?лжно… Необходимо!..

Покопавшись в карманах своего комбинезона, из одного гость достал предмет, больше всего напоминающий детский совочек, а из другого — маленькую щеточку из черного жесткого волоса. Обходя колонну, он, внимательно присматриваясь к ней огромным глазом за стеклом линзы, тщательно счищал с нее нечто невидимое.

Хм, а совочек то у него непростой!

— Простите, — не выдержал я. — Этот ваш инструмент… он ведь сделан из кости левиафана?

— О, да! — он на миг оторвался от своего занятия.

— Из лопатки?

— Нет, из малого затылочного гребня. Но их легко спутать. Потрясение! Бесконечная радость видеть здесь того, кто понимает!

«А вот теперь вы точно выглядите как два сумасшедших ученых!» — Таксу удалось несколько сбить пафос момента.

— Еще раз прошу прощения, но чем вы все-таки занимаетесь? — рискнул задать я новый вопрос.

Поймите меня правильно: колонна — очень важный элемент защитной системы. Мало ли, что с ней могут сделать всякие иномиряне, а мне потом отвечать?!

— М-м-м… — он снова приостановил чистку. — Вы знаете, что такое тараканы?

— Да, мне известна подобная напасть, — осторожно ответствовал я. — Хотя куда больше хлопот нам доставляют бегающие моли.

— Должно быть, ужасные существа! — понимающе подхватил Конпальтиц. — Но суть в том, что тараканы, извините, гадят. А в головах людей есть… некоторые тоже называют их тараканами. И они… гм… тоже оставляют подобные неприятные следы. Убирать их — одна из обязанностей.

— Одна из?! — я не мог себя сдержать, меня так и распирало от любопытства. — А в чем заключаются другие?!

— М-м-м… — огромный глаз внутри линзы дважды моргнул. — Что вы вообще знаете о Братстве Великого Еца?

— Боюсь, что ничего, — признался я.

— Тогда… Наше Братство очень рационально устроено. Дуополы правят, триерархи управляют, квадранты защищают, пятакамы организуют, а шестеры делают. В единстве — наша сила, но его необходимо поддерживать. В частности, за счет постоянного наглядного наличия… иных. Инаковость — обязанность. Помогает Братству поддерживать сплоченность. А иногда требуется так называемый взгляд со стороны. Тоже важно.

— Понятно, — поблагодарил я, кажется, уже перестав замечать некоторую странность его речей. — Значит, вы сейчас очищаете нашу колонну от отходов жизнедеятельности тараканов из чьей-то головы?

— Из голов, — поправил он меня. — Здесь такие мощные напластования! Одному человеку это не под силу, поверьте опыту! У вас умеют проводить подобную профилактику?

— Наверное, нет, — я почему-то представил себе Муммия… нет, Бахламойо… нет, Дульсибою, Гюрзеллу и Кабиздышечку, тщательно омахивающих щеточками и метелочками различные поверхности, и непроизвольно улыбнулся.

— Увы, в этом нет ничего хорошего, — желтый маг задумался. — Тогда разве что совет проявлять здесь поменьше сильных отрицательных чувств. Как некогда говорили в одной интересной организации, нет эмоций, есть покой.

— Постараюсь, — пообещал я без особой уверенности.

— О, постарайтесь, постарайтесь! Иначе сей дом станет неприятным местом! А неприятные места обожают притягивать к себе всякие неприятности!

— Спасибо, я учту ваше предупреждение, — вздохнул я, хотя совершенно не понимал, что тут можно сделать. Разве что, придумать новые удивительные аттракционы для туристов, чтобы посильнее восхищались?!

«Поменьше пускать сюда надо всяких… ворчливых и привиредливых», — отозвался Такс.

Настроение у меня враз упало. Интересно, вспомнит ли госпожа Осукуния о своем намерении поменять здесь цветовую гамму? Говорят, она ничего не забывает, но точно ли ей это нужно?!

Похоже, гость уловил происшедшие со мной изменения. Быстро закончив свою «очистку», он начал многословно благодарить меня и прощаться, обещая заходить еще. Но внезапно остановился посреди атриума, где все еще стояло массажное кресло, которое рано утром кто-то, очевидно, притащил со второго этажа. За весь день ни у кого так и не дошли до него руки, а я, маясь от безделья, совсем про него забыл.

— Этот предмет не на месте! — строго заявил мне Конпальтиц. — Разве вы не слышите, как он вопиет?!

«Такс, а ты что-то слышишь? — удивленно и настороженно обратился я к своему другу. — Разве оно снова стало волшебной вещью? Летом же его вроде бы хорошо очистили!»

«Нет!» — буркнул пес, но как-то слишком категорично.