Земля Горящих Трав

— Например, ребята садятся вокруг костра и начинают пить пиво, и немного плеснут на землю Черному Жителю, так? — перебил он. — Или курят, бросают щепотку на ветер. Это значит что? Они как будто говорят: Черный Житель, ты наш друг, пей с нами пиво, садись к костру. Может, Жителю и не надо столько пива или сухолиста? И к костру он почти никогда не приходит. Но это как будто такой уговор. И Черный Житель, может быть, на самом деле себе ничего не берет, а только видит: хорошо, ребята уговор соблюдают. И нам тоже надо заключить договор, понял? — Хенко вскочил и встал перед Лансе. — Договор, что мы друзья. И будем исполнять. Хотя бы вот… — Хенко прищелкнул пальцами. — Делиться всем. У меня что-то ценное, — ну, нашел на свалке. Я говорю: половину — моему другу Лансе. И ты тоже, что тебе хорошее ни обломится, ты тоже со мной делись.

— Ага, точно, — всегда скованный Лансе оживился. — И я то же самое хотел сказать. Ну и еще, — он понизил голос, словно ему было неловко. — Я в интернате много читал. Не так, как Квазиолог, не про тонкие вибрации. Ну, по политологии книжки читал, немного по автоматизированным системам. Может, тебе и не нужно, а вдруг когда-нибудь захочешь что-нибудь узнать. Ну — мало ли? И я всегда тебе расскажу.

— Да! И если какая-то беда, все равно какая, то тоже уговор: ты мне помогаешь, а я тебе. А я, если тебя при мне обзовут или начнут докапываться, и даже если тебя при этом не будет, а я услышу, то сразу скажу: "Не смейте про моего друга Лансе!". Ты тоже за меня заступайся, когда меня нет, а если не можешь, скажешь мне потом, кто про меня чего говорил, — Хенко удовлетворенно встряхнул лохматой головой.

Задание Черного Жителя все больше казалось обоим юношам не обременительным, а вполне справедливым.

— Даю слово, что буду всегда поступать с тобой, как с другом, — произнес Лансе. — Это и есть уговор. И ты так скажи.

— Даю слово, что буду поступать с тобой, как с другом, — повторил Хенко с широкой улыбкой.

— Хочешь чаю? — с неожиданной обыденностью спросил Лансе.

— Чаю — давай.

Лансе молча стал кипятить воду на маленькой плитке, чтобы заварить два чайных пакетика.

— …Сказал дружить, и ты дружишь? — Йанти затянулся самокруткой.

Они с Хенко сидели на разбитой стиральной машине, перевернутой набок. Йанти поднял воротник куртки: дул влажный холодный ветер. Дым сухолиста согревал изнутри. История о явлении Хенко с Лансе Черного Жителя впечатлила Йанти слабо. Он не боялся Жителя и ничего не ждал от него для себя.

— Мы не так дружим, а по договору… — ответил Хенко.

— Делать тебе нечего, — Йанти пожал плечами. — Ты лучше скажи, какие у нас тут могут быть перемены? Ивельты все передохнут, а у нас на карточках появятся миллионы? Или на свалке зацветут красивые розовые цветочки? — Йанти сплюнул и растер носком ботинка.

— Не знаю, какие перемены, — ответил Хенко. — Лансе думает, что нас иномирцы завоюют.

Йанти помотал головой.

— Да нет никаких иномирцев, это брехня. Ивельты выдумали, чтобы нас пугать. Вот я бы Черного Жителя спросил… Только он мне не является никогда. А я бы ему сказал: говори прямо, не темни. Что изменится, и что для этого надо делать? Если ивельтов бить, то я хоть сейчас. Только, — Йанти зло засмеялся, — Черный Житель тоже хорош. Дал бы мне силы против ивельтов. А он силы не дает, только советы. Советы-то и я могу давать… — он тяжело вздохнул. — Пойду напьюсь.

— С утра-то? — бросил на него взгляд Хенко.

— А без разницы. Ты как, со мной?

— Нет, Йанти, не получится, — мотнул головой Хенко. — Я с Лансе договорился: пойдем на северный конец. Там есть всякие штуки. Мы из Омшо вытянули: он говорит, живые вещи есть. Ну, к примеру, такие старые видаки, что без диска показывают. Посмотришь — и увидишь свое будущее, где ты будешь ровно через год.

— Это как девятьсот первый канал, что ли? — усмехнулся Йанти.

— Нет, девятьсот первый — он не для людей! — уверенно сказал Хенко. — Поэтому его и смотреть нельзя — сойдешь с ума навсегда.

— Слышь, а если девятьсот первый не для людей, то для кого? Для шуршунчиков, что ли?

— Есть такие, — понизив голос, сказал Хенко. — Лазуны называются. По свалке лазят. Они не люди, и не как Черный Житель, а скелеты. Все в проводах, в железе, в наушниках и стерео-очках.

— На кой скелетам наушники? — засмеялся Йанти.

— Наушники — чтобы слышать, — объяснил Хенко. — Где у скелета уши? Вот они и слушают наушниками. А смотрят очками от видеоигр. А провода у них намотаны — чтобы чувствовать. Когда Омшо рассказывал, нам с Лансе жутко стало. Хорошо, что в ту ночь мы на них не напоролись, когда ходили Жителя вызывать.

— Ясно… — протянул Йанти. — Ну, пойду один напьюсь. А ты потом расскажешь, что увидел в живом видюшнике: что с тобой будет ровно через год. — Йанти встал со стиральной машины и повернулся, чтобы уйти.

— Если тебя увижу, я тебе расскажу, — вдогонку ему сказал Хенко и виновато вздохнул.