Земля Горящих Трав

— И средний класс… — продолжал он, — средний класс еще раз скажет: ах, этот страшный народ, мы боимся его, спасите нас от него, ивельты! Мы не хотим иметь с ним ничего общего!.. Люди против людей…

Принесли коньяк. Элено выпил залпом, потряс головой.

Ри наклонилась к нему:

— Я тебя понимаю. Они передергивают сущность бунта, показывая его в виде глупого фарса. Любое возмущение и протест против несправедливости должно ассоциироваться с хамством, насилием, тупостью. А чем кончился киношедевр?

— Угадай… — Элено зло засмеялся.

— Дай подумать… Красивый светловолосый ивельт все-таки одним взглядом поставил на колени всю толпу бунтовщиков?

Элено стукнул кулаком по ладони:

— Да! Только ивельт был темноволосый. А главного хама-зачинщика отправили на психокоррекцию.

В ветреном, сыром Летхе Элено под конец осени всегда бывал слегка простужен. Но сухой и морозный воздух Кибехо без усилия заполнял легкие, и нынче, оставшись на всю зиму в имении Ри, журналист забыл о привычном недомогании.

Элено ушел из штата "Нового слова". Ему стало неприлично работать в жалком полубульварном издании: считаясь любовником Ресс Севан, он волей-неволей оказался на виду в обществе. Элено понимал, что не может позволить себе жить ниже определенного уровня. Он перешел на фриланс. Благодаря Ри, Элено сделался заметным светским журналистом, он легко получал аккредитацию на самые элитные мероприятия и сотрудничал с лучшими изданиями. Он должен был принимать подарки и покровительство Ри, чтобы поддерживать свой статус. Из безвестного писаки в пиджаке с вытертыми рукавами Элено превратился в успешного человека.

Ри распорядилась, чтобы в гостиной затопили камин.

— Мне нужно кое-что сказать тебе, Ри, — произнес Элено, наслаждаясь теплом от своего толстого домашнего свитера и от огня в камине. — Мне пришла одна необыкновенная идея.

Ри прищурилась на огонь:

— Что ты придумал, Эл?

— Хм!.. — тот усмехнулся. — Я учился в гуманитарном спецклассе: там готовили будущих редакторов, сценаристов, работников СМИ и так далее… Одно время я думал заняться беллетристикой. Но, знаешь, писать было абсолютно не о чем. Поддерживать политику ивельтов и восхвалять положение дел, которое у нас есть сейчас, пугать людей иномирцами, бунтом, их собственной природной порочностью… Как в этом фильме, из-за которого я нынче уронил чашку, — засмеялся Элено.

— Да ерунда — чашка, — улыбнулась Ри. — Ты продолжай, я, кажется, понимаю твою мысль…

— Развлекать скучающих дамочек — менеджеров и продавщиц — любовными историями, или придумывать дурацкие фантастические боевики для мужчин про то, как крутой агент Ведомства попадает в "зону С-140х" и там защищает высший вселенский принцип… — Элено тяжело вздохнул. — Короче говоря, быть писателем сегодня слишком пошло. Но волей случая жизнь подбросила нам с тобой материал, который жаль не использовать. Знаешь, все мои журналистские нервы дрожат мелкой дрожью.

— Ты про Обитаемый мир? — Ри недоуменно вскинула брови. — Но ведь об этом нельзя говорить в открытую…

— А мы и не будем в открытую, Ри, — воскликнул Элено. — Публицистика — не тот путь, я это понимаю. Но мы с тобой можем писать книги. Причем в жанре фантастики.

Ри беззвучно ахнула, окончательно все поняв. Элено подался вперед:

— Первый роман мы напишем о Древней Земле. Я полагаю, наш друг одобрит эту затею, и от него мы получим много серьезных документальных сведений.

Наш друг — так они называли между собой Сеславина. Хотя прослушивание в имении госпожи Севан было исключено, Элено и Ри договорились не пользоваться его по имени.

— Я обдумываю сюжет про Тиевес, — продолжал Элено. — Там, по словам нашего друга, была высочайшая на Земле культура. Как я уже сказал, мы объявим наш роман фантастикой, беллетристикой, но под этим прикрытием напишем совершенно реалистическую, можно сказать, документальную книгу. Мы с тобой выпустим серию книг об истории Земли, о людях, какими они были до прихода ивельтов, об их культуре и связи с Духом. Ведь никто не знает, что там было на самом деле, — так что жизнь в древней Тиевес или Кибехо сойдет за плод нашего буйного воображения.

— Ты прав, люди должны знать правду о своем прошлом, о том, чего они лишились и к чему, возможно, им предстоит вернуться на новом витке развития, — медленно произнесла Ри.

— Сперва мы расскажем им о Древней Земле, — повторил Элено. — А потом и об Обитаемом мире.

Ри покачала головой.

— Вот как? О мире из "зоны С-140х"?

— О, нет, не об этом мифическом вселенском источнике зла, — махнул рукой Элено, — а именно о настоящем Обитаемом мире, как он есть на самом деле. Просто один из миров, о которых сейчас в таком количестве пишут фантасты. Мы покажем, что жизнь на Древней Земле и в Обитаемом мире строится по одним законам: дружба, род, свобода, равенство… — пронзительные темные глаза Элено заблестели.

— Ты хочешь писать вдвоем? — Ри помолчала. — Я могу обеспечить издание и рекламу. Но я никогда раньше не пробовала писать…