Земля Испытаний

- Именно. Владыку такое положение дел не устраивает... И поэтому сюда была направлена я. Моя главная цель сейчас - поиск выхода из этой ситуации. И, к сожалению, пока что приемлемых решений я не вижу. Придется предпринимать более... активные действия. Разведка, глубокие рейды на территорию врага, захват пленных... Вот тут-то мне и пригодится вся моя свита и ты - в том числе. Хм... Думаю, пока тебе достаточно информации для рассуждения.

По тону Л'ларк я понял, что на сегодня урок теории закончен. Белый Коготь встала - кресло утонуло обратно в каменный пол; то же самое произошло и с картой.

- Л'ларк-Шиан-Эр, - остановил я женщину уже у выхода. - В Столпе есть библиотека? Мне нужно кое-что прояснить для себя.

- Да, двумя уровнями ниже. Там спросишь у стражи - они помогут.

* * *

- Обычный способ почувствовать исток тебе не поможет, - говорил Ктик, раскладывая на столе передо мной шкатулки. - Потому придется действовать обходными путями. Не поможет это - придумаю что-нибудь другое.

Мы - я и Ктик, - находились в просторном круглом каменном зале, который, как объяснил мне толстяк, служил магам Киар-Бет в качестве полигона для испытаний новых заклинаний, тренировок, спаррингов, дуэлей и прочего. Из сказанного Зодчим Теней было ясно, что в этом месте присутствует защита, направленная в первую очередь на сохранение жизни находящихся в зале людей. Самое то для меня.

- А какой он - обычный способ? И почему мне не подходит? - из любопытства поинтересовался я.

- Наиболее действенный способ инициации - это вывести потенциального мага из себя. Разозлить, напугать... тут часто используются иллюзии. Иногда пытки. По разному бывает, все зависит от учителя... Если все удалось - то нужно успеть 'разрядить' новообращенного мага, не дать ему уйти за грань. Тебе это, сам понимаешь, никак не подойдет. Ты взрослый человек - уже довести тебя до нужного морального состояния будет сложной задачей. Тем более, два дня тебе никак не хватит, чтобы оправиться после подобного.

С детьми... проще. Потому и обучение будущих магов Киар-Бет начинают очень рано. Обычно инициацию проводят лет в пять-шесть.

- Действительно, что-то я не очень хочу испытывать на себе подобное. И как тогда быть?

- Смотри, - Ктик раскрыл одну из шкатулок. Там лежал обычный гладкий камень, коих можно было в неисчислимых количествах найти у любой реки. Единственной особенностью этого булыжника являлось то, что на нем был вычерчен незнакомый мне иероглиф. - Эти камни хранят в себе небольшой заряд силы. Я взял по образцу почти у каждого мага, что смог найти в Риндо. Конкретно этот - с моим зарядом. Твоя задача проста - тебе нужно взять камень в руку и мысленно попробовать вытянуть эту силу. Я надеюсь на эффект резонанса - если энергия мага, заполнившего камень, будет близка к твоей, то скорей всего, возникнет реакция в твоем истоке. Тебе нужно будет только запомнить эти ощущения - и в дальнейшем пытаться повторить их.

- На словах все просто, - я посмотрел на камень в шкатулке. - Мне следует знать еще что-то?

- Ха... ну... пока что нет. По ходу дела увидим. Ну, приступай.

Что-то мне в его хитрой, круглой роже не понравилось. Я был уверен - Ктик что-то недоговаривает... Но вот что именно?

После недолгих сомнений я взял в правую руку камень и, как и рекомендовал маг, попробовал вытянуть из него энергию. Я понятия не имел, как это делается, потому решил положиться на свое воображение: представил, что камень у меня в руках - это мокрая губка, а вода в ней - та самая энергия. Прикрыв глаза для того, чтобы легче было сосредоточиться, я сфокусировался на камне, мысленно сжал его и... внезапно руку резануло болью. Естественно, камень я выронил. Открыв глаза, я мог наблюдать слегка покрасневшую кожу на внутренней стороне ладони.

- Ну, могло быть и хуже, - пожал плечами маг в ответ на недовольный взгляд, которым я одарил его. - Энергия, что течет в жилах магов, это далеко не родниковая водичка. Просто знай - если тебе оторвет руку - Оринэ вполне в состоянии вернуть все как было.

- Спасибо, успокоил! - с сарказмом ответил я, недоверчиво глядя на следующий булыжник. - Теперь мне будет только сложнее сосредоточится...

- Ошибаешься. Страх - пусть и примитивный страх боли, - это неплохой помощник на начальном этапе освоения Киар-Бет. Позже, конечно же, от него нужно будет избавиться, но сейчас даже этот страх лишним не будет. И еще - ты же не думал, что путь к освоению магии будет простым? Ты сам этого хотел. Или желаешь отступить?

Я решительно качнул головой.

- Давай начнем с тех камней, у которых, по твоему мнению, больший шанс на успех, - предложил я.

- Эх, не все так просто, друг мой, - потер обеими руками лысую макушку мой пухлый наставник. - Видишь ли... как ты уже понял, энергия, черпаемая из истока, разнится для каждого мага. Я не буду сейчас тебе объяснять, в чем именно различие - не время. Проблема в том, что я, благодаря твоему Дару Богини, не могу даже приблизительно определить, какова энергия в твоем истоке. А потому - и посоветовать ничего не могу.

- Жаль, - я открыл ближайшую ко мне шкатулку.