Земля Испытаний

Информация была предоставлена в определенной системе. Сначала - краткая характеристика: сирота, обучался профессии с трех лет. Проявил особый талант в обращении с холодным оружием. Способностей к Киар-Бет, стоящих развития, замечено не было. Имелось также и описание внешности на момент, когда Шан-Карр достиг порога зрелости, которое в общих чертах совпадало с тем, как я выглядел сейчас.

Дальше шло описание достижений в виде списка ммм... жертв? Нет, скорее, целей. Подавалось это в формате: имя - профессия - преступление - участь от рук Шан-Карра - награда.

Например: 'Эбон-Кла-Л'юс-Ди-Хас. Сборщик податей. Женоубийство. Пойман живым. 30 серебряных силангов'.

Список, на мой взгляд, оказался весьма внушителен - больше ста пятидесяти человек. Как оказалось, у старого меня за спиной имелось немаленькое такое кладбище - больше половины своих целей Шан-Карр убил. Было и несколько особо примечательных пунктов, расписанных чуть более подробно, чем прочие.

'Нга-Дваш-Эо-К'ий. Священник при храме Смерти-Матери. Пал за Грань. Выслежен и убит. 14 золотых кулангов'.

И еще несколько похожих ситуаций.

Получается, я и прежде убивал магов? Только вот тогда навряд ли у меня был знак Возрождения и прилагающийся к нему дар от Смерти-Матери - иначе об этом наверняка была бы отметка. И еще - что значит 'пал за грань?'

Впрочем, эти вопросы могли и подождать. Л'ларк говорила, что самое интересное в конце? Я принялся за чтение последнего разворота в ракате. Небольшой отчет... о смерти охотника за головами Шан-Карра. Просто три десятка сухих слов. Но вот их суть... Да, теперь понятно, что смешного видит Коготь в том, что я отправился гулять по Риндо вместе с Маи-Ран.

Я въедливо прочитал этот отчет, откладывая его в памяти. Если верить этой бумажке, то Шан-Кар был убит... да, все верно. Садэ. Цель смогла вывести охотника на засаду из двух подобных - и уйди живым у него не вышло. Тело так и не было найдено - предположительно, его съели.

Голова загудела от таких открытий. А может, Л'ларк обманывает меня? Подбросила мне какую-нибудь обманку и наблюдает за моей реакцией? Но зачем? Да и документы не выглядят подделкой, о чем свидетельствовали выжженные на дощечках цифры и клеймо.

Хотя... Глаза зацепились за какую-то неправильность. Потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что именно не так. Тут следует пояснить, как ведется хронология в Кшале. Отправной точной считается момент, когда Владыка объявил о создании Империи. Сейчас шел 735 год от основания Империи. Последний отчет же датировался как раз 732 годом, третьим днем Хоэн-Са - Времени Листвы. То есть, выходит, что где-то три года об исчезнувшем и предположительно погибшем охотнике за головами не было известно совершенно ничего. Это время словно выпало из жизни и из памяти Шан-Карра. И давало очень весомый повод для самых различных подозрений.

- Это ничего не меняет, - несмотря на важность новых сведений, подвел итог я, отложив развернутую бумагу в сторону. - Я все равно не помню ничего из этого... Для меня это словно читать о событиях, произошедших с кем-то другим. Никакого отклика.

- Хм... А если я скажу тебе, что убившие тебя садэ - из того же племени, что и Маи-Ран?

- А это на самом деле так? - поднял я бровь. Ну не бывает же таких совпадений! Но Белый Коготь только кивнула. Я немного подумал, прежде чем ответить. - Все равно. Это как если бы я ополчился на всех жителей Риндо из-за кого-то одного, сделавшего мне что-то плохое. Тем более, со слов Ктика я понял, что после изгнания мало кто ненавидит своих бывших соплеменников также сильно, как Маи-Ран. И задумай я отомстить их племени, то она первая бы вызвалась помочь.

- Славно, славно... Думаю, я все же не ошиблась в тебе, - женщина соскользнула с подоконника, плавно махнула ладонью - и прямо из пола выросло кресло, в которое она и села. - Ты совсем не похож на других охотников за головами. Да ты вообще ни на кого не похож... Знаешь, Шан, без лишней скромности скажу - я умею разбираться в людях. Недаром же я - Глас и Воля Владыки. И ты сейчас - словно мягкая глина.

Ты молод, разумен и умен. Твоя подготовка, как охотника подразумевает силу, но одновременно - и осмотрительность. Ты не льстец и не лжец, ценишь правду и откровенность. Не разучился верить людям и не-людям, если они достаточно ясно доказывают, что стоят этой веры. И ты лишен малейших привязок в этом мире - у тебя нет ни родственных связей, ни семейных, ни сердечных. Ни уз долга.

Л'ларк подалась вперед, и расстояние, разделявшее нас, стало менее метра. Взгляд ее жутковатых глаз ощущался почти физически.

- И из тебя при желании можно слепить то, что нужно. Нужно именно мне. И такое желание у меня есть. Вопрос только в тебе.

Меня такая прямота, честно говоря, покоробила. И, тем не менее, я не мог не признать правильности сказанного, ибо прекрасно видел, как меняюсь под гнетом обстоятельств. Только появившись в этом мире, я бы и не подумал об убийстве. А сейчас же... Сколько там на моем счету уже трупов? И думать не хочется.

- Разве мое мнение имеет хоть какое-то значение?