Земля Горящих Трав

Сеславину было предъявлено несколько обвинений, в особенности — участие в террористической операции, в результате которой были уничтожены два служебных автолета Ведомства вместе с пилотами и конвоем, сопровождавшим Ресс Севан.

Его судили юристы из Ведомства. Открытый процесс подразумевал, что журналистам регулярно передаются материалы слушания, в том числе видеозаписи. Все это сопровождалось комментариями экспертов.

"Деятельность иномирцев сеет панику и дестабилизирует психологический климат в современном обществе, провоцирует людей на нервные срывы, стрессы, разрушает единство и гармонию нашего социума. Подстрекательство к недовольству существующим миропорядком оказывает пагубное влияние на незрелых людей. Сеславин из Даргорода, как боевик организации "землепроходцев", представляет собой тип фанатика, чей идейный терроризм легко переходит в терроризм практический, — говорилось в комментариях. — По мнению специалистов, он является носителем агрессивных установок, которые не поддаются исправлению, и запрограммирован на борьбу с миропорядком Земли. В связи с этим суд вынужден принять решение о его физическом уничтожении".

Канцлер Стейр заявил, что ради защиты населения Земли он считает необходимым утвердить ходатайство суда о вынесении смертного приговора Сеславину.

Роль самого Сеславина на суде была незначительной: ему практически не давали слова. Материалы, поступавшие с процесса в СМИ, были почти целиком сфабрикованы. Ведомством создавался очередной миф: о человеке из "зоны зла", которым движут комплексы, зависть к благополучию других и природная жестокость.

Сеславину дали только один шанс повлиять на этот сценарий. Однажды его ввели в кабинет с авангардной офисной мебелью из небьющегося стекла.

— Я ваш адвокат, Сеславин. Можете сесть.

Адвокат, холеный чиновник Ведомства, с самого начала подчеркнул, что его не волнует моральная сторона процесса. Его интересует только решение логической задачи: сумеет ли он спасти от смертной казни врага общества номер один.

— Вы должны говорить, как я вас научу, и мы с вами добьемся более мягкого приговора.

Сеславин понимал: вот и соломинка, за которую ему предлагают ухватиться.

— Вам следует придерживаться линии, что вы лишь выполняли приказы своего начальства, — поучал адвокат. — Вы действовали не только под влиянием привитых вам с детства понятий, но и находились на службе, в непосредственном подчинении у определенных лиц. Несомненно, это снижает меру вашей ответственности за совершенные преступления. Мы будем просить суд учесть еще и то обстоятельство, что в Обитаемом мире у вас не могло быть никакой моральной альтернативы. Для вас это личная трагедия, вы были жертвой манипуляций со стороны вашего правительства, и только на Земле Горящих Трав впервые поняли, что вам лгали…

Сеславин перебирал в пальцах звенья цепи у запястья.

— Возможно, именно сейчас, когда вы увидели альтернативу, вы начинаете раскаиваться и осознавать, что все это время служили марионеткой в руках зла, — объяснял адвокат. — Когда вы оказались извлеченным из нездоровой среды вашего общества, пелена начала спадать с ваших глаз. Теперь вы ужасаетесь тому, что вы совершили. Таким образом, вы не только преступник, но и жертва, вы меня понимаете? Вы не можете нести полную ответственность за то, что только плен вырвал вас из-под влияния ваших кукловодов…

Адвокат обрисовал все моменты, которые вызовут сочувствие к Сеславину в суде. Он делал длинные, значительные паузы, точно ожидая, что тот определится и скажет "по сценарию":

— Это так и есть! Я действительно начинаю понимать, что все время был слепым орудием, но разве после всего, что я сделал, у меня есть шанс?!

Однако Сеславин сумрачно слушал и ничего не говорил. Тогда адвокат перешел к чистому расчету:

— Мне все равно, что вы думаете. Я прежде всего профессионал. Как профессионал, я объясняю вам, какой мы с вами должны придерживаться концепции, если хотим смягчить приговор. Я гарантирую, что избавлю вас от смертного приговора, если вы не будете мешать мне работать.

Сеславин по-прежнему молчал, глядя на отражение своей закованной руки в черной крышке стола и теребя цепочку возле браслета.

Он понял свой выбор. Он будет жив, пока представляет собой ценность для медиа-кампании против Обитаемого мира. Может быть, речь идет всего лишь о нескольких выступлениях в СМИ. Но он может и удержаться на этом свете подольше, если его имя станет своего рода символом раскаяния и будет пользоваться публичным спросом. Сеславин освоил бы пошлый язык официальной Земли: взывал бы к высшему вселенскому принципу, разоблачал моральное падение "зоны С-140х", призывал людей осознать, что все имеющееся у них сейчас блага "дал" им Стейр.

— Мне не нужна защита, — хмуро сказал Сеславин. — Совсем не нужна.

Когда пришло время, он так же спокойно и хмуро выслушал приговор. В глубине души даже шевельнулось облегчение: все, больше не будут они его бесчестить, выставлять злодеем и марионеткой.