Земля 2.0 (сборник)

– Ну? Че­го за­стыл? – при­крик­нул на ме­ня Яков. – Вы­тас­ки­вай за но­ги!

– По­хо­же, я толь­ко что от­крыл но­вый вид мо­гиль­ных чер­вей… – от­ве­тил я, на­блю­дая ко­по­ше­ние в склад­ках плен­ки.

– По­здрав­ляю, Куст! – Луч фо­на­ря нетер­пе­ли­во дер­нул­ся. – За­од­но возь­мешь об­раз­цы для ла­бо­ра­то­рии. Вы­тас­ки­вай!

По­ни­жен­ная гра­ви­та­ция Мар­са поз­во­ли­ла мне в оди­ноч­ку под­нять те­ло Ми­ха­и­ла. Яков взял по­кой­ни­ка за пле­чи, и мы вдво­ем по­нес­ли оде­ре­ве­нев­ший свер­ток к ма­стер­ской, не за­быв за­брать с со­бой и ин­стру­мен­ты.

Био­лог от­во­рил две­ри, клац­нул ру­биль­ни­ком, ко­то­рый вклю­чал осве­ще­ние, за­тем, пя­тясь, вта­щил те­ло Ми­ха­и­ла внутрь по­ме­ще­ния.

– Кла­ди на сво­бод­ный вер­стак! – по-хо­зяй­ски рас­по­ря­дил­ся он.

Я во­шел в ма­стер­скую и осмот­рел­ся, за что ед­ва не по­пла­тил­ся: к гор­лу под­сту­пил весь­ма объ­е­ми­стый ком. При­шлось с си­лой стис­нуть зу­бы, что­бы по­да­вить при­ступ тош­но­ты.

Жан Ба­тист ле­жал под лам­пой, сле­пя­щей бе­лым све­том. Его груд­ная клет­ка бы­ла рас­пи­ле­на и от­кры­та, слов­но сак­во­яж. Ор­га­ны бы­ли вы­ну­ты и по­ко­и­лись в несколь­ких пла­сти­ко­вых вед­рах, над ко­то­ры­ми кру­жи­ла пес­ча­ная мош­ка­ра. По­хо­же, Яков со­би­рал­ся сде­лать то же са­мое и с Ми­ха­и­лом.

Я по­пя­тил­ся и за­мо­тал го­ло­вой, да­вая по­нять, что не имею же­ла­ния при­ни­мать уча­стие в этом дей­стве.

– А ты что ду­мал? – Яков со­рвал ре­спи­ра­тор и фырк­нул. – Это те­бе не с по­ми­до­ра­ми раз­го­ва­ри­вать!

Я от­сту­пил к две­рям. Мас­ку ре­шил не сни­мать: луч­ше ды­шать пы­лью, чем смер­тью. Яков по­смот­рел на ме­ня, и взгляд его неожи­дан­но смяг­чил­ся. Он по­ры­ви­сто взмах­нул ру­кой:

– Ухо­ди! Сту­пай в мою ла­бо­ра­то­рию! Но не взду­май спать! Я по­зо­ву, ко­гда по­на­до­бишь­ся.

Био­ла­бо­ра­то­рия на­хо­ди­лась по со­сед­ству с ма­стер­ской. Я пе­ре­брал­ся че­рез па­ру мо­ло­дых дюн и толк­нул две­ри. Щелк­нул неза­пер­тый за­мок, ме­ня об­сту­пи­ла тем­но­та. На­ко­нец мож­но бы­ло снять мас­ку, оч­ки и пер­чат­ки. Я не стал вклю­чать ос­нов­ной свет, что­бы по­до­зри­тель­ная ак­тив­ность не при­влек­ла вни­ма­ние бра­тьев на «Свя­том Ти­баль­де», сел за ра­бо­чий стол Яко­ва – по­даль­ше от ок­на. Пре­ры­ви­стые вспыш­ки мол­ний от­ра­жа­лись на вы­пук­ло­стях рас­став­лен­ной ак­ку­рат­ны­ми ря­да­ми ла­бо­ра­тор­ной по­су­ды.

Я стал ждать. В ла­бо­ра­то­рии пах­ло теп­лым пла­сти­ком и ед­ва уло­ви­мо – фор­ма­ли­ном. Де­лать бы­ло ре­ши­тель­но нече­го, раз­ве что – мо­лить­ся. И на­прас­но Яков пред­по­ла­гал, что я мо­гу уснуть. Уснешь тут… Моя нерв­ная си­сте­ма бы­ла пе­ре­пле­те­ни­ем рас­ка­лен­ных про­во­дов, по ко­то­рым про­пу­сти­ли элек­три­че­ство. На­вер­ное, те же са­мые ощу­ще­ния ис­пы­та­ла на­ша ан­тен­на даль­ней свя­зи пе­ред тем, как осы­пать тер­ри­то­рию ла­ге­ря брыз­га­ми рас­плав­лен­но­го ме­тал­ла.

Вре­мя шло, а Яков все не по­яв­лял­ся. Ес­ли де­ло бу­дет про­дол­жать­ся в том же ду­хе, то до рас­све­та мы не упра­вим­ся.

Я вы­гля­нул в ок­но и по­нял, что блед­ное со­звез­дие бор­то­вых ог­ней «Свя­то­го Ти­баль­да» боль­ше не про­би­ва­ет­ся че­рез пыль­ную кру­го­верть, а вме­сте с ним по­гас и свет в ок­нах ма­стер­ской. Сно­ва сра­бо­та­ла за­щи­та, от­клю­чив энер­го­си­сте­му по­сел­ка. Что, в об­щем-то, неуди­ви­тель­но в та­кую-то гро­зу… Од­на­ко я был слиш­ком на­пу­ган и взбу­до­ра­жен, что­бы удо­вле­тво­рить­ся са­мо со­бой ра­зу­ме­ю­щим­ся объ­яс­не­ни­ем. Я по­че­му-то сра­зу по­нял, что гро­за тут ни при чем.

Сно­ва на­це­пил влаж­ный из­нут­ри ре­спи­ра­тор, толк­нул две­ри. В све­те мол­ний дви­нул­ся к ма­стер­ской. Чем бли­же я был к це­ли, тем непо­слуш­нее ста­но­ви­лись мои но­ги. Каж­дый шаг – слов­но под во­дой и на­встре­чу те­че­нию. Ост­рые ча­стич­ки пес­ка впи­ва­лись в ще­ки и звон­ко би­лись о стек­ла оч­ков.

За по­ро­гом ма­стер­ской ца­ри­ла тьма.

– Брат Яков! – крик­нул я, при­дер­жи­ва­ясь за две­ри. – Яков, ты здесь?

Как я и бо­ял­ся, мне ни­кто не от­ве­тил. Все это на­по­ми­на­ло ноч­ной кош­мар, вне­зап­но про­дол­жив­ший­ся по­сле про­буж­де­ния.

Сверк­ну­ла мол­ния, на до­лю се­кун­ды осве­тив по­ме­ще­ние, и я их всех уви­дел. На­го­го и вскры­то­го Жа­на Ба­ти­ста. На­по­ло­ви­ну из­вле­чен­но­го из фоль­го­во­го са­ва­на бра­та Ми­ха­и­ла: один его глаз сви­сал из глаз­ни­цы на по­се­рев­шем нер­ве. И Яко­ва.

Био­лог си­дел на по­лу в во­ро­хе све­то­от­ра­жа­ю­щей плен­ки, опер­шись спи­ной на стой­ку вер­ста­ка с те­лом Ми­ха­и­ла. Его свет­лые гла­за смот­ре­ли в пу­сто­ту, а по лбу, вдоль пря­мо­го но­са и по шее сте­ка­ли чер­ные струи.

Я со­рвал мас­ку и за­кри­чал во все гор­ло. Боль­ше все­го я же­лал, чтоб Гос­подь сей­час же за­брал и ме­ня. Хо­те­лось, что­бы ме­ня про­сто не ста­ло; хо­те­лось быть раз­ве­ян­ным вет­ром вме­сте с пы­лью.

Вновь про­изо­шло непо­пра­ви­мое. При­чем несколь­ко ми­нут на­зад! Ко­гда я был в двух ша­гах от ма­стер­ской!