Зелёный пёс Такс и два лысых лгуна

Его воинство больше, увы, не могло поддержать предводителя. После того, как по нему промчались три упряжки со скребками и щетками, большинство големов годились только на противогололедный материал, а их деревянные лопаты — на растопку.

— Но где же этот проклятый артефакт?!

Молодой маг был еще полон охотничьего рвения. За допущенные потери движимого и носимого инвентаря ему грозило суровое служебное взыскание. Смягчить гнев начальства он мог, лишь лично задержав и доставив ему нарушителя. Подготовив новое боевое плетение, младший магистр осторожно заглянул за угол. Но зловредной таинственной дохи так и не обнаружил. То ли она свернула в какой-то переулок, то ли сиганула через чей-то забор и ушла огородами.

Рядовой Дрымба стоял у угла дома и решал сложную этическую задачу. Наведенное трудолюбие требовало от него срочно продолжить работу по расчистке дорожек. А естественная лень настоятельно советовала бросить все и вернуться досыпать. Все равно, снега навалило всего лишь по колено — хозяин до калитки и так доберется.

Нелегкие раздумья прервал странный шум, донесшийся из-за соседского забора. А еще через мгновение на плечи Дрымбы обрушилась пахучая меховая тяжесть. Садовник попытался обреченно взвыть, но рот ему заткнул широкий рукав. В результате наружу вырвался лишь придавленный скулеж.

Попытка сопротивления была быстро и жестко подавлена. Повинуясь неслышным приказам, несчастный садовник заработал лопатой так, что она начала размываться в воздухе. В считанные минуты он прокопал путь через снежную целину к главному входу. Поднялся на крыльцо, открыл дверь, вошел в сени, снял с себя тяжелую доху и повесил ее на вешалку. После чего развернулся и вернулся к своей лопате, начав прокладывать новый путь к воротам.

Через несколько минут мимо пробежал Такс, торопясь за свежей газетой. Доха тут же замерла, притворившись ветошью, но пес даже не обратил на нее внимания. В данный момент он размышлял, как объяснить хозяину появление третьего обогревателя, и как упросить оставить его на кухне.

Глава 8. Мертвый сезон

Пять дней спустя

МОНБАЗОР

Хочешь добавить в свою скучную жизнь освежающие нотки хаоса?! Начни ухаживать за молодой очаровательной ведьмочкой!

«Легенда о Пампукской Хрюре», семейное предание семьи Пампука

О, великие боги Авось, Небось и Хлобысь! Что сделалось со славным городом Вольтанутеном?!

Я даже не говорю про небывалые морозы, которые почти две руки не выпускают город из своих крепких ледяных объятий. Причем, как утверждали маги-погодники, прежде чем уйти в глубокое подполье, холода могут продлиться еще, как минимум, столько же.

Но это еще цветочки! Или, по нынешнему времени, снежинки. Опаздывал Вольтанутый экспресс!!! А это, знаете, уже тянет на форменное потрясение устоев.

Обычно поезд из столицы прибывал рано утром, вскоре после дождя. И уже почти через час подтягивался курьерский, на котором приезжала из Сэрендина моя матушка, а сегодня должна была прибыть Селия.

Однако, стрелки часов на вокзальной башенке уже приближались к восьми, а экспресса все не было. И это приводило немаленькую толпу, собравшуюся на перроне, во все большее возбуждение. Признаться, начал нервничать и я. Хотя пять суток дежурства в комплексе, который все это время интенсивно готовили к прибытию туристов, должны были научить меня здоровому пофигизму. Что, если опоздает и сэрендинский поезд, и я не успею встретить Селию? Или опоздаю к началу торжественной церемонии? Уж не знаю, что хуже!

Такс с явным неудовольствием жался к моим ногам. Он тоже не любил больших скоплений народа, опасаясь за целостность своих лап и хвоста. Тем более, людей действительно собралось много — еще бы, прибывал целый поезд туристов! Мне даже показалось, что я увидел привидение старшего магистра Гобермана. В последнее время призрак начал частенько шляться по городу, являясь порой в самых неожиданных местах.

Например, позавчера в полночь он завернул ко мне на дежурство, до заикания напугав девиц-операторов, которые как раз передавали друг дружке смену. Едва не зашибли его от страха, болезные! Хорошо еще, что они твердо запомнили правило, запрещающее постороннее колдовство в диспетчерской! А я после этого инцидента глубоко задумался о нужности инструкций. Неужели мне таки придется ее писать?! О-ох!..

Кстати! Вспомнив о дежурстве, я покопался в кармане и достал из него сигнальный планшет. Еще примитивный и несовершенный, он, тем не менее, позволял отслеживать основные параметры системы.

Убедившись, что все в порядке, я закрыл планшет и с облегчением засунул его обратно. Понятно, конечно, что волноваться мне не о чем. Сейчас меня подменяет Хелицера, а к восьми обещался прийти и сам Кей Муммий. Но лучше, как говорится, перебдеть. Как выражается по этому поводу Первоконница, береженого бог бережет, а небереженого конвой стережет.