Земля Горящих Трав

Неска хотела увернуться, но он швырнул ее в угол и начал избивать ногами в тяжелых ботинках, которые, войдя, не снял. Мобильник был у Нески в кармане, но не было возможности даже набрать две цифры, чтобы вызвать полицию. Да и никогда в жизни Неска бы не вызвала полицию своему Йанти. Она пыталась отбиваться, вывернулась, выползла из угла и вскочила на ноги.

— Йанти, ты что, ты что?! — крикнула Неска. — Тебя же заберут!

Вот он убьет ее — и его заберут в полицию или в дурку, и напишут, что "нигде не работающий Йанти Дейс во время бытовой ссоры до смерти забил свою сожительницу". Что тогда с ним будет?

Йанти перехватил запястье Нески, когда она пыталась заслонить лицо, и толкнул ее в сторону окна, Неска ударилась бедром о радиатор. Йанти, отшвырнув стоявший на дороге стул и закусив губу, шагнул к ней.

— Йанти! — снова крикнула Неска. Она выпрямилась, откинула с лица волосы, глядя ему в глаза. — Ты с ума сошел! Бешеный громоносец Йанти, ты же убьешь меня, свою колдунью Неску.

Неска давно уже знала наизусть книги Харта и Севан о Древней Земле… Она иногда рассказывала Йанти, будто была колдуньей из северного племени, которое жило в те времена далеко за заливом Летхе, в тундре, где половину года стояла полярная ночь. Колдунья Неска в меховой куртке, вышитой бисером, разжигала огонь у своего шатра и била в бубен, а к ней прилетал псевдообъект — неистовый зимний громоносец. Она называла Йанти своим громоносцем в минуты особой близости, интимной или дружеской нежности.

Йанти замер. Слово "громоносец" взорвалось у него в мозгу. Так могла его назвать только Неска. Она видела его яростный оскал и налитые кровью глаза. Но вдруг стиснутые зубы Йанти медленно разжались, он опустил руки, несколько раз глубоко вздохнул, словно просыпаясь, вытер лицо рукавом рубашки.

— Неска… ты что?… — Йанти в недоумении потряс головой. — Что тут за разгром? Что за… — он потер руками виски. — Не помню, когда я домой пришел. Это я где-то перебрал, видно, и вырубился спать?

Йанти сильно нахмурился. С ним никогда такого не бывало, и объяснение казалось ему ненадежным.

Раздался звонок в дверь. Неска схватила трубку домофона.

— Откройте, полиция!

Неска поняла: это сработала система прослушивания, и на шум скандала прибыл полицейский наряд. Йанти в растерянности оглянулся.

— Йанти, послушай! — Неска схватила его за рукав. — Пожалуйста, молчи, я сама спроважу "киборгов". Только молчи!

Она бросилась открывать, на ходу поправляя волосы и запихивая под широкий ремень выбившуюся в драке футболку.

Йанти встал рядом с Неской, опустив голову: он ничего не понимал. Неска отворила дверь.

— Мы поссорились, — быстро сказала она, по очереди глядя в глаза двоим крепким "киборгам". — Мы ругались и били посуду. Просто скандалили, мой парень вот стул на пол швырнул со зла. Я упаковкой "Быстрого ужина" в него запустила, видите? — она кивнула на подтаявшие уже мороженые овощи на полу. — До драки не дошло. Штраф за шум готовы заплатить. Берите, да и дело с концом.

Йанти поднял голову. Он догадывался, что произошло что-то жуткое. На счастье, Неска сумела защитить от его кулаков лицо.

Полицейские медлили.

— Он вас ударил? — спросил один.

— Да что вы? — возмутилась Неска. — Мы помирились уже, видите, он стоит спокойно. Штраф берите… — она порылась в кошельке, доставая карточку. — Йанти, и ты свою дай.

Он был так потрясен, что она сама достала из нагрудного кармана его рубашки идентификационную карту…

Белые круглые светильники на потолке освещали перрон подземки. Йанти и Неска стояли обнявшись у серой колонны с корявой надписью, сделанной черной краской из баллончика: "368-й интернат, 8-я группа — уроды". Только что прогрохотал поезд. Поток холодного ветра закружил обрывки газет на заплеванных плитах под ногами. Человек в синей засаленной куртке бродил между колоннами, время от времени что-то поднимая с пола.

Подземка в Летхе была местом почти заброшенным, а проезд в ней — бесплатным. Ездить под землей считалось последним делом, пользовались подземкой обычно подростки и безработные из самых удаленных кварталов, не имевшие ни машин, ни мотоциклов и экономившие себе на пиво. На стенах, мимо которых текла лента эскалатора, в мерцании светильников можно было увидеть, в числе прочих, надписи, свидетельствующие о недавних событиях: "Юго-Западная свалка — навсегда!" "Верните свободу!" и, под неожиданно искусно выписанной красно-черной оскаленной мордой псевдообъекта — "Черный Житель жив!".

Йанти и Неска приехали сюда, чтобы поговорить. Они схватились друг за друга, словно собрались целоваться. Ежась от подземного ветра, развевающего ее волосы, Неска спрашивала, почти касаясь губами уха Йанти:

— А что случилось, когда я сказала "громоносец"?

— Я услышал… а до этого ничего не помню. Что со мной было, Неска? — Йанти крепко прижимал ее к себе. — Пришел домой, вижу, ты на кухне… И вдруг раз! — что-то включилось…

Поезд снова прогромыхал мимо.