Земля Круза

Минут через пятнадцать журчащих уговоров просыпается тотемная жаба и спасительно квакает: эй, ты чего, охренел, кто за все это расплатится и как ты собираешься столько на горбу тащить? Прикидываю вес амуниции; однако, тючок уже под двадцать кило выходит. Нет, уволоку, разумеется, даже имея на другом плече «гаранд», но притормозить действительно пора. Великан Марк без возражений откладывает обратно на полку некую лохматую штуковину, которую явно собирался сосватать мне в дополнение к прочему, и достает калькулятор.

— Что ж, пока у нас получается: ботинки, штаны с курткой и два комплекта нательного белья, шемах, палатка, РПС,[116] струна-пила, полевая аптечка, светодиодный фонарик с ручной подзарядкой и дополнительным налобным креплением, полипропиленовый коврик-подстилка и «однодневный» походный ранец… делаю скидку как опытному туристу… итого, Влад, с вас триста сорок пять экю шестьдесят центов. Чек или наличные?

Проверяю набрюшник. Сотни две с половиной наберется, а вот больше увы.

— Чек, при себе столько нет, не рассчитывал.

— Тогда минутку. — Стрекот кассового аппарата. — Ваш Ай-Ди, будьте любезны. — Писк сканера. — Сейчас свяжусь с банком… — Берется за телефон.

— А может, просто подойдем туда, быстрее будет? — предлагаю я. — Два шага ведь, и уже вечереет, самое время пропустить стаканчик чего-нибудь мокрого и прохладного.

— Насчет стаканчика вы правы, но к сожалению, сейчас не выйдет, так бы оставил магазин на сменщика, а сегодня Жако меня подвел. Погодите минут пять-десять, вот, полистайте пока, — вручает пухлый каталог распродажи всякого армейского барахла, — на заленточные цены не обращайте внимания, если увидите что-то интересное — сговоримся.

Интересное в каталоге действительно имеется, та же радиосвязь, ее тут тележки и вагоны; другой вопрос, что покупать это я пока не вижу надобности, ибо не разбираюсь. А приезжать надо будет таки на машине…

Срабатывает зуммер телефонного аппарата, Марк поднимает трубку:

— Слушаю… Да, Ленни, спасибо. Хорошего вечера. — Опускает трубку на рычаг, кивает мне. — Все в порядке, сумму на банковском счету подтвердили, товар ваш. Помочь с упаковкой?

— Если не затруднит. По-походному, я сегодня без транспорта.

— Вы что, собираетесь в Порто-Франко пешком? — удивляется великан, сноровисто трамбуя в мягкий ранец мои кроссовки, шемах, камуфляжку с бельем и прочую мелочь; свернутая тючком палатка закреплена сверху, коврик — снизу, а ботинки и РПС уже на мне.

— Ну уж нет, — фыркаю я, — поездом. Надеюсь успеть на вечерний экспресс.

Марк с сомнением смотрит на часы. 21:27.

— Прибыть он должен в шесть-десять и уйти в полседьмого. Нет, загляните, конечно, вдруг сегодня опоздал, это у нас случается…

Массаракш.

— Спасибо, Марк, — хватаю сумку с «гарандом» и забрасываю ранец с покупками на плечи, — если успею на поезд — свидимся в другой раз, а нет — с меня стаканчик в местном баре.

Лечу к «терминалу»; увы, сегодня, как назло, экспресс следует строго по расписанию, так что я лишь мельком успеваю заметить вдали его хвост.

— Да, незадача, — сочувствующе кивает «таможенник», перекрывая выход на перрон, — а вы планировали выехать сегодня?

— Планировал. Но сами видите… И небось выезд с Базы уже тоже перекрыт.

— КПП пока открыт, да ведь вечер на дворе, скоро совсем стемнеет. Если вам на одну из соседних баз, пожалуй, успеете дотемна, а если в Порто-Франко — туда сегодня точно уже никто не едет.

С минуту размышляю. Может, и правда попросить кого подбросить меня до «Латинской Америки», а там устроить сюрприз Саре? Нет, пожалуй, не стоит: переночевать я могу и в тутошней гостинице, невелик расход, а падать барышне на голову в неурочное время… случись что серьезное, тогда можно, а «опоздал на поезд» в моем случае на серьезное происшествие не тянет. Мелкая неприятность. Барышня-то свидание запланировала на завтра, так что сейчас, по собственному мнению, далеко не в полной боеготовности, вот и не будем ее напрягать.

— Скажите, а откуда здесь можно позвонить в Порто-Франко?

— Из банка. И из Стеклянного дома, конечно.

— Стеклянный дом — это, простите, кто?

— Большое начальство — директор Базы, ну и все, кто при нем.

Понятно, мог бы сам сообразить: порядки в Ордене скорее американские, нежели европейские или еще чьи-нибудь, ну а в большой американской конторе у обычных сотрудников традиционно общий зал и «кубики» или просто перегородки из гипсокартона-пластика, тогда как у главманагеров — личные кабинеты-аквариумы с прозрачными стенами.

— А как со звонками для простых смертных?

«Таможенник» пожимает плечами.

— Извините, но переговорного пункта для переселенцев на Базе не предусмотрено, дальняя связь штука непростая. У Патрульных сил еще есть свой канал, однако с телефонной сетью Порто-Франко он вряд ли связан…