Земля-Игра

– Не спеши, – Алексей попридержал Сергея за локоть, пропуская остальных спутников вперёд, – на подобных мероприятиях лучшие места обычно находятся возле выхода.

– Что, настолько все плохо? – поинтересовался тот, останавливаясь.

– Как тебе сказать, – Лёша ненадолго задумался, – со спортом ещё ничего, иногда бывает даже интересно, особенно если тебя азарт захватит. А вот культура у них на уровне микроорганизмов. А может и хуже. У бактерий культуру можно хотя бы в микроскоп разглядеть, а тут, гляди не гляди …, – Алексей тяжело вздохнул, – в общем, сам все увидишь, – закончил он, усаживаясь на свободное место недалеко от прохода.

Сергей присел рядом и ещё раз оглядел стадион. Трибуны уже почти заполнились, а на арене несколько вооружённых лопатами гоблинов, не торопясь, засыпали песком ярко-красные лужицы крови.

– У вас здесь что и гладиаторские бои проходят? Прямо как в древнем Риме? – изумлённо поинтересовался он у разливающего по бокалам вино Алексея.

– С чего ты решил? – Алексей оторвался от своего занятия и недоуменно посмотрел на соседа, но проследив за Серегиным взглядом, понял, что тот имеет в виду. – А, это. Да нет, тут до перерыва футбольный матч был, орки с гномами играли. Но не доиграли, в конце игры началась такая безобразная драка, что даже пришлось прервать встречу. Хотя почему безобразная, в принципе, эта драка и стала подлинным украшением матча. Без неё и вспомнить было бы нечего.

– Ну ни фига себе у вас тут футбол, – аж присвистнул Сергей, принимая протянутый ему бокал.

– Согласен, – кивнул Лёша, – но европейский как-то не прижился. Концепция бесконтактного пинания мяча между неписями разных фракций не нашла отклика в сердцах местных жителей. Это не нравилось ни самим игрокам, ни зрителям. А вот когда футболистам выдали деревянные мечи, щиты, заковали их в доспехи и разрешили бить друг друга, вот тут дело пошло.

А мирные состязания, типа бега или прыжков так и не стали популярны. Я, если честно, даже не уверен, что вся эта затея Шейна с развитием искусств хоть к чему-то приведёт. Как показывает практика, из всех искусств в этом мире выживают только боевые. Да и то, с трудом.

Когда это все начиналось, мы даже спортивные олимпийские команды чуть ли не насильно собирали. Если бы не тот случай в Тимертоне, после которого к соревнованиям присоединилась Аркания, скорее всего Олимпиада бы заглохла сама собой.

– А что там случилось? – поинтересовался Сергей.

– А ты не в курсе? Тамошние неписи бунт устроили.

– Неписи? Бунт? – Серёга не смог скрыть своего удивления. – А чего они хотели-то?

– Да того же, что и все, – Лёша пожал плечами, – хлеба и зрелищ. Так вот, после того как там начались беспорядки, король ввёл в Тимертон, это такой маленький городок в Аркании, своих гвардейцев. А те устроили там такое зрелище, что хлеб потом, в принципе, уже и некому было раздавать.

Но выводы сделали, что пар подданным все-таки надо где-то спускать, и прислали свою команду на Олимпиаду. А затем и преторианцы присоединилась. Те всегда действуют по принципу: «У других пацанов есть, а мы что хуже?»

Тем временем организаторы шоу, видимо, посчитали, что трибуны уже достаточно заполнены или просто пришло время, но над стадионом раздались звуки фанфар, и на арену вышел облачённый в красную мантию архимаг.

– Славные жители трёх королевств! – обратился он к зрителям. – Пришло время продолжить соревнования самых могучих воинов и достойнейших мастеров искусств.

Маг говорил достаточно тихо, однако его голос достигал самых отдалённых уголков стадиона. Наверняка тут не обошлось без магии, поскольку это не был усиленный многоваттной аппаратурой грохот динамиков; голос был негромкий, но казалось, что его источник находится совсем рядом.

– А сейчас, – продолжил волшебник, – на арену Колизея выйдут метатели копий. Приветствуйте!

Он махнул рукой, и под оглушительный рёв трибун на арену стали выбегать копейщики, в основном это были кентавры и одетые в короткие туники преторианцы.

Правила соревнований были просты. Участников разбили на две группы. Выстроившись в ряд, атлеты по команде судьи, роль которого исполнял все тот же архимаг, разбегались и затем кидали свои копья, по принципу: «кто дальше забросит». К каждому копью была привязана ленточка с именем участника. Буквально через десять минут определились лидеры.

В первой группе уверенно победил высокий, мускулистый преторианец, а во второй, так же со значительным отрывам – белоснежный капитан кентавров. Затем победители соревновались между собой.

Преторианец кидал первым. Разбежавшись, он с громким «шараповским» выдохом зашвырнул свой пилум метров на пятьдесят. Наверное, это был неплохой результат, поскольку на трибунах зааплодировали.

Затем была очередь кентавра. Отдалившись метров на двадцать от лежащей на земле красной ленточки, человекоконь начал свой разбег. Мгновенно, как электроавтомобиль «Tesla», он разогнался до соточки и, резко затормозившись, метнул копье.