Земля

— А вы думали, что все будет просто!? Нахат умен, после смерти контроль над ордой перешел кому–то из его ручных личей. И не будет вам покоя, пока хоть один из неупокоенных топчет землю. Жрецов Погребального Культа необходимо истребить, всех до последнего.

— Госпожа, а как мы справимся с шилао?

— Смотрите…

Перед Нихаду возникло изображение — голубой шар, одетый в покрывало из белых облаков, с единственным уцелевшим после Великой войны континентом. Трау сразу узнали Элетаан. Проекцию окружала рваная фиолетовая дымка, менявшаяся каждую секунду и ровные симметричные линии, опоясывающие поверхность планеты.

— Все как в Атласе Мироздания, — с восторгом сказала Акши. — Значит, наш мир действительно имеет форму шара.

— Жили бы вы в более развитом мире, то не задавали б таких глупых вопросов. — Спокойным голосом ответила богиня. — Ваш Элетаан погряз в невежестве и ереси благодаря глупости Наместника. А мне все придется исправлять.

Нихаду аккуратно коснулась пальцем одного из многочисленных пересечений желтых мерцающих нитей, которые тут же сменили свет на багровый. Смена оттенков отнимала у богини неимоверное количество духовных сил, однако внешне Темная Мать оставалась невозмутимой.

— Госпожа, позвольте задать вопрос…

— Что я делаю? Я отвечу. Эти пересечения желтых линий являются местами наибольшего средоточия Силы на Элетаане, тесно связанными с Древом. Там сильно размыты границы между этим и другими мирами, оттуда из иных планов бытия на Элетаан проникает чистая магия. Ваша маги говорят, будто полюса Силы это естественные образования, что их породила природа. Но это совсем не так. Благодарить стоит Древних, именно они соединили бесчисленное число миров вселенной Великими Путями. Геомантическая сеть специально создана для того, чтобы облегчить смертным переходы из мира в мир. Я же просто закрою доступ на Элетаан извне, укрепив ткань вселенной своей силой. Никто кроме Высших не сможет пробиться сквозь барьер… Я ощущаю ваше восхищение мной, вашу искреннюю веру, — говорила Нихаду павшим ниц альвийским жрицам. — Чем ее будет больше, тем скорее Элетаан будет очищен от еретиков и различных нечистых созданий.

— Мы сделаем для этого все, госпожа! — глаза Матриарха, фрейлин загорелись нехорошим огоньком. Трау пребывали на вершине блаженства, в этот момент они были готовы совершить любой поступок ради Богини. Одурманенные исходящей от Нахаду Силой альвы с каждой минутой утрачивали последние остатки свободной воли.

***

Деревянная дверь, запертая изнутри, с грохотом слетела с петель после единственного удара ногой. Облаченный в экзоскелет пехотинец метнул осколочную гранату в помещение, где укрылась группа арконских орбитальных десантников. Те еще черти, отлично вооруженные и обученные, отличительной их чертой является то, что они никогда не сдаются в плен, впрочем, люди не предоставляли им подобную роскошь.

Прогремел оглушительный взрыв и в здание начали вламываться десантники. Первым вошел боец в бронекостюме наперевес с М249, эзоскелетник едва очутившись внутри выпустил длинную очередь по засевшим за баррикадами из мебели арконцам. В ответ ударили ослепительные красные вспышки, заставившие Григса на мгновение потерять ориентацию в пространстве. Если б не специальные очки, давно б зрения лишился, а так лазерные блики становятся не опаснее солнечных… Участвующий в штурме технопехотинец в отличие от Мэтью не растерялся, десантник за несколько секунд почти в упор расстрелял арконского стрелка. Часть бронебойных пуль со стальным сердечником защита пришельца сумела задержать, но оставшихся вполне хватило для того, чтоб чужак отправился на тот свет. Затемненное забрало шлема чужака не выдержало столкновения с М249. Покончив с первой консервой, пулеметчик занялся оставшимися двумя. Киборги ошалело палили из своих лазеров по стоящему посреди гостиной человеку в экзоскелете, мощности арконским фонарикам явно не хватало.

— На, получи! — прокричал Григс, выпуская по врагу остаток магазина. Пули безжалостно впились в нагрудную пластину брони пришельца, который не успел выстрелить, поскольку выронил оружие. Патроны закончились в самый не подходящий момент, когда Мэтью собрался сделать несколько последних выстрелов в уже упавшую на пол консерву. Дело довершил технопехотинец, нашпиговавший раненного арконца кучей свинца. Киборгов довольно трудно убить по сравнению с обычными людьми — даже при пробитии брони и повреждении жизненно важных органов нет полной уверенности, что очередная консерва сдохла окончательно. Киборгизация поставлена у арконцев на широкую ногу, каждый их солдат оснащен бионическими протезами и усилителями.

— Кажись, это последние.

— Не расслабляться, парни, здесь могут быть еще железки. Приказываю обыскать все помещения! — приказал сержант Фостер отделению. — Григс, Макмиллан, останьтесь тут, помогите мне с этими.

— Нет проблем, сержант.

Командир отделения принялся осматривать орбитальных прыгунов, дабы убедиться, что все они нейтрализованы.

— Спасибо за помощь, мужик, — бросил Мэтью ''тарантулу''.

— Не за что.