Зелёный пёс Такс и два лысых лгуна

А вот и они, легки на помине. Через толпу встречающих важно прошествовал патруль городской стражи в сопровождении громко зевающего мага в темно-красной мантии Департамента магического правопорядка. Сзади на ней виднелось небольшое белое пятнышко, словно кто-то запустил снежком в спину.

Я еще раз оглянулся. Нет, привидение Гобермана мне, наверное, просто показалось. С ними, призраками, такое часто бывает. Зато я увидел другого знакомого. Где-то с краю толпы прошмыгнул семижук Конпальтиц со своими неизменными совком и метелкой. Судя по мечтательному выражению желтого лица, неутомимый охотник на мозговых тараканов собрал богатую добычу.

Между прочим, мое странное соглашение с Братством Великого Еца или коротко, для своих, е-Братством, вполне действовало. И даже… но это тс-с-с! А послезавтра, на зимнепразднике… Но это уже совсем ТС-С-С-С!!!..

Вдоль перрона потянуло свежим морозным ветерком. Я поплотнее запахнулся в доху.

Да, я уже знаю, что это не простая одежда, а артефакт повышенной опасности — Такс просветил. Но я пока не считаю нужным от нее отказываться. Во-первых, она жутко теплая, хотя и тяжелая, и… гм… пахучая. Во-вторых, мне так и не удалось найти ей замену. Сначала я вытащил из межмирового пространства изящный женский пуховик, который сейчас дожидается Селии. А потом я стал катастрофически не попадать с размерами. Один тулупчик попросил у меня Бруль Там Шпок, чтобы на празднике надеть его на памятник Магу-Императору, что стоит на центральной городской площади. Остальные пришлось раздать соседским детям.

Была еще одна вещичка, но… как заметила по этому поводу Первоконница, костюмчик не сидит. В конце концов его выпросил себе Дрымба, за что получил от шашки новое прозвище. Интересно, кто такой Квазимодо?! Все забываю спросить…

Под конец я вытащил еще один обогреватель, и на этом опыты пришлось прекратить. Зато в моем доме теперь тепло. А я на всякий случай взял у кладовщика в ордене целую коробку с 20-анкоровыми накопителями и ларец для подзарядки.

О, чу! Толпа заволновалась. Неужели подходит какой-то поезд?! Фантом старшего магистра Подъедарма, сидевший на козырьке над входом в вокзал, встал и приставил козырьком ладонь ко лбу, всматриваясь вдаль. Кто-то закричал, что видит дым из паровозной топки.

Однако, сначала послышался громкий ритмичный скрип, и мимо перрона проехала дрезина со скребком для очистки путей от снега. На ней поочередно жали на рычаг два могучих голема, а стоявший на самом краешке молодой маг в потрепанной рабочей мантии и с черной полосой копоти на лице командовал срывающимся хриплым фальцетом: «Раз-два, взяли!».

При виде этой группы я почувствовал, словно кто-то подталкивает меня в сторону толпы, чтобы затеряться в ней. Похоже, доха, больше некому. Но после того, как я сварганил на скорую руку амулет, защищающий от ментальных воздействий (чем только не станешь заниматься скучными вечерами на дежурствах?!), я начал замечать и блокировать ее влияние. Так что мне она больше не страшна. А то, что доха, по словам Такса, пропадает где-то по ночам, так это ее дело.

Маг, впрочем, даже не повернул головы в нашу сторону. Дрезина проехала, и над перроном снова повисла тревожная тишина. А затем прямо у меня над головой заквакал громкоговоритель. Магически усиленный голос сообщил о прибытии сразу двух поездов. Долгожданный Вольтанутый экспресс примут на первый путь, а курьерский, следующий за ним с пятиминутной задержкой, запрут на боковой. Это ж мне теперь надо бежать через весь перрон, а потом еще и топать вдоль всего поезда, добираясь до последнего вагона!

Толпа забурлила. Среди встречающих было немало тех, кто ждал курьерский поезд, и сейчас все они рванули в нужном направлении. Поспешили и мы с Таксом.

Однако, даже не добравшись до угла вокзального здания, я резко затормозил и нырнул за ближайшую вихреелку. И сейчас, укутанное снегом, это дерево выглядело так, будто побывало в эпицентре урагана.

…! Увы, я не ошибся. Три красные курточки издалека бросались в глаза, словно сигналы тревоги. Крококошечки! А они-то зачем здесь?! Мало того, что в свои законные выходные появлялись в комплексе каждый день — якобы, чему-то учились, так и здесь от них нет ни покоя, ни прохода!

А кто это стоит перед ними? Кто-то невысокий, в длинной старомодной мантии. Да это же…

Каждой клеточкой своего тела я почувствовал, как у меня внутри появилась и начала разрастаться очень холодная и очень неприятная льдинка. Даже дохе, кажется, стало зябко.

«Нарвались мелкие хищницы на крупного зверя!»

Голос Такса вывел меня из ступора.

Перед замершими по стойке смирно магичками стояла госпожа Осукуния. Как и следовало ожидать, ведьма была в не самом лучшем настроении. Даже на таком расстоянии я чувствовал, как она разгневана. Будучи ниже девиц, она, тем не менее, словно нависала над всей троицей. Я даже слышал, как она их распекает.

— …Послушницам и, особенно, адепткам ордена Бездонной Чаши… — помертвевшими губами докладывала с видом пойманной на невыученном уроке отличницы Дульсибоя.

— Особенно! — со значением повторила старшая ведьма.