Земля

Григс не мог не заметить кучу оплавленных следов на бронекостюме штурмовика. Лазеры их совершенно не берут, все же, за пять лет войны земляне выработали методы борьбы с киборгами. Черные дырки заметно контрастировали на фоне серо–зеленой окраски костюма. Лицо технопехотинца скрывал закрытый шлем, визуальную информацию оператор получал через встроенные оптические сенсоры.

— Когда ты ворвался в комнату и даже не стал искать укрытия… Я сперва подумал, что ты самоубийца натуральный. Вы часто так подставляетесь под огонь?

— В последнее время частенько, — неожиданно рассмеялся ''тарантул''. — Работа такая у нас. Всегда на передовой, без отпусков и выходных.

— Я б тоже такой костюмчик не отказался заиметь.

— Гони двести тысяч амеро и будет тебе новенький ''Тарантул''. Правда, о спокойной жизни тоже придется забыть. Я уже забыл, когда в последний раз снимал его с себя.

— Эй, солдат, подойди–ка сюда. Мне нужна твоя помощь, — подозвал сержант ''тарантула''.

— Сэр?

— Глянь на эмблему него на плече, — указал Фостер на труп изрешеченного пришельца. На плечевой пластине был изображен человеческий череп и крыльями по бокам. — Что–то очень знакомое. Тебе не кажется?

— Восьмая десантная дивизия. Адские ныряльщики.

— Быть того не может. — Добавил Григс. — Для ныряльщиков они что–то слишком слабоваты, мы же им всыпали по первое число.

Мэтью поверить не мог, что их противником оказались знаменитые на адские ныряльщики, прозвище солдат одной из элитных частей Экспедиционных Сил Аркона. Подразделения орбитального десантирования попортили землянам много крови. Туда, насколько известно, набирают лучших из лучших. Все солдаты восьмой десантной дивизии вплоть до рядовых свободомыслящие в отличие от абсолютного большинства арконцев. Захваченные в плен жестянки в основном оказывались биороботами, чьими действиями руководит вживленный в мозги чип. Никаких желаний, эмоций или посторонних мыслей, хотя инициативность на нуле, в какой–то степени идеальные солдаты. Адские ныряльщики совсем иная история — фанатики до мозга костей, готовы умереть во имя родной цивилизации. Восьмая дивизия печально известна тем, что устроила массовую бойню во время взятия карантинной зоны Майами в 2019 году. По разным оценкам арконцы уничтожили больше двадцати тысяч человек, в три раза больше от их рук погибло альвов, оказавшихся на Земле в результате квантового смещения. Захват Вашингтона тоже дело рук 8–й десантной дивизии, жестянки в пух и прах раскатали 75–й полк рейнджеров, защищавших Белый дом. От феноменальной кровожадности ныряльщиков их ненавидят больше всех прочих жестянок, одно дело, когда твоими действиями руководит электронная схема в черепушке, совсем другое участвовать в истреблении себе подобных добровольно. Орбитальных десантников в плен брали в самых крайних случаях.

— Тем не менее, они из 8–й дивизии. Сомнений не остается.

— Интересно, командование знало, против кого бросило в бой наш батальон?

— Конечно, знает, капрал. — Сержант пристально посмотрел на технопехотинца. — Ведь так?

''Тарантул'' промедлил с ответом.

— Перед боем нам четко объяснили, что на подступах к Остину предстоит иметь дело с каким–то суперэлитным арконским подразделением. Помимо моего отряда сюда перебросили еще и отряд ''Носорог''.

— Серьезная, оказывается тут заварушка.