Зелёный пёс Такс и Господин Вещей

— Потому что он такой и есть, — усмехнулся Дурбанкул. — Не ловитесь на его маску лентяя и сибарита… Впрочем, вы с ним даже не знакомы, не так ли? Он же второй день якобы отлеживается дома после инцидента у Алмазных Врат, — Великий магистр непроизвольно дернул щекой.

— А на самом деле?

— На самом деле он в тот же день, то есть позавчера, куда-то свалил после обеда. Во всяком случае, присланный курьер дома его не застал.

— Куда же он мог пойти, по вашему мнению? — в голосе Стэнниоля внезапно появились вкрадчивые нотки.

— Да есть у него личная лаборатория, в которой он занимается некоторыми деликатными темами, — хмыкнул Дурбанкул. — Там он порой и пропадает целыми днями. А для отслеживания обстановки в ордене использует волшебный телевизор — кажется, с легкой руки Гобермана у нас ими обзавелись все. Или отправляет доппеля. В этом наш Аги — большой искусник! Конструкта в его исполнении порой не отличишь от него самого! Вернее, можно отличить только по одному признаку, — Великий магистр перешел на конспиративный шепот. — Агиршелло постоянно что-то жует, а его доппель — нет, разве что — для маскировки!

— Вижу, сегодня вы не слишком любите своего заместителя, — заметил Стэнниоль.

— Да не люблю, — Дурбанкул снова понизил голос. — Он отвалил в сторонку прямо перед вашей инспекцией, оставив меня в одиночку получать все шишки. Впрочем, основные косяки совершил я сам…

Архимаг, казалось, и не слушал его. Кажется, к нему пришла новая неожиданная идея.

— Скажите, а на том самом приеме в императорском дворце точно присутствовал сам Агиршелло, а не его доппель? — спросил он.

— Хм, — Дурбанкул задумался. — Вначале это был точно он сам. Я, по крайней мере, говорил с ним, а потом видел, как он утаптывается бутербродами. Но вот дальше… Он залег на диванчике, после чего, как мне кажется, никто не пытался втянуть его в серьезный разговор… Поэтому я, наверное, не смогу поручиться… Постойте! Вы теперь его подозреваете?!

— Вы не знаете, какими разработками занимался старший магистр в последнее время? — Стэнниоль, уже поставивший вокруг них полог тишины, проигнорировал его удивленный возглас.

— Орденскими, — уверенно произнес Великий магистр. — Хотя знаете, было у него и что-то свое. Нечто серьезное и, может быть, даже не полностью дозволенное. Мне он прямо не говорил, но намекал, намекал…

— Прошу прощения!

Стэнниоль открыл свой знаменитый портфель и вытащил оттуда тревожно вибрирующую плоскую коробочку. Клацнул, открывая, и прижал ее к уху, поспешно отворачиваясь и выставив щит.

— Что-то произошло? — тихо спросил Лабутински, как тень следующий за Стэнниолем.

— Похоже, да, — архимаг спрятал амулет связи обратно в портфель. — Синехюнс сообщает, что Пампука благополучно прибыл во дворец и отправился за нашим свидетелем. Но его все нет, хотя прошло более четверти часа. А теперь расставленные сети принесли первый улов. Кто-то попытался незаметно подбросить во дворец следилку-бродилку!

— Преступник?! — глаза Лабутински азартно заблестели.

— Вполне вероятно. Синехюнс докладывает, что потихоньку убирает посторонних из жилой части дворца и выдвигает усиленную группу захвата.

— Кто же это может быть?! — нетерпеливо облизал губы молодой маг. — Гоберман или… Агиршелло?!

— Полагаю, мы скоро об этом узнаем, — жестко улыбнулся архимаг. — Будем ждать новых сообщений. Похоже, наша тактика отвлечения внимания на себя все-таки срабатывает!

МОНБАЗОР

Погони за нами не было — об этом сообщил Такс. То ли преследователи потеряли нас, то ли у них возникли другие проблемы. Кроме того, перед нашим стремительным уходом он почувствовал во дворце знакомые ауры, принадлежащие магам из Департамента. Если так, значит, одной проблемой меньше, не придется ломать голову еще и над ней.

А поразмыслить мне было о чем. Я всегда считал себя мирным человеком, предпочитающим тихие научные занятия бурным приключениям. Однако в последние дни со мной постоянно что-то происходит! Самое странное то, что я со всем справляюсь. Даже Первоконница достаточно высоко оценила мои боевые способности. Вспомнив о ней, я взял шашку в руки и начал внимательно ее рассматривать.

«Это было забавно».

От неожиданности я вздрогнул и чуть не уронил оружие.

«Меня еще никогда не использовали, как метательный снаряд. Интересный опыт. Хотя красного кавалериста из тебя все равно не получится, не стоит и пытаться».

Я ничего не ответил, лишь отложил ее как можно дальше.

Интересно, это она так затейливо меня выругала или как? Впрочем, сейчас это не важно. Меня волнует другое. Я не искал своих приключений, они нашли меня сами. Интересно, это просто совпадение или же я, как свежеинициированный маг хаоса, начинаю притягивать к себе всякие происшествия?! Либо — другой вариант — это меня притягивает к ним, как магнит к железяке, и я постоянно оказываюсь не в то время и не в том месте?!